برايتون ضد نوتنجهام فورست: تألق المخضرمين ومخاوف الهبوط تسيطر على قمة "أميكس"

شهد ملعب "أمريكان إكسبريس كوميونيتي" نصيبه من الإثارة هذا الموسم، لكن ربع الساعة الأول من هذه المباراة كان شيئًا آخر تمامًا. بالنسبة للمحايدين - وأتخيل أيضًا عددًا لا بأس به من النيوزيلنديين القلقين الذين استيقظوا مبكرًا مع فناجين قهوتهم - قدمت مواجهة برايتون ضد نوتنجهام فورست عروضًا قتالية محمومة وعالية الجودة، حددت إيقاع نزال كامل. وبمجرد أن هدأت العاصفة بعد تلك الدقائق الخمس عشرة الفوضوية الأولى، شهدنا بالفعل متنافسين على هدف الشهر وكابوسًا دفاعيًا جعل أحد الفريقين يحدق مباشرة في هاوية منطقة الهبوط.

أسرع 15 دقيقة في كرة القدم

لا تشاهد تسلسلًا كهذا من الأهداف كل أسبوع. افتتح برايتون التسجيل قبل مرور ست دقائق. جيمس ميلنر، الذي يدير اللعب كما يفعل منذ عقدين من الزمن، ساعد في فتح دفاع فورست. انطلق دييغو غوميز من الجهة اليمنى وأطلق تسديدة نص ساقية من زاوية ضيقة بدت أقرب إلى العرضية. لكنها اخترقت مراوغة المدافع موريلو وعبرت بجوار الحارس المتجمد ماتز سيلس. كانت تلك الضربة من النوع الذي يجعلك تعيد مشاهدة الإعادة.

فورست، ولمزيد من الفضل لهم، لم ينهار. بعد سبع دقائق، قدموا ردًا كان بنفس الروعة. التقط مورغان جيبس-وايت، قائدهم وملهمهم، الكرة على بعد 25 ياردة. ولمسة واحدة ليثبتها، أطلق صاروخًا انحنى بعيدًا عن بارت فيبروجن واستقر بشكل مثالي في الزاوية العليا. كان هدفًا يليق بالفوز في أي مباراة، ناهيك عن إعادة فريقك من على حافة الهاوية. لكن الرد والهجوم المضاد لم ينتهيا بعد. لم تمر دقيقتان سوى القليل. عرضية مرفوعة من كاورو ميتوما أحدثت فوضى. ارتقى لها جاك هنشلوود وحوّلها برأسه باتجاه المرمى، وكان هناك داني ويلبيك. تحلى اللاعب البالغ من العمر 35 عامًا بالهدوء ليلمس الكرة، يدير جسده، ويسددها أرضية بجانب سيلس. وفي غمضة عين، أصبحت النتيجة 2-1.

المعجزة الخالدة وتحول تكتيكي

لم يكن ذلك الهدف الثاني مجرد لحظة استغلال فرصة؛ بل كان شهادة على نهضة داني ويلبيك. سجل هذا الرجل الآن 10 أهداف في الدوري الإنجليزي الممتاز لمواسم متتالية. لوضع هذا في سياقه، في مواسمه الـ16 السابقة في الدوري الممتاز، لم يسبق له الوصول إلى الرقم المزدوج. هو الآن في نادٍ حصري من اللاعبين الذين تبلغ أعمارهم 33 عامًا أو أكثر والذين حققوا هذا الإنجاز، متواجدًا بجانب أمثال جيمي فاردي.

في الشوط الثاني، تغيرت طبيعة اللقاء. تحول مدرب فورست فيتور بيريرا للعب بثلاثة مدافعين، مما عزز خط الوسط وحاول احتواء ثلاثي برايتون غوميز وميتوما وويلبيك الذي عذبهم في الشوط الأول. نجح هذا الأمر إلى حد ما. لم يتمكن برايتون من شق دفاعاتهم بنفس السهولة، لكن فورست فشل أيضًا في تهديد فيبروجن بشكل حقيقي. تصدى الحارس لتسديدة رأسية من جيبس-وايت، وأهدر البديل تايوو أونيي فرصة رأسية جيدة بجانب المرمى. أنهى برايتون المباراة باحترافية، لكن بالنسبة لفورست، أثار أداء الشوط الثاني سؤالًا حاسمًا: لماذا لم يتمكنوا من اللعب بهذا الصمود الدفاعي منذ البداية؟

الحساب الذي يلوح في أفق "سيتي جراوند"

تترك هذه النتيجة نوتنجهام فورست في جب من الألم. يحتلون المركز الثاني من منطقة الهبوط بفارق نقطتين فقط، في صراع ثلاثي مع وست هام وتوتنهام - وكلاهما خسر هذا الأسبوع أيضًا. تسمع مصطلح "مباراة الست نقاط" يتردد كثيرًا، لكن المواجهة القادمة ضد توتنهام هي بالضبط ذلك. أخسر تلك المباراة، وقد يتلاشى الفارق.

ما يجعل وضع فورست مثيرًا للاهتمام بشكل خاص - ومرعبًا لجماهيره - هو السيف ذو الحدين لموسمهم. ما زالوا أحياء في الدوري الأوروبي. المالك إيفانجيلوس ماريناكيس يائس للحصول على تلك البطولة الأوروبية، لكن يبدو على الفريق الإرهاق التام. كانت الكلمة من داخل غرفة ملابس فورست بعد المباراة صريحة: اللاعبون ببساطة لم يملكوا القدرة على الضغط كما أراد المدرب. كانوا يلعبون بآخر قطرة طاقة. ينتظره قرار مصيري، وهو ذلك النوع من المقامرات عالية المخاطر التي تحدد مسيرة المدرب:

• المجازفة كلها في أوروبا: إراحة لاعبين أساسيين مثل جيبس-وايت وموريلو في مباريات الدوري للحفاظ على لياقتهم للقارة. هذا يخاطر بالسقوط إلى دوري البطولة.
• إعطاء الأولوية للبقاء في الدوري الإنجليزي: الدفع بأقوى تشكيلة كل أسبوع للتنافس على النقاط. هذا يخاطر بالخروج بلا روح من الدوري الأوروبي والهبوط أيضًا.
• القتال على الجبهتين: إرهاق اللاعبين حتى النخاع والأمل بمعجزة. يبدو هذا الخيار الأقل ترجيحًا بالنظر إلى أدائهم الأخير.

داخل ملعب "سيتي جراوند"، يصفون هذه المباراة بأنها 'فرصة ضائعة' - وهم على حق. مع مباراة مانشستر سيتي القادمة، ثم فولهام، ثم مواجهة توتنهام الحاسمة، هامش الخطأ هو صفر.

أسهم "النوارس" في ارتفاع

أما بالنسبة لبرايتون، فلا يمكن أن يكون الشعور أكثر اختلافًا. هذا هو الفوز الثاني على التوالي في الدوري للمرة الأولى منذ نوفمبر، وقد أنهى فعليًا أي مخاوف عالقة من الانجراف إلى مستنقع القاع. هم الآن يجلسون بارتياح في وسط الجدول برصيد 37 نقطة.

يستحق فابيان هورزيلر الثناء على تهدئة السفينة. بعد الصفير الذي انطلق إثر الهزيمة أمام كريستال بالاس في ملعب "أميكس"، نجح في قيادة فريقه للرد بهدوء واحترافية. النظام يعمل. جيمس ميلنر، في ظهوره القياسي رقم 655، يدير الخيوط. ويلبيك يتحدى الزمن. ولاعبون مثل غوميز - الآن ثالث باراغواياني يسجل خمسة أهداف أو أكثر في موسم بالبريميرليغ - يثبتون أنهم صفقات رابحة حقًا.

من منظور تجاري، هذا هو بالضبط نوع الاستقرار الذي يحتاجه برايتون. إنهاء الموسم بهدوء في وسط الجدول يسمح لهم بمواصلة نموذجهم القائم على بيع وشراء اللاعبين دون ذعر صراع الهبوط الذي قد يخفض قيمة أصولهم. أداء ويلبيك وحده ربما يضيف بضعة ملايين إلى قيمته السوقية (وإن كانت تتناقص بطبيعة الحال)، لكن الأهم من ذلك أنه يبقي أمثال ميتوما وغوميز في بيئة فائزة. هذا لا يقدر بثمن لنادٍ بحجمهم.

بالنظر إلى الصورة الأكبر، كانت هذه المواجهة بين نوتنجهام فورست وبرايتون دائمًا تدور حول أي الفريقين يستطيع التعامل مع الضغط بشكل أفضل. برايتون، برباطة جأش مخضرميه، اجتاز الاختبار. بدا فورست وكأنه فريق يلعب ومكابحه مشدودة، ولم يحررها إلا بعد أن تأخر بالنتيجة. ومع دخول الدوري الإنجليزي الممتاز مراحله النهائية، أحد هذين النادين ينظر إلى قائمة المباريات المقبلة بثقة. والآخر يصلي من أجل معجزة.