NBA: Der Fluch der Knicks gegen die Thunder hält an – Josh Hart verletzt sich zur Unzeit

Es gibt Abende, an denen alles läuft, und andere, an einen einen die harte Realität des Basketballs einholt. Gestern Abend mussten die Knicks im Madison Square Garden gegen die Thunder aus Oklahoma City genau diese Lektion lernen. Dieses mit Spannung erwartete Spitzenspiel zwischen zwei der besten Teams der Saison, von den New Yorker Fans herbeigesehnt, wurde durch eine einzige, unscheinbare Aktion zum Albtraum.

Ein MSG in Flammen... bis zum Vorfall

Die Stimmung war elektrisierend. Beide Teams hatten zuletzt drei Spiele in Folge gewonnen. New York, angetrieben von einem herausragenden Jalen Brunson, wollte den Spitzenreiter des Westens zu Fall bringen. Auf der anderen Seite ist die Thunder, auch ohne ihren MVP Shai Gilgeous-Alexander (kurzfristige Entscheidung, Problem mit der Bauchmuskulatur) und Jalen Williams, eine Kriegsmaschine, die jeden Gegner zermalmen kann. Es war das perfekte Spiel, die Art von Abend, auf die man die ganze Saison wartet.

Bis Tom Thibodeau seinen Spielplan in der Mitte des zweiten Viertels in sich zusammenfallen sah.

Das Rückgrat der Knicks gebrochen: Josh Hart geht vom Feld

Das Spiel läuft, der Ball zirkuliert, Josh Hart steht allein in der Ecke. Er nimmt den Wurf, einen offenen Wurf, den er normalerweise mit verbundenen Augen trifft. Aber diesmal: nichts. Ein Airball. Sofort greift sich der ehemalige Blazer an den Rücken und gibt dem Trainer das Zeichen: Er muss raus. Begleitet von einem Betreuer ging er unter den besorgten Blicken der gesamten Arena in die Kabine. Bevor er seine Teamkollegen verließ, hatte Hart eine statistische Armut vorzuweisen: mickrige 4 Punkte bei 2/9 Würfen, davon 0/3 von der Dreierlinie. Sein größeres Problem: Seine +/- von -9 fasste die Schwierigkeiten der Knicks zusammen, wenn er nicht da ist, um die Löcher zu stopfen. Für ein New York, das bereits auf Mitchell Robinson und Miles McBride verzichten muss, seinen "Glue Guy", den Mann für die Drecksarbeit, zu verlieren, ist ein schwerer Schlag.

Die Thunder, selbst im Sparmodus, bleiben eine Dampfwalze

Und was sagt man zu diesem OKC-Team? Sie kommen mit einer ellenlangen Verletztenliste nach New York: Nikola Topic (in die G-League geschickt), Ajay Mitchell, Branden Carlson... Aber das kümmert sie nicht. Gegen die Knicks, selbst dezimiert, wandten sie das gleiche Rezept an, das ihre Stärke ausmacht: eine erstickende Verteidigung und eine selbstlose Offensive. Sie nutzten die Abwesenheit von Hart, der defensiven Nummer 1 am New Yorker Perimeter, und die jungen Talente der Thunder forcierten das Tempo in der Transition.

Man muss es sagen: Die Thunder haben die Knicks in ihren letzten Aufeinandertreffen dominiert und sie haben offensichtlich die Absicht, diese Serie der Überlegenheit fortzusetzen. Hier ist, warum sie selbst ohne ihre Stars so schwer zu spielen sind:

• Eine unverschämte Banks-Tiefe: Spieler wie Isaiah Joe kommen aus dem Nichts und brennen aus der Distanz nieder.
• Eine kollektive Verteidigung: Sie kommen auf fast 10 Steals pro Spiel. Wenn du den Ball verlierst, gibt es sofort Punkte auf der anderen Seite.
• Die Offenbarung Chet Holmgren: Auch wenn er gegen die Physis von Karl-Anthony Towns leidet, stört er alles. Seine Statistiken liegen im Schnitt bei etwa 17 Punkten und 9 Rebounds – einfach monströs für einen Zweitjahrsspieler.

Ein Hauch von Revanche in einem Monat?

Also ja, Puristen werden sagen, dass diese Knicks-Thunder-Analyse nicht vollständig ist, ohne zu erwähnen, dass New York sich bis zum Schluss gewehrt hat. Brunson versuchte, die Revolte anzuführen, KAT beendete das Spiel mit einem Double-Double, aber ohne Josh Hart, um die Verteidigung zu sichern und diese verrückte Energie einzubringen, war die Rechnung zu schwer.

Dieses Spiel vom 4. März hinterlässt bei den Knicks-Fans ein Gefühl der Unvollendetheit. Man wollte ein Duell der Giganten, man bekam einen Straßenkampf, den die Abgezockteren gewannen. Zum Glück ist die Saison damit nicht zu Ende. Diese beiden Teams werden in weniger als einem Monat, am 30. März, wieder aufeinandertreffen, diesmal in Oklahoma City. Bis dahin sind die Verletzten vielleicht zurück. Und die Knicks, angetrieben von einem wütenden Publikum, hoffen auf Revanche. Wenn du bis dahin wissen willst, wie du mit dem Thema Knicks-Thunder auf einer Party glänzen kannst, sag einfach: "Weißt du noch, der Abend, als sich Josh Hart beim Wurf eines Airballs den Rücken verletzt hat? Da hat sich alles gewendet."