NBA: A maldição continua para o Knicks contra o Thunder, Josh Hart se machuca no pior momento
Tem noites que tudo dá certo, e outras em que o basquete te traz de volta à dura realidade. Ontem no Madison Square Garden, o Knicks aprendeu essa lição da pior forma possível contra o Thunder de Oklahoma City. Este confronto de gigantes entre duas das melhores equipes da temporada, tão aguardado pelos torcedores nova-iorquinos, virou um pesadelo em uma única jogada que parecia inofensiva.
MSG pegando fogo... até o incidente
O clima era elétrico. Ambas as equipes vinham de três vitórias consecutivas. Nova York, embalado por um Jalen Brunson inspiradíssimo, queria derrubar o líder do Oeste. Do outro lado, o Thunder, mesmo sem seu MVP Shai Gilgeous-Alexander (decisão de última hora, tratamento no abdômen) e Jalen Williams, continua sendo uma máquina de guerra, capaz de atropelar qualquer um. Era o jogo perfeito, o tipo de noite que se espera a temporada inteira.
Só que Tom Thibodeau viu seu plano de jogo desmoronar no meio do segundo quarto.
A espinha partida do Knicks: Josh Hart sai de quadra
Jogando, a bola circula, Josh Hart está sozinho no canto. Ele pega o arremesso, uma bola aberta que ele geralmente acerta de olhos fechados. Mas ali, foi o vazio. A bola não bate no aro. Imediatamente, o ex-jogador do Blazers leva a mão às costas e faz o sinal para o técnico: precisa sair. Acompanhado por um preparador físico, ele foi para os vestiários sob os olhares preocupados de todo o Garden. Antes de deixar seus companheiros, Hart tinha números assustadores: 4 magros pontos com 2/9 nos arremessos, incluindo 0/3 de três. Sua maior preocupação era que seu +/- de -9 resumia sozinho as dificuldades do Knicks quando ele não está lá para tapar os buracos. Para um Nova York que já não contava com Mitchell Robinson e Miles McBride, perder seu "faz-tudo", o cara que faz todo o trabalho sujo, é um golpe duro.
Thunder, mesmo no modo econômico, continua um trator
E o que dizer dessa equipe do OKC? Eles chegam em Nova York com uma lista de lesionados gigantesca: Nikola Topic (designado para a G-League), Ajay Mitchell, Branden Carlson... Mas eles não ligam. Contra o Knicks, mesmo dizimados, aplicaram a mesma receita que é sua força: uma defesa sufocante e um ataque altruísta. Aproveitando a ausência de Hart, a arma defensiva número 1 do perímetro nova-iorquino, os jovens do Thunder aceleraram o jogo em transição.
É preciso dizer: o Thunder varreu o Knicks nos confrontos recentes, e eles claramente pretendem continuar essa série de superioridade. Eis por que são tão difíceis de enfrentar, mesmo sem suas estrelas:
- Um banco de reservas insolente: Caras como Isaiah Joe surgem do nada e te queimam de longe.
- Defesa coletiva: Eles roubam quase 10 bolas por jogo. Se você perde a bola, é cesta do outro lado na hora.
- A revelação Chet Holmgren: Mesmo sofendo contra a força de Karl-Anthony Towns, ele atrapalha tudo. Suas estatísticas giram em torno de 17 pontos e 9 rebotes de média, simplesmente monstruoso para um segundo ano.
Um gostinho de revanche daqui a um mês?
Então sim, os puristas dirão que esta review de knicks – thunder não está completa sem mencionar que Nova York se agarrou até o fim. Brunson tentou iniciar a reação, KAT terminou com um duplo-duplo, mas sem Josh Hart para fechar a retaguarda e trazer aquela energia louca, a equação era difícil demais.
Este jogo de 4 de março deixa um sentimento de dever não cumprido para os fãs do Knicks. Queríamos um choque de titãs, tivemos uma briga de rua vencida pelos mais experientes. Ainda bem que a temporada não acaba aqui. Essas duas equipes se reencontram em menos de um mês, no dia 30 de março, desta vez em Oklahoma City. Até lá, os lesionados podem estar de volta. E o Knicks, embalado por uma torcida enlouquecida, espera conseguir sua revanche. Enquanto isso, se você quiser saber how to use knicks – thunder para brilhar numa festa, é só dizer: "Lembra da noite em que o Josh Hart lesionou as costas num airball? Foi ali que tudo mudou."