NBA: La maldición continúa para los Knicks ante los Thunder: Josh Hart se lesiona en el peor momento

Hay noches en las que todo sonríe, y otras en las que el baloncesto te devuelve a la cruda realidad. Anoche en el Madison Square Garden, los Knicks aprendieron esta lección por las malas ante los Thunder de Oklahoma City. Este choque cumbre entre dos de los mejores equipos de la temporada, tan esperado por la afición neoyorquina, se convirtió en una pesadilla en una sola jugada sin importancia aparente.

Un MSG encendido... hasta el incidente

El ambiente era eléctrico. Ambos equipos llegaban con tres victorias consecutivas. Nueva York, liderado por un Jalen Brunson en estado de gracia, quería tumbar al líder del Oeste. Enfrente, los Thunder, incluso sin su MVP Shai Gilgeous-Alexander (decisión de última hora, molestias abdominales) y Jalen Williams, siguen siendo una máquina de guerra capaz de arrollar a cualquiera. Era el partido perfecto, el tipo de noche que uno espera toda la temporada.

Salvo que Tom Thibodeau vio cómo su plan de juego se desmoronaba a mitad del segundo cuarto.

La espalda rota de los Knicks: Josh Hart se retira

Se juega, el balón circula, Josh Hart está solo en la esquina. Lanza, un tiro abierto que normalmente mete con los ojos cerrados. Pero esta vez, el vacío. Un aíre. Inmediatamente, el ex Blazer se toca la espalda y le hace la seña al entrenador: tiene que salir. Acompañado por un preparador, se fue a los vestuarios bajo la mirada preocupada de todo el Garden. Antes de dejar a sus compañeros, Hart mostraba un panorama estadístico pobre: 4 escasos puntos con 2/9 en tiros, incluyendo un 0/3 en triples. Su mayor problema era que su +/- de -9 resumía por sí solo las dificultades de los Knicks cuando él no está para tapar los huecos. Para un equipo de Nueva York ya mermado por las bajas de Mitchell Robinson y Miles McBride, perder a su "pegamento", al tío que hace todo el trabajo sucio, es un mazazo.

Los Thunder, incluso en versión reducida, siguen siendo una apisonadora

¿Y qué decir de este equipo de OKC? Llegan a Nueva York con una lista de lesionados larguísima: Nikola Topic (asignado a la G-League), Ajay Mitchell, Branden Carlson... Pero les da igual. Contra los Knicks, incluso diezmados, aplicaron la misma receta que es su fuerte: una defensa asfixiante y un ataque solidario. Aprovechando la ausencia de Hart, el arma defensiva número uno del perímetro neoyorquino, las jóvenes promesas de los Thunder aceleraron el juego al contraataque.

Hay que decirlo: los Thunder han barrido a los Knicks en sus enfrentamientos recientes, y parece que tienen la intención de continuar esta racha de superioridad. He aquí por qué son tan difíciles de enfrentar, incluso sin sus estrellas:

• Una profundidad de banquillo insultante: Tipos como Isaiah Joe salen de la nada y te castigan desde lejos.
• Una defensa colectiva: Promedian casi 10 robos por partido. Si pierdes el balón, es canasta directa al otro lado.
• La revelación Chet Holmgren: Aunque sufre ante la potencia de Karl-Anthony Towns, lo molesta todo. Sus estadísticas rondan los 17 puntos y 9 rebotes de media, es simplemente monstruoso para un segundo año.

¿Sabrá a revancha en un mes?

Entonces sí, los puristas dirán que este análisis del Knicks - Thunder no está completo sin mencionar que Nueva York luchó hasta el final. Brunson intentó liderar la rebelión, KAT acabó con un doble-doble, pero sin Josh Hart para cerrar la retaguardia y aportar esa energía loca, la ecuación era demasiado difícil.

Este partido del 4 de marzo deja una sensación de asunto inconcluso para los fans de los Knicks. Queríamos un choque de titanes, y tuvimos una pelea callejera ganada por los más experimentados. Por suerte, la temporada no termina aquí. Estos dos equipos volverán a verse en menos de un mes, el 30 de marzo, esta vez en Oklahoma City. Para entonces, los lesionados quizás hayan vuelto. Y los Knicks, impulsados por una afición enfurecida, esperan tomarse la revancha. Mientras tanto, si quieres saber cómo usar Knicks - Thunder para brillar en una reunión, simplemente di: "¿Recuerdas la noche en que Josh Hart se lesionó la espalda al lanzar un aire? Ahí fue cuando todo cambió."