NBA : La malédiction continue pour les Knicks face au Thunder, Josh Hart se blesse au pire moment

Il y a des soirs où tout sourit, et d'autres où le basket vous rappelle à la dure réalité. Hier au Madison Square Garden, les Knicks ont appris cette leçon à leurs dépens face au Thunder d'Oklahoma City. Ce choc au sommet entre deux des meilleures équipes de la saison, tant attendu par les fans new-yorkais, a viré au cauchemar en une seule action anodine.

Un MSG en feu... jusqu'à l'incident

L'ambiance était électrique. Les deux équipes restaient sur trois victoires consécutives. New York, porté par un Jalen Brunson des grands soirs, voulait faire tomber le leader de la Ouest. En face, le Thunder, même privé de son MVP Shai Gilgeous-Alexander (décision de dernière minute, gestion de l'abdomen) et de Jalen Williams, reste une machine de guerre capable de broyer n'importe qui. C'était le match parfait, le genre de soirée qu'on attend toute la saison.

Sauf que Tom Thibodeau a vu son plan de jeu s'effondrer à la moitié du deuxième quart-temps.

Le dos brisé des Knicks : Josh Hart sort

On joue, le ballon circule, Josh Hart est seul dans le corner. Il prend son shoot, un tir ouvert qu'il met habituellement les yeux fermés. Mais là, c'est le vide. L'airball. Immédiatement, l'ancien Blazer se touche le dos et fait le signe au coach : il doit sortir. Accompagné par un préparateur, il a rejoint les vestiaires sous les regards inquiets de tout le Garden. Avant de quitter ses coéquipiers, Hart affichait une misère statistique : 4 petits points à 2/9 aux tirs, dont 0/3 à trois points. Son plus gros souci, c'est que son +/- de -9 résumait à lui seul les difficultés des Knicks quand il n'est pas là pour colmater les brèches. Pour une équipe de New York déjà privée de Mitchell Robinson et Miles McBride, perdre son "glue guy", le gars qui fait toutes les sales boulots, c'est un coup de massue.

Le Thunder, même en mode mineur, reste un rouleau compresseur

Et que dire de cette équipe d'OKC? Ils débarquent à New York avec une liste de blessés longue comme le bras : Nikola Topic (assigné en G-League), Ajay Mitchell, Branden Carlson... Mais ils s'en fichent. Face aux Knicks, même décimés, ils ont appliqué la même recette qui fait leur force : une défense étouffante et une attaque altruiste. Profitant de l'absence de Hart, l'arme défensive numéro 1 du périmètre new-yorkais, les jeunes pousses du Thunder ont accéléré le jeu en transition.

Il faut le dire : le Thunder a balayé les Knicks lors de leurs confrontations récentes, et ils ont visiblement l'intention de continuer cette série de supériorité. Voici pourquoi ils sont si difficiles à jouer, même sans leurs stars :

• Une profondeur de banc insolente : Des gars comme Isaiah Joe sortent de nulle part et t'allument de loin.
• Une défense collective : Ils tournent à presque 10 interceptions par match. Si tu perds le ballon, c'est panier direct de l'autre côté.
• La révélation Chet Holmgren : Même en souffrance face à la puissance de Karl-Anthony Towns, il gêne tout. Ses stats tournent autour de 17 points et 9 rebonds de moyenne, c'est juste monstrueux pour un deuxième année.

Un goût de revanche dans un mois?

Alors oui, les puristes diront que ce knicks – thunder review n'est pas complet sans mentionner que New York s'est accroché jusqu'au bout. Brunson a tenté de sonner la révolte, KAT a fini en double-double, mais sans Josh Hart pour verrouiller l'arrière-garde et apporter cette énergie folle, l'équation était trop difficile.

Ce match du 4 mars laisse un sentiment d'inachevé pour les fans des Knicks. On voulait un choc de titans, on a eu un combat de rue remporté par les plus aguerris. Heureusement, la saison ne s'arrête pas là. Ces deux équipes se recroiseront dans moins d'un mois, le 30 mars, cette fois à Oklahoma City. D'ici là, les blessés seront peut-être de retour. Et les Knicks, portés par un public enragé, espèrent bien prendre leur revanche. En attendant, si vous voulez savoir how to use knicks – thunder pour briller en soirée, dites simplement : "Tu te souviens de la soirée où Josh Hart s'est fait le dos en shootant un airball? C'est là que tout a basculé."