Viktor Orbáns Ungern: Från gaskrig till historiens diktaturlektioner

När man följer den politiska utvecklingen i Europa finns det en gestalt som ständigt lyckas skapa rubriker som får även de mest rutinerade observatörerna att höja på ögonbrynen. Viktor Orbán. Den ungerska premiärministern har återigen dragit i trådarna, och den här gången handlar debatten inte bara om tomma hot från Bryssel. Nej, den här veckan har han verkställt det många har fruktat: Han stänger av gastillförseln från Ungern till Ukraina.

Det är ett beslut som slår rakt in i ett redan sprängfarligt geopolitiskt minfält. Medan kriget rasar i östra Ukraina och man i Kiev febrilt försöker säkra energiförsörjningen, väljer Budapest att skruva åt. Officiellt handlar det om oenighet kring avtalen, men för oss som har följt mannen i åratal vet vi att det är en maktdemonstration. Det är Orbáns sätt att påminna alla om att han sitter på en av de viktigaste infrastrukturella nycklarna i regionen. Och låt oss inte glömma att det sker samtidigt som Zelenskyjs retorik mot ”Turkiska strömmen” har trappats upp. Det är ett spel där gasen används som ett vapen, och Orbán är en mästare på den disciplinen.

Det för mig in på något som går djupare än den aktuella gaskrisen. För att förstå Viktor Orbán 2026 måste man förstå Ungerns historiska underströmmar. Det är ingen nyhet att man i Budapest har ett ansträngt förhållande till sina grannar och till ”väst”. Man kan spåra det ända tillbaka till dubbelmonarkin och tiden under Franz Joseph. Då var det den wienska byråkratin som kvävde de ungerska ambitionerna. Idag är det Bryssel som spelar samma roll i Orbáns berättelse. Hans projekt är en fortsättning på den historiska strävan efter suveränitet, men med en modern, populistisk twist som får till och med gamla Habsburg-experter att rynka pannan.

Personkulten och boken som blev aktuell igen

Man kan inte tala om dagens Ungern utan att nämna den genomgripande personkulten. Jag råkade nyligen på en gammal bekant på mitt skrivbord: Frank Dikötters ”How to Be a Dictator: The Cult of Personality in the Twentieth Century”. Det är en bok som borde vara obligatorisk läsning för alla som undrar hur makt koncentreras kring en enda man på 2000-talet. När man läser Dikötters analyser av Mussolini, Saddam Hussein eller Ceaușescu, ser man plötsligt samma mönster i miniatyr i Ungern. De gigantiska affischerna, den totala kontrollen över medierna, och hur till och med den minsta kritiska röst systematiskt tystas. Orbán har förstått att makt inte bara handlar om lagar, utan om att erövra medvetandet. Det är inte längre ”Ungern under Orbán-regimen” – det är helt enkelt Orbáns Ungern.

Och det leder oss naturligt in på det kommande EU-valet. I en nyligen publicerad krönika påpekades det att ”Viktor Orbán och hans allierade inte kommer att vinna EU-valen”. Det är en viktig poäng. För även om han står stark i Budapest, är det en helt annan kamp som utspelar sig på den europeiska scenen. Hans allians av nationalkonservativa krafter är brokig, och de interna spänningarna är enorma. Men att säga att de inte vinner är inte samma sak som att säga att de inte kommer att ställa till med oreda. De har redan förändrat samtalet i Bryssel. De har flyttat gränserna för vad som är politiskt acceptabelt. Även om de inte får majoritet, så har Orbán redan vunnit på en avgörande punkt: Han har fått resten av Europa att spela efter hans regler.

Ser man på den aktuella situationen är det tre saker som står klara för mig:

• Gas som geopolitiskt vapen: Avstängningen av gasen till Ukraina visar att energisäkerhet fortfarande är den hårdaste valutan i östeuropeisk politik. Orbán testar gränserna för hur mycket han kan pressa både Kiev och Bryssel innan det blir en motreaktion.
• Historiens upprepning: Från Franz Josephs tid till idag har Ungerns ledare sett sig själva som beskyddare av ett nationellt intresse som ofta kolliderar med omvärlden. Orbán har fulländat denna berättelse och förpackat den i en modern, auktoritär estetik.
• Skuggan av EU-valet: Alla hans manövrar just nu är kalkylerade med blicken fäst vid maktbalansen i Strasbourg. Han vet att ett försvagat EU ger honom mer spelrum att befästa sitt eget system i Ungern.

När vi står här i mars 2026 är det värt att komma ihåg att det inte bara är gasen som blivit en bristvara i regionen. Det är också tilliten. Tilliten till att de gamla spelreglerna håller. Viktor Orbán har byggt sin karriär på att utnyttja dessa luckor i systemet. Han har läst historien – och sin egen version av ”How to Be a Dictator” – noggrant. Frågan är nu om resten av Europa äntligen har läst samma bok, eller om vi fortsätter att låta oss överraskas varje gång han trycker på den röda knappen.