La Hongrie de Viktor Orbán : de la guerre du gaz aux leçons d’histoire sur les dictatures

Quand on suit l’actualité politique en Europe, il y a une figure qui parvient constamment à faire les gros titres, au point d’en laisser les observateurs les plus aguerris bouche bée. Viktor Orbán. Le Premier ministre hongrois a encore une fois tiré les ficelles, et cette fois, ce ne sont pas les vaines menaces de Bruxelles qui alimentent le débat. Non, cette semaine, il a mis à exécution ce que beaucoup redoutaient : il ferme le robinet de gaz entre la Hongrie et l’Ukraine.

C’est une décision qui tombe en plein cœur d’un champ de mines géopolitique déjà extrêmement explosif. Alors que la guerre fait rage dans l’est de l’Ukraine et que Kiev s’active fiévreusement pour garantir son approvisionnement énergétique, Budapest choisit de serrer la vis. Officiellement, il s’agit de désaccords contractuels, mais pour ceux qui suivent l’homme depuis des années, nous savons qu’il s’agit avant tout d’une démonstration de force. C’est la manière qu’a Orbán de rappeler à tous qu’il détient l’une des clés d’infrastructure les plus stratégiques de la région. Et n’oublions pas que cela intervient au moment où la rhétorique de Zelensky contre le « TurkStream » s’est intensifiée. C’est un jeu où le gaz est utilisé comme une arme, et Orbán en est un maître.

Cela m’amène à quelque chose de plus profond que la crise gazière actuelle. Pour comprendre Viktor Orbán en 2026, il faut saisir les courants souterrains de l’histoire hongroise. Ce n’est pas nouveau : à Budapest, les relations avec ses voisins et avec « l’Occident » sont tendues. On peut retracer cela jusqu’à la double monarchie et à l’époque de François-Joseph. À l’époque, c’était la bureaucratie viennoise qui entravait les ambitions hongroises. Aujourd’hui, dans le récit d’Orbán, c’est Bruxelles qui joue ce rôle. Son projet est une continuation de cette quête historique de souveraineté, mais avec une touche populiste moderne qui fait même froncer les sourcils aux vieux spécialistes des Habsbourg.

Culte de la personnalité et un livre qui redevient d’actualité

On ne peut pas parler de la Hongrie actuelle sans évoquer le culte de la personnalité omniprésent. Je suis récemment tombé sur un vieux compagnon sur mon bureau : « Comment devenir un dictateur : Le culte de la personnalité au XXe siècle » de Frank Dikötter. C’est un livre qui devrait être une lecture obligatoire pour tous ceux qui s’interrogent sur la façon dont le pouvoir se concentre entre les mains d’un seul homme au XXIe siècle. En lisant les analyses de Dikötter sur Mussolini, Saddam Hussein ou Ceaușescu, on retrouve soudain les mêmes schémas, en miniature, en Hongrie. Les affiches géantes, le contrôle total des médias, et la manière dont la moindre voix critique est systématiquement étouffée. Orbán a compris que le pouvoir ne repose pas seulement sur les lois, mais sur la conquête des consciences. Ce n’est plus seulement la « Hongrie sous le régime Orbán » – c’est désormais la Hongrie d’Orbán.

Et cela nous amène naturellement aux prochaines élections européennes. Dans une récente chronique, il a été souligné que « Viktor Orbán et ses alliés ne gagneront pas les élections européennes ». C’est un point important. Car même s’il est solidement implanté à Budapest, c’est un tout autre combat qui se joue sur la scène européenne. Son alliance de forces national-conservatrices est hétéroclite, et les tensions internes sont énormes. Mais dire qu’ils ne gagneront pas ne signifie pas qu’ils ne feront pas de dégâts. Ils ont déjà changé la nature du débat à Bruxelles. Ils ont repoussé les limites de ce qui est politiquement acceptable. Même s’ils n’obtiennent pas la majorité, Orbán a déjà gagné sur un point crucial : il a obligé le reste de l’Europe à jouer selon ses règles.

Si l’on regarde la situation actuelle, trois choses me semblent claires :

• Le gaz comme arme géopolitique : La fermeture du gaz à l’Ukraine montre que la sécurité énergétique reste la monnaie la plus dure de la politique est-européenne. Orbán teste les limites de ce qu’il peut imposer à Kyiv et à Bruxelles avant qu’une réaction ne se produise.
• La répétition de l’histoire : De l’époque de François-Joseph à aujourd’hui, les dirigeants hongrois se sont perçus comme les protecteurs d’un intérêt national qui entre souvent en conflit avec le reste du monde. Orbán a perfectionné ce récit et l’a enveloppé dans une esthétique autoritaire moderne.
• L’ombre des élections européennes : Toutes ses manœuvres actuelles sont calculées en vue de l’équilibre des pouvoirs à Strasbourg. Il sait qu’une Union européenne affaiblie lui donne plus de latitude pour consolider son propre système en Hongrie.

Alors que nous sommes en ce mois de mars 2026, il est bon de se rappeler que le gaz n’est pas la seule denrée qui se fait rare dans la région. C’est aussi la confiance. La confiance dans le fait que les anciennes règles du jeu tiennent toujours. Viktor Orbán a bâti sa carrière sur l’exploitation de ces failles dans le système. Il a lu l’histoire – et sa propre version de « Comment devenir un dictateur » – avec attention. La question est maintenant de savoir si le reste de l’Europe a enfin lu le même livre, ou si nous continuerons à nous faire surprendre chaque fois qu’il appuie sur le bouton rouge.