Viktor Orbáns Ungarn: Fra gasskrig til historiens diktaturlærdommer

Når man følger med i den politiske utviklingen i Europa, er det én skikkelse som konsekvent klarer å lage overskrifter som får selv garvede iakttakere til å sperre opp øynene. Viktor Orbán. Den ungarske statsministeren har igjen trukket i trådene, og denne gangen er det ikke bare tomme trusler fra Brussel som fyller debatten. Nei, denne uken har han gjort alvor av noe mange har fryktet: Han stenger for gasstilførselen fra Ungarn til Ukraina.

Det er en beslutning som rammer rett ned i et allerede eksplosivt geopolitisk minefelt. Mens krigen raser i Øst-Ukraina, og mens man i Kyiv febrilsk prøver å sikre energiforsyningen, velger Budapest å stramme grepet. Offisielt handler det om uenigheter i kontraktene, men for oss som har fulgt mannen i årevis, vet vi at dette er en maktmarkering. Det er Orbáns måte å minne alle på at han sitter på en av de viktigste infrastrukturnøklene i regionen. Og la oss ikke glemme at dette skjer samtidig som Zelenskyjs retorikk mot «Tyrkisk strøm» er trappet kraftig opp. Det er et spill der gassen brukes som et våpen, og Orbán er en mester i denne disiplinen.

Dette bringer meg til noe som går dypere enn den pågående gasskrisen. For å forstå Viktor Orbán i 2026, må man forstå Ungarns historiske understrømmer. Det er ikke nytt at man i Budapest har et anstrengt forhold til sine naboer og til «Vesten». Man kan spore det helt tilbake til dobbeltmonarkiet og tiden under Franz Josef. Den gangen var det det wienske byråkratiet som kneblet de ungarske ambisjonene. I dag er det Brussel som spiller den samme rollen i Orbáns fortelling. Hans prosjekt er en videreføring av den historiske jakten på suverenitet, men med et moderne, populistisk preg som får selv gamle habsburg-eksperter til å rynke på nesen.

Personkulten og boken som ble aktuell igjen

Man kan ikke snakke om dagens Ungarn uten å nevne den gjennomgripende personkulten. Jeg kom nylig over en gammel kjenning på skrivebordet mitt: Frank Dikötters «How to Be a Dictator: The Cult of Personality in the Twentieth Century». Det er en bok som burde være obligatorisk lesning for alle som lurer på hvordan makt samles om én mann på 2000-tallet. Når man leser Dikötters analyser av Mussolini, Saddam Hussein eller Ceaușescu, ser man plutselig de samme mønstrene i miniatyr i Ungarn. De gigantiske plakatene, den totale kontrollen over mediene, og hvordan selv den minste kritiske røst systematisk kveles. Orbán har forstått at makt ikke bare handler om lover, men om å erobre bevisstheten. Det er ikke lenger «Ungarn under Orbán-regimet» – det er bare Orbáns Ungarn.

Og det bringer oss naturlig til det kommende EU-valget. I en nylig klumpe ble det påpekt at «Viktor Orbán og hans allierte ikke vil vinne EU-valgene». Det er et viktig poeng. For selv om han står sterkt i Budapest, er det en helt annen kamp å kjempe på den europeiske scenen. Hans allianse av nasjonalkonservative krefter er brokete, og de interne spenningene er enorme. Men å si at de ikke vinner, er ikke det samme som å si at de ikke vil skape kaos. De har allerede endret samtalen i Brussel. De har flyttet grensene for hva som er politisk akseptabelt. Selv om de ikke får flertall, har Orbán allerede vunnet på ett avgjørende punkt: Han har fått resten av Europa til å spille etter hans regler.

Ser man på den aktuelle situasjonen, er det tre ting som står klart for meg:

• Gass som geopolitisk våpen: Stansingen av gasstilførselen til Ukraina viser at energisikkerhet fortsatt er den hardeste valutaen i østeuropeisk politikk. Orbán tester grensene for hvor mye han kan presse både Kyiv og Brussel før det kommer en motreaksjon.
• Historiens gjentakelse: Fra Franz Josefs tid til i dag har Ungarns ledere sett på seg selv som beskyttere av en nasjonal interesse som ofte kolliderer med omverdenen. Orbán har perfeksjonert denne fortellingen og pakket den inn i en moderne, autoritær estetikk.
• EU-valgets skygge: Alle hans manøvre akkurat nå er kalkulert med et blikk på maktbalansen i Strasbourg. Han vet at et svekket EU gir ham større spillerom til å sementere sitt eget system i Ungarn.

Mens vi står her i mars 2026, er det verdt å huske på at det ikke bare er gassen som har blitt en mangelvare i regionen. Det er også tilliten. Tilliten til at de gamle spillereglene holder. Viktor Orbán har bygget sin karriere på å utnytte disse hullene i systemet. Han har lest historien – og sin egen versjon av «How to Be a Dictator» – grundig. Spørsmålet er nå om resten av Europa endelig har lest den samme boken, eller om vi fortsatt vil la oss overraske hver gang han trykker på den røde knappen.