Från monstertåg till nanosekunder: så räddade en 8-åring NS:s rykte

Det är onsdagseftermiddag på centralstationen i Groningen. Regnet håller precis upp, men stämningen är på topp. En liten grupp resenärer stannar till, pekar och flinar. Där, på spår 4a, står han: monstertåget. En riktig pärla till tingest, fast med tänder, ögon och ett par rejäla klor som ringlar sig längs sidorna. Det är hjärnbarnet till 8-åriga Phileine, som står strålande bredvid. Och ärligt talat? Det här är det bästa som hänt NS på mycket länge.

Vi känner alla igen det. Den där känslan när man står i ett försenat intercitytåg igen, får kaffe på byxorna och svär på att skriva en arg insändare till NS Reizigers B.V. NS:s anseende? Det har inte direkt fått någon ansiktslyftning de senaste åren. Men så kommer Phileine. Hon ritade inte ännu en rapport om punktlighet, utan ett tåg fullt av rysare. Och idag gjorde det tåget sin första officiella resa. Ingen stel PR-grej, utan ett äkta leende.

Jag stod där när hon klev av. Leendet på hennes ansikte var bredare än fronten på en Honda NSX som jag en gång såg svischa förbi på Autobahn. Fast det här var en stilla njutning. Hennes design stack ut bland alla andra bidrag, berättade en konduktör för mig. Och vet du vad som är det fina? Medan resten av landet satt och klagade över förseningar på några minuter, var det här tåget prick i tid. Ända ner till den nanosekund det rullade in på stationen. Som om tiden ville vara schysst mot en 8-åring.

Jag hörde en pappa säga till sin son: ”Titta, där är han!” och jag kom att tänka på den där gamla datatermen, nslookup. Förr i tiden, när internet fortfarande var ett äventyr, använde man det kommandot för att se var en webbplats egentligen kom ifrån. Det kändes som att Phileine med sina teckningar gjorde en nslookup på NS:s själ. Hon sökte efter vart glädjen och fantasin hade tagit vägen, och hittade dem i sina egna monstergrafflor.

Vad är det som gör det här så speciellt? Jag ska berätta:

• Timingen var perfekt: Precis när debatten om tidtabeller och böter flammade upp igen, dök det här initiativet upp. Inte ett pressmeddelande, utan ett riktigt monster på hjul.
• Det är allas vår: Tåget är inte hittat på av en reklambyrå i Amsterdam, utan av en tjej från Zutphen. Det gör det äkta.
• Det bryter vardagen: Att resa är ofta att ta sig från A till B, blicken nedåtvänd, lurar i öronen. Idag tittade folk upp. De pekade. De skrattade.

Och alla de där detaljerna på tåget... Jag såg ett monster som höll i en perrongstolpe som om det vore en godisklubba. Ett annat hade hjul med ögon som stirrade på dig under hela resan. Det är nästan synd att det här tåget inte används reguljärt på internationella sträckor. Tänk dig: NS International till Berlin, fast med en flinande drake på sidan. Det skulle verkligen vara en samtalsstartare.

Phileine gick med sin pappa längs vagnarna. Hon hade en liten ryggsäck på sig och såg ut som om hon just hade gjort en jordenruntresa. Hennes pappa berättade att hon hade hållit på med teckningarna i flera månader. Varje kväll ett nytt monster. Några var läskiga, andra bara lite knäppa. Och just den kombinationen stack ut. Det är den där oförställda glädjen. Något vi vuxna ibland bläddrar för snabbt förbi.

Så ja, NS har fortfarande en lång väg att gå när det gäller punktlighet och kundvänlighet. Men idag, på centralstationen i Groningen, handlade det för en stund inte om siffror. Det handlade om ett barn som med tuschpennor och papper höll upp en spegel för ett statligt bolag. Och den spegeln var full av rysare som egentligen var ganska gulliga. Om du frågar mig behöver vi fler sådana. Kanske borde de köra den där nslookup-kollen oftare på NS: leta efter den där lilla gnistan av magi som fortfarande finns. Idag hittade de den i ett monstertåg.