كرة القدم الأيرلندية: خسارة قلبية بركلات الترجيح في براغ والطريق الطويل لعودة "الأولاد بالخضر"

يخيم نوع خاص من الصمت على الحانة عندما يحدث ذلك. تعرفه جيدًا. إنه ليس ذلك السكون الذي يتبع تمريرة خاطئة أو توقفًا تكتيكيًا؛ بل هو ذلك الصمت العميق الذي يصيبك في الصميم بعد خسارة بركلات الترجيح. بالنسبة لنا نحن من نتابع كرة القدم الأيرلندية بحماسة شبه دينية، كانت ليلة أمس في براغ واحدة من تلك اللحظات. حلم كأس العالم لم يتجمد فحسب، بل تحطم، على الأقل للسنوات القليلة القادمة، وهو ألم لا يشبهه إلا ألم الخسارة من نقطة الجزاء.

أتابع منتخب جمهورية أيرلندا منذ زمن طويل لأعلم أننا لا نفعل الأمور بالطريقة السهلة. ولكن حتى بمعاييرنا، فإن التعادل 2-2 الذي قادنا للأشواط الإضافية، متبوعًا بتلك الخسارة القاسية 3-4 بركلات الترجيح أمام التشيك، كان بمثابة أفعوانية تركتك تشعر بالدوار. أظهر فريق هيمير هالجريمسون صلابة حقيقية ليعود في النتيجة مرتين. للحظة، بعد التعادل الثاني، كدت تشعر بتغير مجرى المباراة. كنت تشعر بالإيمان في المدرجات، وهنا في نيوزيلندا، كنت تسمع الهتافات من خلال مكبرات أجهزة الكمبيوتر المحمولة مع تصاعد التوتر. لكن في النهاية، قرعة ركلات الترجيح لم تكن في صالحنا. إنها طريقة قاسية وقاسية جدًا للخروج من البطولة.

الصورة الأكبر خلف القميص الأخضر

لكن الأمر هنا يتعلق بهوية كرة القدم الأيرلندية - فهي لا تقتصر أبدًا على فريق واحد، أو نتيجة واحدة، أو خيبة أمل واحدة. الشغف يمتد لأعمق بكثير من الفريق الأول للرجال، حتى في ليلة مثل هذه. عندما نتحدث عن اللعبة عبر المياه، فإننا نتحدث عن نظام بيئي كامل، معقد ومثير للحماسة مثل التنافس بين دربي الجزيرة الشمالية والجنوبية.

خذ على سبيل المثال منتخب أيرلندا الشمالية لكرة القدم. بينما ينصب تركيزنا على مسار تأهل جمهورية أيرلندا لكأس العالم، لا يمكنك النظر إلى المشهد دون الاعتراف بالأبيض والأخضر في الشمال. رحلتهم الخاصة تسير دائمًا بالتوازي مع رحلتنا، وهي مصدر دائم لحقوق التفاخر والنقاشات الودية (وأحيانًا الأقل ودية). ثم هناك اللعبة المحلية، دوري أيرلندا الشمالية لكرة القدم، حيث تُصقل الصلابة في مباريات ليلة الثلاثاء الباردة التي تصنع الشخصيات التي تخطو في النهاية إلى المسرح الدولي.

ولنكن صادقين، إذا كنت تريد حقًا الحديث عن الشغف، فعليك النظر إلى السيدات. مشهد بطولة عموم أيرلندا للسيدات لكرة القدم هو شيء مختلف تمامًا. إنه نقي، لا يعرف الكلل، وغالبًا ما يبدو كالتعبير الأكثر صدقًا عن الرياضة في الجزيرة. بينما يضم الفريق الأول للرجال جراحه الليلة، تستعد السيدات لموسم آخر لا تتراجع فيه الحدة أبدًا.

إلى أين نتجه من هنا؟

إذن، أين يتركنا هذا؟ عندما استيقظت هذا الصباح في نيوزيلندا، شعرت قليلاً كالصباح التالي لليلة طويلة في الخارج. رأسك يؤلمك قليلاً، تعيد تشغيل لحظات تتمنى لو كنت تستطيع تغييرها، لكنك تبحث بالفعل عن المباراة القادمة. هذه لعنة كونك مشجعًا.

بالنسبة للجمهورية، هذه النتيجة تضع عائقًا كبيرًا في الطريق. الغياب عن بطولة كبرى هو دائمًا ضربة لخزينة الاتحاد الأيرلندي لكرة القدم ولتطور الفريق. لكن الجانب المشرق، إذا كنت تبحث عن واحد بيأس، هو بروز بعض اللاعبين الشباب الذين تألقوا في براغ. لم يختبئوا. عندما كان الضغط مشتعلًا في الشوط الثاني، لعبوا بحرية تشير إلى أن موسم بطولة عموم أيرلندا لكرة القدم للرجال القادم في الاتحاد الرياضي الغالي قد يواجه منافسة شرسة في الدراما.

بالنظر إلى المستقبل، يجب أن يكون الطريق مبنيًا على الاتساق. لا يمكننا الاعتماد فقط على العودة البطولية؛ نحتاج إلى بناء نظام يجعلها أقل ضرورة. لكن هذا حديث ليوم آخر. في الوقت الحالي، إليكم ما استخلصته من هذا الفصل الأخير في الملحمة:

• لعنة ركلات الترجيح حقيقية: ليست فقط نحن، أليس كذلك؟ تاريخ ركلات الترجيح الأيرلندي هو بيت مسكون. الليلة الماضية أضافت شبحًا آخر إلى المجموعة. لكن يجب أن نثني على اللاعبين لتسديدهم لها. يتطلب الأمر شجاعة للوقوف في تلك البوتقة.
• الدعم لا يُضاهى: حتى في الساعة الثالثة صباحًا بتوقيت نيوزيلندا، كان الجالية الأيرلندية هنا ملتصقة بالشاشات. سواء كنت في أوكلاند، ويلينغتون، أو بلدة صغيرة في الجزيرة الجنوبية، فالقميص الأخضر يوحدنا. بدا الجو في براغ كهربائيًا، وأنت تعلم أن الجماهير قدّمت كل ما لديها.
• نعود من جديد: في كرة القدم الأيرلندية، تتعلم تلقّي اللكمات. سنمسح الغبار عن أنفسنا. سيتحول التركيز مجددًا إلى دوري الأمم، وفي النهاية، إلى تصفيات كأس الأمم الأوروبية. دورة الأمل وخيبة الأمل تبدأ من جديد.

إنه صباح صعب لمشجعي كرة القدم الأيرلندية. ربما سأشاهد الأحداث البارزة لاحقًا، فقط لأرى هذين الهدفين مرة أخرى، ثم سأجبر نفسي على مشاهدة ركلات الترجيح. إنه شكل من أشكال التعذيب الذاتي الذي نعرفه جميعًا. لكن جمال هذه الرياضة، خاصة في منطقتنا من العالم، هو أن الأمل لا يموت حقًا. قد يتلقى الضربات، لكنه لا يموت. في أمل الحملة القادمة. صحتكم.