Donald Trumps andre akt: Tollsatser, Epstein-gjenklanger og «Showet» fortsetter

I morges var Donald Trump i gang igjen, og fyrte løs med en strøm av innlegg fra Det ovale kontor som fikk diplomatiske kabler til å surre fra Dublin til Doha. Midt i en skjør våpenhvile i Midtøosten som holder på å rakne, og mens europeiske ledere i Brussel forsøker å samordne en respons, gjorde den 47. presidenten én ting klinkende klart: hans andre periode handler ikke om å skru ned volumet – det handler om å skru det opp, uansett konsekvenser.

For oss her i Irland føles støyen mye nærmere enn 3000 mil unna. Vi har vært gjennom handelskriger før – våre storfebønder og whiskey-destillerier bærer fortsatt arr fra den forrige runden med transatlantisk tollkrig. Men tollsatsene i den andre Trump-administrasjonen ser ut til å bli et helt annet beist. Hviskingen fra Washington tyder på en ny 25% toll på europeisk stål og aluminium allerede i neste måned, med trussel om sektortoll på biler og legemidler hengende over EU som et sverd. Spanias statsminister Pedro Sánchez, som nettopp har vært i møter med NATO-allierte, fanget stemningen i Brussel da han sa: "Vi må stå samlet og faste." Edle ord. Men vil enhet være nok mot en president som behandler toll ikke som økonomisk politikk, men som fremste tidsfordriv?

Og så er det skyggen som bare ikke vil forsvinne – forholdet mellom Donald Trump og Jeffrey Epstein. Forrige ukes åpnede rettsdokumenter, del av en langvarig juridisk prosess, har sendt forbindelsen tilbake til overskriftene. Gamle flylogger, vitneforklaringer og bilder fra tidlig på 2000-tallet blir gransket på nytt. Donald Trump Jr. var raskt ute med å avfeie det i et nylig TV-intervju, og kalte det "gammelt nytt som graves opp for klikk". Men for mange er bildene av Trump og Epstein som ler sammen på Mar-a-Lago noe som stadig irriterer – en påminnelse om at i Trumps verden er det personlige og det politiske for alltid sammenvevd.

Denne evige utviskingen av grenser er grunnen til at The Donald Trump Show – et begrep som har blitt ensbetydende med hans unike blanding av reality-TV-instinkt og hensynsløs realpolitikk – nå er godt i gang med sin andre sesong. I rollene ser vi Don Jr., Eric og en noe mer tilbakeholden Ivanka, mens plottet fortsetter å tviste seg: trekke seg fra nok et FN-organ én uke, lansere en bisarr plan om å "kjøpe tilbake" Panamakanalen den neste. Det er kaotisk, det er uforutsigbart, og det er akkurat slik hans velgere vil ha det. Resten av oss blir sittende å se på, med popcorn i hånden, og håpe at etterspillet ikke havner på vår dørstokk.

Ute i Midtøsten ser den skjøre våpenhvilen som ble meglet frem i våres, ut til å bli mer ustabil for hver dag. Trumps spesialutsending har pendlet mellom Riyadh og Tel Aviv, men presidentens egne offentlige oppfordringer om en "total, avgjørende seier" – som minner om retorikken hans fra Afghanistan-tiden – får diplomater til å rive seg i håret. Kontrasten til Joe Bidens mer multilaterale, alliansebyggende tilnærming kunne ikke vært større. For Europa, som i årevis har prøvd å bygge en sammenhengende middelhavspolitikk, er det som å se noen kaste en fyrstikk inn i et rom fullt av gamle aviser.

Så hva betyr egentlig alt dette for Irland, spesifikt? La oss bryte ned den lokale påvirkningen:

• Storfe og meieriprodukter: Landbruksnæringen, vår største hjemlige industrisektor, er i skuddlinjen. Hvis Trump innfører toll på landbruksvarer, kan irske bønder stå overfor et tap på opptil 500 millioner euro over natten.
• Legemidler: Vår desidert største eksportvare til USA er medisiner – tenk på alle Pfizer- og Johnson & Johnson-produktene som lages her. En toll på 25% ville svi, kraftig.
• Teknologi og digitale tjenester: Den langvarige striden om skatt på digitale tjenester forsvinner ikke. Trump har allerede truet med gjengjeldelse mot fransk vin; irske dataservere kan være neste på listen.

Til syvende og sist, mens The Donald Trump Show raser videre mot neste reklamepause, befinner Irland seg fastlåst på første rad. Vi kan ikke bytte kanal, og vi kan ikke late som om handlingen ikke angår oss. Alt vi kan gjøre er å forberede oss på vendingene, holde linjene til Brussel åpne, og håpe at manusforfatterne ikke dreper våre favorittkarakterer. Med denne rollebesetningen er imidlertid finalen aldri, aldri forutsigbar.