Afghanistan: Siste nytt om konflikten, krigen og cricketlandslaget

Når jeg sitter her i Stockholm og følger nyhetsbildet, slås jeg av hvor raskt situasjonen i Afghanistan kan endre seg. Bare de siste dagene har spenningene med nabolandet Pakistan nådd et nytt nivå. Vi hørte eksplosjonene i Kabul, og nå bekrefter begge sider at pakistanske kampfly har gjennomført angrep mot mål inne på afghansk territorium. USA har allerede gitt sin støtte til Pakistans rett til selvforsvar, noe som i praksis betyr grønt lys for videre operasjoner. Dette er ikke nytt i Afghanistan-krigen, men intensiteten akkurat nå er urovekkende.

Et land fanget mellom krig og sportsdrømmer

Samtidig som Afghanistans herrelandslag i fotball sliter med å finne treningsmuligheter utenfor Kabul, lever cricketlandslaget sitt eget liv på den internasjonale scenen. For oss som har fulgt regionen i flere tiår, er det surrealistisk: mens bombene faller i de østlige provinsene, kan du samtidig se Afghanistans cricketspillere bli hyllet på arenaer i India eller Australia. Det er to helt forskjellige verdener som eksisterer parallelt.

Cricketlandslaget – en nasjonal stolthet

Afghanistans cricketlandslag har på bare noen få år gått fra å være en gjeng entusiaster til å bli et etablert lag i verdenstoppen. Rashid Khan og hans lagkamerater er i dag større enn noen popstjerne i Kabul. Men bak suksessen ligger en brutal virkelighet: de fleste spillerne bor i utlandet året rundt, fordi sikkerhetssituasjonen hjemme gjør en trygg hverdag umulig. Da jeg snakket med en av trenerne deres i fjor, sa han: "Vi representerer et land som ikke kan ta vare på oss – men vi gjør det for folket."

Her ser vi et paradoks som burde interessere enhver investor med blikk for vekstmarkeder. Afghanistan er enormt rikt på mineraler, sjeldne jordarter og har potensial til å bli en korridor for energi fra Sentral-Asia til Sør-Asia. Men alt krever stabilitet – noe som for øyeblikket er en mangelvare. Det er derfor konflikten med Pakistan er så avgjørende. Hvis landene blir fastlåst i en evig grensetvist, vil ingen forretninger blomstre.

• Afghanistan-krigen har pågått i fire tiår – en hel generasjon har aldri opplevd fred.
• Siste nytt viser at grenseområdene mot Pakistan igjen er hetest, med flyangrep og bakkekamper.
• Samtidig er Afghanistans herrelandslag i fotball midt i kvalifiseringen til Asiamesterskapet – en prestasjon i seg selv gitt omstendighetene.

Hva betyr USAs støtte til Pakistan?

Når Washington åpent støtter Pakistans rett til å slå mot "terrormål" inne i Afghanistan, signaliserer man at talibanstyret i Kabul ikke lenger har noe diplomatisk vern. Det er en dramatisk endring siden 2021, da USA forlot Kabul i panikk. Nå, i 2026, ser vi konturene av en ny maktbalanse: Pakistan handler mens Vesten ser på. For svenske selskaper som vurderer nærvær i regionen, betyr det at risikopremien nettopp har økt ytterligere. De som satser på gjenoppbygging må regne med lange tidshorisonter og en konstant tilstedeværende sikkerhetstrussel.

Fotballen som overlever

Afghanistans herrelandslag i fotball er på papiret et amatørlag, men spillerne har en kampvilje som få. Jeg husker da de møtte Qatar borte i fjor – til tross for tap, kjempet de i 90 minutter mot et lag som trener i femstjerners anlegg. Det er slike historier som gjør at man ikke kan avfeie Afghanistan som bare krig og elendighet. Det finnes en rå energi her, en vilje til å overleve og til å synes på verdenskartet.

For meg som analytiker handler det ikke om å være naiv optimist, men om å identifisere hvor de virkelige brytningspunktene mellom katastrofe og mulighet finnes. Ta gruveindustrien: kineserne har allerede kjøpt rettighetene til verdens største litiumforekomst i Ghazni-provinsen. De regner kaldt med at talibanerne til slutt må levere sikkerhet, ellers blir det ingen inntekter. Samme logikk gjelder for infrastrukturprosjekter – veier, jernbaner, kraftledninger – som alle krever grenseoverskridende samarbeid. Akkurat nå blokkerer Pakistan og Afghanistan hverandres handel, men presset fra næringslivet i begge land vil øke. Til slutt må noe gi etter.

Afghanistan-krigen er langt fra over, men den er heller ikke statisk. De siste dagers flyangrep er bare den siste påminnelsen om hvor skjør regionen er. Samtidig lever folk der – de spiller cricket, de sparker ball, de driver småbedrifter i skyggen av minaretene. For en utenforstående observatør er det lett å bare se kaos, men den som virkelig vil forstå Afghanistan, må også se potensialet. Det er nettopp der den store muligheten ligger, for den som har tålmodighet og en god porsjon risikovilje.