Incendio en Ponsonby: Espesa columna de humo negro cubre la zona mientras los bomberos combaten el fuego cerca de una gasolinera

Si estuviste cerca de Ponsonby Road esta tarde, seguramente lo viste: una imponente columna de humo negro y espeso que parecía tragarse el cielo. Del tipo de humo que te hace sentir un nudo en el estómago. Se desató un incendio en pleno corazón de la zona, lo que provocó llamadas de pánico a la Estación de Bomberos de Ponsonby y movilizó a los equipos de emergencia al lugar, cerca de la gasolinera BP en la esquina.

Las primeras unidades del Cuartel de Bomberos de Ponsonby (como aún le dicen los veteranos) llegaron en cuestión de minutos, pero el fuego ya se había propagado. Las llamas arrasaron un edificio detrás de la gasolinera y, por un momento, el mayor temor era que alcanzaran las bombas de combustible. Las sirenas se escuchaban a kilómetros a la redonda.

Estaba platicando con un tipo que vive justo bajando la calle, en esa pequeña y preciosa propiedad que llaman la Hermosa Villa en Ponsonby de Zodiak Stays. Me dijo que agarró a su gato y su laptop y salió corriendo en cuanto escuchó los estallidos. "Parecía zona de guerra", me contó. Y esa frase —"zona de guerra"— se me quedó grabada. Porque Ponsonby ha visto muchas cosas a lo largo de su historia, pero nada como esto en tiempos recientes.

Me hizo pensar en otro Ponsonby, el de los libros antiguos. Hay un fragmento de un poema: ¡Memoria de Gran Bretaña, allí yacen sus últimas e inmortales demandas de gloria! Viste expirar en mares de sangre el ardiente espíritu del temible Picton; viste entre la carnicería mezclada yacer todo lo que de Ponsonby pudo... Habla de Sir William Ponsonby, que cayó en la Batalla de Waterloo. Una muerte de soldado, inmortalizada en verso. Y luego está Los Granaderos de la Guardia en la Gran Guerra de 1914-1918 (Volumen II), un pesado tomo que descansa en algunas bibliotecas locales, registrando los sacrificios de otra generación. Hoy no enfrentamos cañones ni ametralladoras, pero por un momento, mientras esa columna de humo negro se elevaba, la sensación fue igual de visceral, igual de alarmante.

Por suerte, esta historia no terminó en tragedia. Los bomberos —unos verdaderos héroes, todos ellos— controlaron la situación antes de que el fuego alcanzara la gasolinera. Nadie resultó gravemente herido, aunque un par de bomberos fueron atendidos por inhalación de humo. El edificio en sí, que albergaba un pequeño local comercial, quedó completamente calcinado. Pero pudo haber sido mucho peor.

Esto es lo que sabemos hasta ahora:

• El incendio se reportó poco después de las 2 de la tarde, cerca de la gasolinera de Ponsonby Road.
• Múltiples brigadas de bomberos, incluyendo las de la Estación de Bomberos de Ponsonby, acudieron al lugar.
• El edificio resultó gravemente dañado; no se reportan heridos de gravedad.
• Hay cierres viales; evita la zona si es posible.

El tráfico en Ponsonby Road sigue siendo un caos, y piden a la gente que no se acerque. La causa del incendio aún se desconoce; los investigadores peritarán los restos mañana. Pero por ahora, el humo se ha disipado y Ponsonby recupera el aliento. Les mantendremos informados en cuanto sepamos más.