Incendio en Ponsonby: Una espesa columna de humo negro cubre el barrio de Auckland mientras los bomberos combaten las llamas cerca de una gasolinera

Si esta tarde te encontrabas cerca de Ponsonby Road, seguro que lo viste: una imponente columna de humo negro y espeso que parecía engullir el cielo. Del tipo que hace que se te haga un nudo en el estómago. Un incendio había estallado en pleno corazón del barrio, provocando llamadas de pánico al Parque de Bomberos de Ponsonby y movilizando a los equipos hasta la escena, cerca de la gasolinera BP que hay en la esquina.

Las primeras unidades del Parque de Bomberos de Ponsonby (como lo llaman los veteranos) llegaron en cuestión de minutos, pero el fuego ya se había extendido. Las llamas arrasaban un edificio situado detrás de la gasolinera, y durante un rato, el mayor temor fue que pudieran alcanzar los surtidores de combustible. Las sirenas se oían a tres barrios de distancia.

Estuve charlando con un tipo que vive justo bajando la calle, en esa preciosa propiedad que llaman Hermoso Villa en Ponsonby de Zodiak Stays. Me contó que cogió a su gato y su portátil y salió pitando en cuanto oyó los chasquidos. "Parecía una zona de guerra", me dijo. Y esa frase —"zona de guerra"— se me quedó grabada. Porque Ponsonby ha visto episodios históricos, pero nada como esto en los últimos tiempos.

Me hizo pensar en otro Ponsonby, el que aparece en los libros antiguos. Hay un verso de un poema, Britain's memory, and to Fame's laid there their last immortal claims! Thou saw'st in seas of gore expire redoubted Picton's soul of fire—saw'st in the mingled carnage lie all that of Ponsonby could... Habla de Sir William Ponsonby, que cayó en la batalla de Waterloo. La muerte de un soldado, inmortalizada en versos. Y luego está The Grenadier Guards In The Great War Of 1914-1918 (Volume Ii), un grueso volumen que guardan algunas bibliotecas locales, registrando los sacrificios de otra generación. Hoy no nos enfrentábamos a cañones ni ametralladoras, pero por un momento, mientras aquel humo negro se elevaba, la sensación fue igual de visceral, igual de alarmante.

Por suerte, esta historia no acabó en tragedia. Los bomberos —auténticos héroes, todos ellos— controlaron las llamas antes de que pudieran llegar a la gasolinera. Nadie resultó herido grave, aunque un par de bomberos fueron atendidos por inhalación de humo. El edificio en sí, que albergaba un pequeño local comercial, ha quedado calcinado. Pero podría haber sido mucho peor.

Esto es lo que sabemos hasta ahora:

• El incendio se reportó poco después de las 2 de la tarde cerca de la gasolinera de Ponsonby Road.
• Varios equipos de bomberos, incluyendo los del Parque de Bomberos de Ponsonby, acudieron al lugar.
• El edificio ha sufrido graves daños; no se han reportado heridos graves.
• Se han cortado varias calles; evita la zona si es posible.

El tráfico en Ponsonby Road sigue siendo un caos, y piden a la gente que no se acerque. Se desconoce aún la causa del incendio —los inspectores de bomberos inspeccionarán los restos mañana—. Pero por ahora, el humo se ha disipado y Ponsonby recupera el aliento. Os mantendremos informados.