Nuevo análisis de la Sociedad para la Conservación de la Naturaleza: "Preocupante" hallazgo de pesticidas en alimentos comunes

¿Alguna vez te has detenido frente al anaquel de fresas frescas o una bolsa de manzanas preguntándote qué hay realmente en su superficie? No me refiero sólo a la tierra, sino a esos residuos invisibles de pesticidas de los que nadie habla en la oficina. La semana pasada, llegó a mis manos un memorándum interno de la Sociedad para la Conservación de la Naturaleza (Naturskyddsföreningen) que me hizo reflexionar. Un compañero que trabaja en temas ambientales en la ciudad tuvo acceso a un nuevo análisis de productos alimenticios comunes, y los resultados son, como mínimo, preocupantes. Se trata de sustancias que no sólo afectan al medio ambiente, sino también a nuestra salud y, sobre todo, a las colonias de abejas, de las cuales dependemos por completo.

Cóctel letal para abejas en la frutería

En el reciente informe que circula internamente en la Sociedad para la Conservación de la Naturaleza (Naturskyddsföreningen), se analizaron unos 30 alimentos – desde manzanas suecas hasta uvas importadas y licuados (smoothies) envasados. En casi una de cada dos muestras se encontraron residuos de al menos un tipo de pesticida. Pero lo que realmente me llamó la atención fueron los hallazgos de neonicotinoides, un grupo de insecticidas tristemente célebres por ser mortales para las abejas. Estas sustancias están prohibidas en la Unión Europea desde hace varios años, pero aparecen en productos de países fuera de la unión. Y basta una cantidad mínima para desorientar a las abejas y acabar con colonias enteras. Como antiguo horticultor aficionado en el área de Estocolmo, uno siente un nudo en el estómago.

Productos comunes donde se encontraron estos químicos

• Frutas del bosque frescas – especialmente fresas y frambuesas importadas contenían varios pesticidas diferentes.
• Frutas de hueso – duraznos y nectarinas de países no pertenecientes a la UE encabezaron la lista.
• Verduras de hoja verde – mezclas para ensalada y espinacas mostraron residuos de fungicidas sospechosos de ser disruptores hormonales.

No es la primera vez que vemos cifras como estas, pero sí es la primera vez en mucho tiempo que la Sociedad para la Conservación de la Naturaleza en el Condado de Estocolmo (Naturskyddsföreningen i Stockholms Län) aborda el tema de manera tan clara en su propia campaña. Señalan que quienes vivimos en zonas metropolitanas solemos tener una idea errónea de que la comida en nuestros supermercados (como Walmart o Soriana) es más limpia de lo que realmente es. Por el contrario, el estudio revela que es más bien una lotería: nunca sabes realmente lo que llevas a casa.

Por qué debería importarte, aunque no seas apicultor

Es fácil pensar: "yo no como tantas frutas importadas, no me afecta". Pero estas sustancias se dispersan en la naturaleza y afectan a todos los polinizadores, lo que a la larga amenaza toda nuestra producción de alimentos. Sin abejas y abejorros, no hay manzanas, ni pepinos, ni aceite de canola. Naturaleza de Suecia (Sveriges natur), la revista para miembros de la asociación, publicó hace un par de años un excelente artículo sobre cómo nuestros paisajes agrícolas suecos se están volviendo estériles debido a los químicos que se filtran, entre otros, de la fruta importada – a través del compost, de las aguas residuales, e incluso de nuestra propia ropa. Esto realmente pone las cosas en perspectiva.

Al mismo tiempo, es fácil sentirse impotente como consumidor. ¿Deberíamos dejar de comprar uvas por completo? Uno de los expertos de la Sociedad para la Conservación de la Naturaleza (Naturskyddsföreningen) con quien hablé la semana pasada dijo más o menos esto: "Elige productos suecos cuando sea posible y, sobre todo, elige orgánico. Aunque cueste unos pesos más, reduces la demanda de estos venenos". Y es cierto – cada vez que elegimos un producto con sello orgánico (similar a un sello ecológico local), enviamos una señal directa al productor.

¿Qué sigue ahora?

El informe ya ha tenido repercusión en varios municipios del condado. En Estocolmo, se están discutiendo directrices más estrictas para las comidas en instituciones públicas, es decir, la comida que se sirve en guarderías y residencias de ancianos. La Sociedad para la Conservación de la Naturaleza en el Condado de Estocolmo (Naturskyddsföreningen i Stockholms Län) está impulsando la eliminación gradual de todos los alimentos que contengan los pesticidas más peligrosos, incluso si provienen de países externos a la UE. Es un reto complicado dadas las normas de libre comercio de la UE, pero alguien tiene que iniciar la conversación.

Por mi parte, voy a revisar mi lista de la compras de ahora en adelante. Y la próxima vez que alguien ofrezca una bolsa de uvas baratas de un país lejano, quizá sea mejor rechazarla amablemente y pedir en su lugar una zanahoria de producción local.