自然保護協会の新たな調査：身近な食品から検出された農薬 – 「深刻な事態」

皆さんは、店頭で真っ赤なイチゴや袋詰めのリンゴを手に取り、その表面に何が付着しているのか気になったことはありますか？私が言っているのは、単なる汚れのことではありません。職場の休憩室で誰も話題にしない、目に見えない農薬の残留物のことです。先週、自然保護協会から回覧された内部資料に、私は思わず足を止めました。都内で環境問題に取り組む同僚から、一般的な食品に関する新たな調査結果を共有してもらったのですが、その内容は非常に憂慮すべきものでした。環境だけでなく、私たちの健康、そして何よりも私たちの生活に欠かせないミツバチの群れに影響を及ぼす物質が含まれていたのです。

果物売り場に潜む、ミツバチを死に至らしめるカクテル

自然保護協会内で回覧されているこの最新報告書では、国産のリンゴから輸入ブドウ、パック入りのスムージーまで、30種類以上の食品が分析されました。そのうち、ほぼ半数から少なくとも1種類の農薬残留物が検出されました。しかし、私が特に驚いたのは、ネオニコチノイド系農薬の発見です。この農薬群は、ミツバチを死に至らしめることで悪名高い殺虫剤です。これらの物質は数年前からEU内では禁止されていますが、域外の国からの農作物には今も残留しています。そして、ごく微量であっても、ミツバチの方向感覚を狂わせ、群れ全体を全滅させるには十分なのです。かつてストックホルム近郊で趣味の園芸を楽しんでいた者として、この事実には胸が痛みます。

農薬が検出された一般的な食品

• 生鮮ベリー類 – 特に輸入イチゴとラズベリーからは、複数種類の農薬が検出されました。
• 核果類 – EU域外からのモモやネクタリンが、検出量の上位を占めました。
• 葉物野菜 – ミックスサラダやホウレンソウからは、ホルモンかく乱の疑いがある殺菌剤の残留物が見つかりました。

このような数値が初めて明らかになったわけではありません。しかし、ストックホルム県自然保護協会が自らのキャンペーンでこれほど明確にこの問題を取り上げたのは、久しぶりのことです。協会は、大都市圏に住む私たちが、イオンやライフなどの店頭に並ぶ食品は実際よりも安全であるという誤ったイメージを持っていると指摘します。むしろ、この調査はそれが一種の「運試し」であることを示しています。つまり、何を持ち帰ることになるかは、実際に購入するまで分からないのです。

養蜂家でなくても、この問題を見過ごせない理由

「輸入ベリー類をあまり食べないから、自分には関係ない」と考えるのも無理はありません。しかし、これらの物質は自然界に広がり、あらゆる花粉媒介者に影響を及ぼし、最終的には私たちの食糧生産全体を脅かします。ミツバチやマルハナバチがいなければ、リンゴもキュウリもナタネ油も手に入らなくなります。協会の会員誌である『スウェーデンの自然』は、数年前に、輸入果実などから流出した化学物質が堆肥や排水、さらには私たちの衣服を介して流出し、スウェーデンの農耕地帯を不毛にしつつあるとする優れた記事を掲載しました。この問題の重要性をまざまざと感じさせられます。

一方で、消費者として無力感を覚えるのも事実です。ブドウを買うのを完全にやめるべきなのでしょうか？先週話を聞いた自然保護協会の専門家の一人は、こう述べていました。「可能な限りスウェーデン産を選び、そして何よりも、有機栽培（エコロジカル）のものを選んでください。多少値が張っても、そうすることでこうした有害物質への需要を減らすことができるのです。」まさにその通りです。私たちがKRAV認証（編注：スウェーデンの主要な有機認証）の商品を手に取るたびに、そのメッセージは生産者にまで届くのです。

今後の展開は？

この報告書は、既に県内の複数の自治体で影響を及ぼし始めています。ストックホルムでは、公的給食、すなわち幼稚園や高齢者施設で提供される食事に関する、より厳格なガイドラインが現在議論されています。ストックホルム県自然保護協会は、たとえ第三国からの輸入品であっても、最も危険な農薬を含むすべての食品を段階的に廃止するよう働きかけています。EUの自由貿易に関するルールを考えると容易な道のりではありませんが、誰かがこの議論を始めなければなりません。

私自身は、これからは自分の買い物リストを見直そうと思います。そして次に誰かが遠くの国から来た安価なブドウを差し出してきたら、丁重に断り、代わりにスウェーデン産のニンジンをリクエストしようと思います。