地震が教えてくれたこと：311、インド洋津波からセブ島地震まで、台湾人が忘れられない揺れの記憶

昨夜の突然の揺れ、みなさんも感じましたよね？ほんの数秒間のことでしたが、あの一瞬心臓が止まるような感覚は、一晩中消えなかったかもしれません。台湾に住む私たちにとって、地震は古くからの付き合いの友人のようなもの。ただ、この友人は少々気難しくて、時折こうやって自身の存在を私たちに思い知らせてくるのです。これまで数多くの揺れを経験してきましたが、中でも特に忘れられない、心に刻まれたあの瞬間があります。

あの夜、花蓮が受けた衝撃

記憶に新しい2014年、花蓮で発生したマグニチュード5.7の地震。最大震度はを記録し、台北でも強い揺れを感じました。当時、私はリビングでテレビを見ていましたが、突然世界がぐるぐると回り始めたかのような感覚に陥り、シャンデリアはブランコのように激しく揺れ、コップの水は机の上に半分以上こぼれてしまいました。後からデータを見ると、過去最大級の地震というわけではありませんでした。しかし、あの突然の衝撃は、多くの台北の人々に「花蓮の人が日頃、どんな揺れの中で生活しているのか」を初めて実感させるものとなりました。その後、花蓮の地元の人と話す機会があったのですが、彼らはとっくにこうした揺れに慣れてしまい、動じることなく日々の生活を送りながらも、必要な警戒心は決して緩めていないようでした。

東日本大震災、決して癒えることのない痛み

地震について語る時、2011年の東日本大震災に触れないわけにはいきません。あの日の午後、私はオフィスにいました。ニュース速報が飛び込んできました――東北地方の太平洋沖を震源とするマグニチュード9.0の巨大地震が発生したと。その後の数時間、世界中のテレビ画面には、町や村を次々とのみ込んでいく大津波の映像が流れ続けました。台湾は地理的に離れていましたが、当時、誰もが心を痛めました。見慣れたはずの街並みが、一瞬で濁流に変わっていく無力感は、今も忘れることができません。この地震は、台湾の人々の危機意識をさらに高めました。私たちも同じ環太平洋火山帯に位置している以上、この規模の災害が、決して自分たちの身に降りかからないとは誰にも言えないと、改めて認識させられたのです。

インド洋大津波、世紀の大災害

さらに時を遡り、2004年のスマトラ島沖地震は、その規模なんとマグニチュード9.1。この地震によって引き起こされた大津波は、20万人以上の尊い命を奪いました。当時は今ほどインターネットが普及していませんでしたが、テレビのニュースはタイ、インドネシア、スリランカを襲った津波の映像を繰り返し流していました。それまで平和だったリゾートビーチが、瞬く間に地獄と化す様子を目の当たりにしました。当時、私の会社で募金活動が行われたことを覚えています。誰もがためらうことなく、財布からお金を取り出しました。あの衝撃は、心の奥底まで確かに届いていたのです。今でも、関連のドキュメンタリー番組を目にするたびに、胸が締め付けられる思いがします。

セブ島地震、すぐそこまで来ている警告

時代は少し下り、2025年のセブ島地震。フィリピンでの出来事でしたが、ソーシャルメディアを通じて、その被害の様子は瞬時に世界中に伝わりました。崩れ落ちる歴史ある教会、慌てふためく住民の姿を目の当たりにし、地震に国境は全く無関係だと痛感しました。台湾とフィリピンは同じプレート境界に位置しています。セブ島の今日は、もしかしたら私たちの明日かもしれません。この地震の後、多くの友人が自宅の防災リュックを真剣に点検し始め、中にはグループで応急手当の講習を受けに行く人まで現れました。「オオカミ少年」の話ではありませんが、「もしかしたら、本当に来るかもしれない」という意識が、かつてないほど強くなったのです。