Hvad jordskælv lærer os: Fra 311, Indiske Ocean-tsunami til det kraftige jordskælv i Cebu – de rystelser, Taiwan ikke glemmer

De fleste af os mærkede det nok, rystelserne i nat. Selvom det kun varede et par sekunder, så var den der sugende fornemmelse i maven noget, man kunne have svært ved at ryste af sig resten af aftenen. Her i Taiwan er jordskælv som en gammel ven for os – bare en med et lidt ustadigt temperament, der jævnligt lige minder os om sin eksistens. Gennem årene er der nogle rystelser, der har sat sig særligt fast, som vi aldrig glemmer.

Den nat, Hualien rystede

Jeg husker tydeligt jordskælvet i i Hualien. Det havde en størrelse på 5,7 og nåede en rystelsesstyrke på , og det kunne mærkes helt til Taipei og New Taipei. Jeg sad selv i stuen og så tv, da verden med ét begyndte at dreje rundt. Lysekronen svingede som en pendul, og vandet skvulpede ud over bordet fra glasset. Set i bakspejlet var det ikke det kraftigste målt på papiret, men den pludselige voldsomhed fik mange af mine venner i Taipei for første gang til at forstå: "Nå, så det er dét, folk i Hualien oplever helt almindeligt." Da jeg senere talte med lokale fra Hualien, fortalte de, at de for længst havde lært at tage det med ro. Jorden ryster, og livet går videre, men den nødvendige påpasselighed har de bestemt ikke slækket på.

Japans 311-skælv, en evig smerte

Når vi taler om jordskælv, kan vi ikke komme uden om Tōhoku-jordskælvet i Japan i 2011. Den eftermiddag var jeg på kontoret, da en nyhedsmeddelelse blinker frem på skærmen – et voldsomt jordskælv med en styrke på 9,0 ud for den nordøstlige kyst af Japan. De følgende timer var tv-skærme verden over fyldt med billeder af de bølger, der skyllede ind over byer og slugte dem. Selvom Taiwan ligger langt væk, var der vist ikke ét hjerte, der ikke blev grebet. At se de velkendte gader fra film og nyheter blive forvandlet til et åbent hav, den følelse af afmagt sidder stadig i kroppen. Det jordskælv gjorde os også mere på vagt herovre: Vi befinder os alle sammen på den cirkumpacifikke ildring, og en katastrofe af den størrelse kan man aldrig sige med sikkerhed ikke vil ramme en selv.

Tsunamien i Det Indiske Ocean, en århundredes katastrofe

Går vi længere tilbage, var jordskælvet i Det Indiske Ocean i 2004 med en voldsom styrke på 9,1. Tsunamien, der fulgte, kostede over 200.000 mennesker livet. Dengang var internettet ikke så udbredt som nu, men tv-nyhederne viste igen og igen optagelser af flodbølgerne, der ramte Thailand, Indonesien og Sri Lanka. Idylliske feriestrande blev på et øjeblik forvandlet til et mareridt. Jeg husker, at min arbejdsplads startede en indsamling, og alle gav uden tøven. Chokket ramte os alle sammen helt ind i sjælen. Den dag i dag, hver gang jeg ser en dokumentar om det, snører det stadig sammen i brystet.

Jordskælvet i Cebu, en advarsel lige for døren

Ser vi på noget, der ligger tættere på i tid, så ramte jordskælvet i Cebu i 2025 ganske vist Filippinerne, men via de sociale medier spredte billederne af ødelæggelserne sig øjeblikkeligt over hele kloden. At se de sammenstyrtede, århundredgamle kirker og de panikslagne beboere mindede os om, at jordskælv aldrig respekterer landegrænser. Taiwan og Filippinerne ligger på hver sin side af en pladegrænse. Det, der skete i Cebu i dag, kunne meget vel være vores virkelighed i morgen. I den periode begyndte en del af mine venner for alvor at tjekke deres nødpakker derhjemme, og nogle organiserede sig for at lære førstehjælp. Bevidstheden om, at "ulven rent faktisk kan komme", var stærkere end nogensinde før.

Hvad jordskælvene har lært os

Efter så mange rystelser har vi da lært lidt af hvert. De fleste ved efterhånden, at det bedre kan betale sig at være forberedt end at gå i panik. Her er et par af de mest basale råd om katastrofeberedskab, som jeg gerne vil dele:

• Sikre møbler: Store skabe, reoler og fjernsyn skal fastgøres til væggen med L-beslag. Under et jordskælv kan de blive livsfarlige projektiler.
• Gør nødpakken klar: Den skal stå et let tilgængeligt sted ved hoveddøren. Minimum bør den indeholde vand, tørkost, en lommelygte, en radio, ekstra batterier, kopi af vigtige dokumenter og lidt kontanter.
• Tre trin ved evakuering: Gå ned i dækning, søg beskyttelse, hold fast. Beskyt hovedet – det er det vigtigste. Forsøg ikke at løbe ud eller åbne døre i panik.
• Tjek for gas, vand og strøm: Hvis du lugter gas efter rystelserne, luk straks for hovedhanen og åbn vinduerne. Brug under ingen omstændigheder åben ild.
• Følg de officielle informationer: Download app'en fra Central Weather Administration med jordskælvsalarmer. Få dine informationer fra pålidelige kilder og lad være med at lade dig vildlede af ubekræftede rygter.

Jordskælv er en del af livet her. Det kan vi ikke vælge fra, men vi kan vælge, hvordan vi håndterer det. Lad os håbe, at hver rystelse gør os mere opmærksomme og styrker vores sammenhold. Næste gang jorden giver sig under os, håber jeg, vi alle kan stå fast og så lige række ud og spørge hinanden: "Er du okay?"