Vad jordbävningarna lärt oss: Från 311, Indiska oceanens tsunami till skalven i Cebu – oförglömliga skakningar för Taiwan

De flesta av oss kände nog av skakningarna igår natt, eller hur? Även om det bara var några få sekunder, så sätter sig den där klumpen i magen och vill inte släppa taget. Att bo i Taiwan innebär att jordbävningar är som en gammal bekant – en bekant som dock har lite humörsvängningar och med jämna mellanrum påminner oss om sin existens. Genom åren finns det vissa skakningar som etsat sig fast, som man aldrig glömmer.

Den där natten, Hualiens kraftprov

Jag minns , jordbävningen i Hualien med magnituden 5,7. Den högsta uppmätta skalvstyrkan var , och den kändes tydligt ända upp i Taipei. Jag satt i vardagsrummet och tittade på tv när allt plötsligt började snurra. Taklampan svängde som en pendel och vattnet skvimpade ur glaset på bordet. Sett till siffrorna var det inte det kraftigaste skalvet, men den där plötsliga chocken gjorde att många vänner i Taipei för första gången förstod: "Jaha, är det här vardag för Hualienborna?". När jag senare pratade med lokalbefolkningen i Hualien skrattade de och sa att de för länge sedan utvecklat ett stoiskt lugn. Visst skakar det, men livet går vidare. Ändå är vaksamheten alltid där, på en instinktiv nivå.

Japans 311, en smärta för evigt

När man pratar om jordbävningar kan man inte undvika att nämna Tohokuskalvet 2011 utanför Japans nordöstra kust. Den eftermiddagen satt jag på kontoret när nyhetsnotisen small till: En jordbävning med magnituden 9,0 hade inträffat utanför Japanska stillahavskusten. Timmarna som följde visade tv-bilder över hela världen våg efter våg av tsunami som svepte in över städer. Även om Taiwan ligger långt därifrån, var allas hjärtan i halsgropen. Att se välbekanta gator förvandlas till hav – känslan av maktlöshet är oförglömlig. Den katastrofen gjorde oss taiwaneser mer medvetna: Vi lever alla i det cirkumpacifiska bältet. Ingen kan säga att en katastrof av den magnituden omöjligen kan drabba oss.

Tsunamin i Indiska oceanen, en katastrof av sällan skådat slag

Går vi ännu längre tillbaka, till , var det jordbävningen i Indiska oceanen som uppmättes till hela 9,1. Den utlöste en tsunami i Sydostasien som skördade över 200 000 liv. På den tiden var internet inte lika utbrett som nu, men tv-nyheterna visade gång på gång bilder från Thailand, Indonesien och Sri Lanka. Semesterstränder, annars fyllda av glädje, förvandlades på ett ögonblick till ett inferno. Jag minns att företag startade insamlingar och alla tvekade inte att bidra. Chocken satt djupt. Än idag, när jag ser dokumentärer om det, knyter det sig i magen.

Skalvet i Cebu, en påminnelse nära inpå

Fram till nutid: Jordbävningen i Cebu 2025 skedde på Filippinerna, men via sociala medier spred sig katastrofbilderna över världen omedelbart. Att se de hundraåriga kyrkorna rasa och de panikslagna invånarna fick en att inse att jordbävningar inte känner några nationsgränser. Taiwan och Filippinerna ligger på samma tektoniska plattgräns. Det som hände i Cebu idag, kan lika gärna vara vår verklighet imorgon. Den perioden började många vänner seriöst gå igenom sina katastrofpåsar. Till och med anmälde sig några till första hjälpen-kurser i grupp. Medvetenheten om att "vargen faktiskt kan komma" var starkare än någonsin.

Vad jordbävningarna lärt oss

Efter alla dessa skakningar har vi lärt oss en del läxor. Alla med ögon att se förstår att panik inte leder någonvart – förberedelser gör det. Här är några grundläggande saker jag anser vara viktigast för katastrofberedskap, att dela med sig av:

• Säkra möbler: Stora garderober, bokhyllor och tv-apparater måste fästas i väggen med L-järn. Vid ett skalv kan de bli dödliga projektiler.
• Ha en katastrofpåse redo: Förvara den lättillgängligt vid ytterdörren. I den bör det finnas vatten, torrfoder, ficklampa, radio, extra batterier, kopior av ID-handlingar och lite kontanter.
• Tre steg vid skalv: Gå ner på golvet, skydda dig under ett bord, håll i dig. Att skydda huvudet är högsta prioritet – stressa inte till dörren eller ut.
• Kontrollera gas, vatten och el: Om du känner gaslukt efter skakningarna, stäng omedelbart huvudventilen och vädra. Använd absolut inte öppen låga.
• Följ officiella kanaler: Ladda ner appen för snabb varning från centrala vädertjänsten. Få korrekt information direkt, låt dig inte vilseledas av obekräftade rykten.

Jordbävningar är detta lands öde. Vi kan inte välja bort dem, men vi kan välja hur vi hanterar dem. Förhoppningsvis gör varje skakning oss mer vaksamma och mer enade. Nästa gång marken gungar hoppas jag att vi alla kan stå stadigt, och sedan fråga varandra: "Är du okej?"