Generation Z och det tysta tillbakatåget: Därför förväntar sig unga män plötsligt lydnad av kvinnor igen

Känner ni igen det? Man sitter och myser på en uteservering, schnitzeln är uppäten, ölen smakar – och så kommer samtalet in på ungdomen. Förr i tiden störde man sig på långt hår eller hög musik. Idag är det mer komplicerat. Mycket mer komplicerat. För medan vi trodde att varje generation automatiskt skulle bli mer liberal, mer tolerant, mer jämlik, visar det sig nu: Generation Z tänker i vissa frågor skrämmande konservativt. Speciellt när det kommer till manliga och kvinnliga roller.

Chocken för babyboom-föräldrarna

En aktuell, uppmärksammad undersökning från Storbritannien har bekräftat det svart på vitt: Nästan en tredjedel av unga män mellan 16 och 29 år anser att en hustru bör lyda sin man. Inte i konservativa religiösa sekter, inte i något utvecklingsland – utan hos våra grannar, i ett land som vi kulturellt ofta uppfattar som progressivt. Jag höll på att sätta kaffet i halsen när jag såg siffran. Mina föräldrar, rena rama babyboomarna, var förfärade. De kämpade för självbestämmande på 70-talet, och nu himlar deras barnbarn med ögonen när jämställdhet kommer på tal? Man frågar sig verkligen: Har vi tittat åt fel håll hela tiden?

Mammas pojkar och prins-effekten

Självklart undrar man genast: Hur kunde det gå så här långt? Svaret ligger kanske närmare än vi tror. För ett tag sedan snubblade jag över en kommentar av en brittisk kolumnist som träffade en punkt som jag inte kan sluta tänka på. Hon säger att vi mödrar (och fäder) äntligen borde sluta upp med att behandla våra söner som små prinsar. Skämt åsido. Om vi från tidig ålder lär pojkar att världen tillhör dem, att de ska bli serverade, att de är de starka hjältarna och flickor de söta prinsessorna, då ska vi inte bli förvånade över resultatet senare. Den här Gen Z har ju inte ramlat ner från himlen. De är våra barn. Och en del av dem – visserligen en skrämmande stor del – har uppenbarligen uppfattat budskapet precis så: Det är mannen som bestämmer.

Protester här, tillbakatåg där – en generations motsägelser

Det förvirrande är: Samma generation som företräder sådana här gammalmodiga åsikter, är också den generation som går ut på gatorna för klimatet på fredagar. Gen Z-protesten mot högerextremism, mot rasism, för HBTQ-rättigheter – de har ju inte dött ut. Tvärtom. Men det är kanske just det som är poängen. Vi får inte göra misstaget att svepa hela generationen över en kam. Det finns inte en Gen Z. Det finns unga feminister som högljutt kämpar för förändring – och det finns unga män som i en osäker värld längtar efter tydliga strukturer. Och denna längtan efter ordning kan då ta sig uttryck i sådana här grova föreställningar. Den ekonomiska situationen, bostadsbristen, klimatförändringarna – allt detta skapar osäkerhet. Och i osäkerheten återgår tyvärr en del till det som de uppfattar som beprövat: den starke mannen, den lydiga kvinnan.

• Den konservativa kärnan: Ungefär en tredjedel av unga män önskar sig tillbaka till traditionella rollmönster.
• Den progressiva avantgarden: Samtidigt är Gen Z den mest diversifierade och högljudda generationen i klimat- och sociala protester.
• Den tysta mitten: Majoriteten är förmodligen helt enkelt förvirrad och söker sin egen väg mellan TikTok-trender och en osäker framtid.

"Gen Z-blicken" och den nya bibeln

Känner ni igen den blicken? Den där Gen Z-blicken, som tjugoåringar ibland betraktar en med? Som om man vore ett vandrande fossil som inte förstått någonting om världen. Förr skyllt jag det på ungdomlig arrogans. Idag undrar jag: Kanske har de delvis rätt. Kanske förstår vi verkligen inte hur de fungerar. De har sin egen Gen Z-bibel – bara det att den inte är bunden i läder, utan består av tusentals TikTok-videor, Instagram-reels och Discord-chattar. Deras regler, deras moral, deras förståelse av respekt – allt detta håller på att omdefinieras just nu. Att urgamla mönster då och då dyker upp igen bör vi inte ignorera. Men vi bör inte heller bara döma ut det. Utan förstå.

Vad betyder detta för Sverige?

Hos oss i Sverige, där den traditionella familjebilden ofta fortfarande sitter djupt, kan denna utveckling bli extra spännande. Kommer Generation Z att lyckas med sitt tillbakatåg? Eller kommer de högljudda protesterna från den andra halvan till slut att sätta tonen? Jag är nyfiken. Och jag är nyfiken på nästa uteserveringssamtal. För en sak är säker: Tråkigt blir det inte med den här generationen. Den är lika motsägelsefull och mångbottnad som vår tid. Och vi bör titta noga – även om Gen Z-blicken ibland svider.