ニコラ・ウィリス：ニュージーランド政治の「ドクター・ノー」、世論調査の重圧、そして選挙戦への道
世論調査の衝撃と政治的现实
国民党（ナショナル）にとっては厳しい一週間だった。金曜日に発表された最新の世論調査は、国民党事務所に暗いニュースをもたらした：党の支持率は28.4％に下落し、労働党は34.4％に上昇した。任期半ばの政権としては、これらの数字は痛い。あなたが副党首であり財務大臣であり、党の得票率の崩壊で生き残れるかどうかを疑問視する論説で、あなたの政治的生命に関する死亡記事が仮に書かれ始めているならば、なおさらだ。金曜日の結果について尋ねられたとき、ウィリスは言い訳をしなかった。彼女は言葉を濁さなかった。彼女は正面からそれを見つめ、「良い数字ではない」と述べ、もし選挙日に同じ結果になれば「受け入れがたい結果」になるだろうと語った。
パブで、私は彼女に、あれは無防備な正直さの瞬間だったのか、それとも計算された政治的リスクだったのか尋ねる。彼女は小さく微笑む。「ただ真実を言っただけだと思う」と彼女は言う。「首相と私、そして国民党チーム全体が、支持率はもっとずっと高くあるべきだと思っている。ニュージーランドには今の政府が必要であり、今政権が変わることは、我々がなんとか定着させようとしている回復にとって災害になると心から信じている」。これは彼女が日曜朝の番組で繰り返してきた言葉だが、ここでは、カメラのないところでは、受け取り方が違う。それは、決まり文句というよりも、むしろ本物の恐れのように聞こえる。
経済、紛争、そして「回復の兆し」
もちろん、世論調査は症状であり、病気は経済である。2年間、ウィリスは緊縮財政によって賄われた減税、そして国家への支出を絞れば民間部門が繁栄するという信念に基づいた、厳しい財政規律に基づく回復計画の立案者だった。今朝、月曜日のニュースサイクルを支配するだろう声明の中で、彼女は経済が公式に予想を上回っていると宣言した。政府内部関係者によると、予算発表前の初期の予測は「非常に明るい」もので、低金利、過去最高の輸出価格、そして観光業の回復という強力な組み合わせがその要因だとされている。
彼女はまるで自慢の親のように統計をすらすらと語る：昨年の暦年で1.7％の成長、今後2会計年度で3％の成長予測。しかし彼女はまた、ウェリントンの表計算シートとオークランドの台所との間のギャップを痛感している。「私は常に、人々が自分自身、自分の家族、自分の苦労と、『大臣』と呼ばれるこの仕事に就いている人物との間に距離を感じていることを意識している」と彼女は認め、飲み物をすすった。「彼らはこう言っているんです、『牛乳の値段は上がったし、電気代も心配だ…あなたはどうやって私を助けてくれるの？』とね。常に隔たりがあるんです」。
その隔たりは、まもなく複雑なものになろうとしている。中東の紛争は続いており、世界のエネルギーにとって小さくとも重要な動脈であるホルムズ海峡は事実上閉鎖されている。現在、ウィリスは経済顧問から毎日状況説明を受けている。彼女は誰にも水晶玉は見えないとすぐに指摘するが、数字は憂慮すべきものだ。銀行セクターのモデリングによると、状況が悪化すれば、1バレルあたりさらに25米ドルの高騰が示唆されており、これはインフレ目標に穴を開け、あらゆるもののコストをさらに約1％押し上げることになる。
「市場は、この紛争がどれだけ続くかをまだ知りません」と彼女は慎重に言う。「私たちの誰にもそれはわかりません。私たち全員にとっての最善のシナリオは、紛争が終わることです。これは人間に深刻な影響を与えている紛争であり、私たちの経済にも深刻な影響を与える可能性があります」。今のところ、2026年予算の運用予算24億ドルは維持されているが、それはインクではなく鉛筆で書かれているようなものだという印象を受ける。
母親、ミーム、そして大臣
では、4人の子供（15歳、13歳、12歳、10歳）を持つ女性が、どのようにして選挙敗北の可能性、世界的な石油ショック、そして議会の容赦ない忙しさという重圧をやりくりしているのだろうか？「正直な答えは、私の趣味は財務大臣であることと、4児の母であること、そしてすべてをなんとかまとめていくことなんです」と彼女は笑う。それはまれに見せる弱さの瞬間だ。彼女は、早起きや深夜の仕事に対する罪悪感、夕食を逃すことによる「本当のトレードオフ」、そして10代の子供たちが初めてスマートフォンを手に入れ、自分がInstagramでミームになっているのを発見したときの、ちょっと気まずい会話について話す。
現在、彼女の夫が主な育児担当で、彼らにとっては役割が逆転しているが、それは彼女がVic Uni（ビクトリア大学）に在学中、フラットのパーティーでタバコをふかし、Blink-182を聴いていた日々とはかけ離れている。最近では、本当に運が良ければ、ウェララパのリバーズデール・ビーチへの小旅行が休息の時間だ。「よく一緒に来る親たちのグループがいて、浜辺でパルス（ビール）か何かを飲むんです…誰も急いでどこかに行かなきゃいけないわけじゃなくて、みんな太陽の下で本当にリラックスした一日を過ごしていて、子供たちは楽しそうで、ポテトチップスの袋を開けてね」と彼女は、9階（注：首相・閣僚室がある階）の緊迫感とはまるでかけ離れた情景を描き出す。「それが私の考える完璧な飲み方の理想ですね」
今後の戦い
選挙まであと数ヶ月となった今、ウィリスは選挙戦に臨んでいる。彼女は比例代表単独候補として確定しており、議会の議席は完全に政党得票に依存する。それは地元選挙区ではなく、チームへの賭けだ。それはハイリスクであり、彼女はそれを理解している。国民党の支持率が20％台後半か30％前半で停滞すれば、比例代表の上位候補でも落選する可能性がある。これはMMP（混合比例代表制）の厳しい計算であり、今後8ヶ月間、毎日、過去2年間の痛みは価値があったことをニュージーランド国民に納得させなければならないことを意味する。
何が彼女を突き動かしているのか？驚くべきことに、それは激しい論戦そのものだ。かつての弁論部長は、たとえ連立相手との間であっても、良い議論を今でも好んでいる。「時々、政府の立場の帽子を脱いで、デビッド・シーモアやウィンストン・ピーターズと、私たちが意見の相違があることについて本当に素晴らしい議論ができたらいいのにな、と思うことがあります」と彼女はほほえむ。
録音機材を片付けていると、彼女は携帯電話をチェックする。次の会合が待っている。仮面が再び滑り戻る。しかし、パブの暗がりの中で、ひととき、彼女は私たちにこう言い残した：
「友達は私を愛してくれていて、優しくて情熱的な人間だと思ってくれています。誰かが私について意地悪なことを言った日には、本当に私を知っている人たちは私を愛してくれているのだと思い出させてくれます」。世論調査とイメージで作られたこの街では、それが唯一重要な世論調査なのかもしれない。
ウィリスを待ち受ける試練とは？
- 予算案：5月に発表予定。一部で求められている銀行税を導入するのか、それとも減税方針を堅持するのか？
- 政策：看板政策である「投資ブースト」を、もし労働党が政権を取った場合に廃止されないように守り切れるか？
- 議席：比例代表単独候補として、彼女の将来は28.4％という政党得票率をどこまで引き上げられるかに完全にかかっている。