نيكولا ويليس: 'الدكتورة لا' في السياسة النيوزيلندية تتحدث عن استطلاعات الرأي والضغوط والطريق إلى الانتخابات

ربما تعرفونها كتلك المرأة التي تقف على المنصة، تعلن الأخبار الصعبة بنظرة فولاذية وشعرها المصقول بشكل مثالي. إنها "الدكتورة لا" في خلية النحل، تلك التي يتعين عليها أن تنظر في عيون زملائها وتقول لهم إن فكرتهم الرائعة التي قد تكسب الأصوات ليست في الميزانية. لكن في حوار هادئ على كولا دايت في حانة البرلمان الخافتة الإضاءة، وسط ضجيج حشود آخر أيام الجلسات لهذا الشهر، نيكولا ويليس هي شيء آخر تمامًا. إنها مضحكة، ساخرة من نفسها، وحقيقية بشكل منعش. نحن هنا لإجراء محادثة صريحة على كأس من الجعة، وللساعة التالية، ينزلق قناع وزيرة المالية بما يكفي لتذكيرك أن هناك إنسانًا تحته.

لكمة استطلاعات الرأي والواقع السياسي

كان أسبوعًا قاسيًا لمن يرتدي الأزرق. صدر أحدث استطلاع سياسي يوم الجمعة، وكانت قراءته قاتمة في مكاتب الحزب الوطني: انخفضت نسبة الحزب إلى 28.4%، بينما ارتفع حزب العمال إلى 34.4%. بالنسبة لحكومة في منتصف ولايتها الأولى، هذه الأرقام مؤلمة. إنها تؤلم أكثر عندما تكون نائب القائد ووزير المالية، ويتم كتابة نعيك السياسي بشكل مبدئي في مقالات الرأي التي تتساءل عما إذا كنت ستنجو من انهيار تصويت الحزب. عندما سُئلت عن النتيجة يوم الجمعة، لم تلتف ويليس. لم تراوغ. واجهت الموقف بصدق وقالت إنها "ليست رقمًا جيدًا" وأنه إذا تكرر في يوم الانتخابات، فستكون "نتيجة غير مقبولة".

في الحانة، أسألها إذا كانت تلك لحظة صدق غير محروس أم مخاطرة سياسية محسوبة. تبتسم ابتسامة خفيفة. "أعتقد أنني قلت الحقيقة فقط،" تقول. "رئيس الوزراء وأنا، وفريق الحزب الوطني بأكمله، نريد أن يكون دعمنا أعلى من ذلك بكثير. نعتقد حقًا أن نيوزيلندا بحاجة إلى حكومتها الحالية، وأن التغيير الآن سيكون كارثة على التعافي الذي نحاول تثبيته." إنها عبارة كررتها في البرامج الصباحية يوم الأحد، ولكن هنا، بعيدًا عن الكاميرات، يتردد صداها بشكل مختلف. تبدو أقل كنقطة حديث وأكثر كخوف حقيقي.

الاقتصاد، الحرب، و"البراعم الخضراء"

بالطبع، استطلاعات الرأي هي عرض، والمرض هو الاقتصاد. لمدة عامين، كانت ويليس المهندسة لخطة تعافي قائمة على الانضباط المالي الصارم، وتخفيضات ضريبية ممولة بالتقشف، والاعتقاد بأنه إذا جوعت الدولة، سيزدهر القطاع الخاص. هذا الصباح، في بيان سيهيمن على دورة الأخبار يوم الاثنين، أعلنت أن الاقتصاد يتجاوز التوقعات رسميًا. يشير مسؤولون حكوميون إلى أن التوقعات الأولية قبل الميزانية تبدو "إيجابية للغاية"، مستشهدين بمزيج قوي من أسعار الفائدة المنخفضة، وأسعار التصدير القياسية المرتفعة، وانتعاش السياحة.

تسرد الإحصائيات كوالدة فخورة: نمو بنسبة 1.7% في السنة التقويمية الماضية، مع توقعات بنمو 3% في السنتين الماليتين القادمتين. لكنها أيضًا تدرك تمامًا الفجوة بين جداول البيانات في ويلينغتون وموائد المطبخ في أوكلاند. "أنا دائمًا أدرك أن الناس يرون مسافة بينهم وبين أسرهم ومعاناتهم، وبين هذا الشخص الذي يشغل وظيفة تسمى 'وزير'،" تعترف وهي تحتسي مشروبها. "يقولون، 'حسنًا، ارتفع سعر الحليب، أنا قلقة بشأن فاتورة الكهرباء... كيف تساعدني؟' هناك دائمًا انفصال."

هذا الانفصال على وشك أن يصبح معقدًا. الحرب في الشرق الأوسط مستمرة، ومضيق هرمز—شريان صغير لكنه حيوي للطاقة العالمية—مغلق فعليًا أمام الأعمال. تتلقى ويليس إحاطات يومية من المستشارين الاقتصاديين الآن. بينما تسارع إلى القول بأنه لا أحد يملك كرة بلورية، فإن الأرقام صادمة. تشير نماذج القطاع المصرفي إلى ارتفاع آخر بقيمة 25 دولارًا للبرميل إذا تصاعدت الأمور، مما سيحدث ثقبًا في هدف التضخم ويرفع تكلفة كل شيء بحوالي 1٪ أخرى.

"الأسواق لا تعرف بعد كم ستستمر هذه الحرب،" تقول بحذر. "لا أحد منا يعرف ذلك. أفضل سيناريو لنا جميعًا هو أن تنتهي الحرب. هذا النزاع يؤثر على البشر بشكل عميق، ولديه القدرة على التأثير على اقتصادنا بشكل عميق." في الوقت الحالي، بدل التشغيل البالغ 2.4 مليار دولار لميزانية 2026 لا يزال ثابتًا، لكنك تشعر أنه مكتوب بقلم رصاص، لا بحبر.

أم، ميم، ووزيرة

إذًا كيف تستطيع امرأة لديها أربعة أطفال—أعمارهم 15 و13 و12 و10 سنوات—التوفيق بين ضغط خسارة انتخابية محتملة، وصدمة نفط عالمية، ودوامة البرلمان المتواصلة؟ "الإجابة الصادقة هي أن هواياتي هي كوني وزيرة المالية، وأمًا لأربعة، ومحاولة الحفاظ على كل شيء معًا،" تضحك. إنها لحظة نادرة من الضعف. تتحدث عن شعور الذنب في الصباح الباكر والليالي المتأخرة، "المقايضة الحقيقية" بتفويت العشاء، والمحادثة المحرجة بعض الشيء مع أبنائها المراهقين عندما يحصلون على أول هواتف ذكية ويكتشفون أنك تحولت إلى ميم على إنستغرام.

زوجها هو مقدم الرعاية الأساسي الآن، وهو دور معكوس يناسبهما، لكنه يختلف كثيرًا عن أيامها في جامعة فيكتوريا، حيث كانت تدخن بكثافة في حفلات الشقق وتستمع إلى Blink-182. هذه الأيام، إذا حالفها الحظ حقًا، فإن وقت الفراغ يعني رحلة إلى شاطئ ريفرسديل في ويرارابا. "هناك مجموعة من الآباء الذين يجتمعون غالبًا على الشاطئ، ونشتري 'بالس' أو بيرة... لا أحد لديه مكان يجب أن يكون فيه، قضى الجميع يومًا مريحًا حقًا تحت الشمس، الأطفال سعداء، لدينا كيس رقائق،" تقول، رسمًا صورة تبدو على بعد مليون ميل من إلحاح الطابق التاسع. "هذه فكرتي عن وضع الشرب المثالي."

المعركة القادمة

مع اقتراب موعد الانتخابات بعد أشهر قليلة فقط، تخوض ويليس حملتها الانتخابية. تم تأكيدها كمرشحة على القائمة فقط، مما يعني أن مقعدها في البرلمان يعتمد كليًا على تصويت الحزب. إنها رهان على الفريق، وليس على الدائرة المحلية. إنها مخاطرة كبيرة، وهي تعرف ذلك. إذا ركد الحزب الوطني في أواخر العشرينات أو أوائل الثلاثينات، فقد يخسر نواب القائمة البارزون. إنها الحسابات القاسية لنظام التمثيل النسبي المختلط، وهذا يعني أنها يجب أن تقنع النيوزيلنديين كل يوم للأشهر الثمانية القادمة بأن آلام العامين الماضيين كانت تستحق العناء.

ما الذي يبقيها مستمرة؟ من المدهش، هو الصراع والمواجهة. رئيسة نادي المناظرات السابقة لا تزال تحب النقاش الجيد، حتى لو كان مع شركائها في الائتلاف. "أحيانًا أعتقد أنني أود خلع قبعة الحكومة وإجراء نقاش رائع مع ديفيد سيمور ونستون بيترز حول الأشياء التي نختلف عليها،" تبتسم.

بينما نحزم معدات التسجيل، تتفقد هاتفها. الاجتماع التالي ينتظر. يعود القناع إلى مكانه. لكن للحظة، في ظلام الحانة، تركتنا مع هذا:

"أصدقائي يحبونني ويرونني كشخص طيب وعاطفي. في يوم يقال فيه أشياء لئيمة عني، يذكرني ذلك بأن الأشخاص الذين يعرفونني حقًا يحبونني." في مدينة مبنية على استطلاعات الرأي والتصورات، قد يكون هذا هو الاستطلاع الوحيد المهم.

ما هو على المحك بالنسبة لويليس؟

• الميزانية: مستحقة في مايو. هل ستحتوي على رسوم مصرفية يطالب بها البعض، أم ستتمسك بالضريبة؟
• السياسة: هل يمكنها حماية "حافز الاستثمار" الذي تتبناه من الإلغاء إذا فاز حزب العمال؟
• المقعد: كنائبة على القائمة فقط، مستقبلها يعتمد كليًا على رفع تصويت الحزب من 28.4%.