نيكولا ويليس: "الدكتورة نو" في السياسة النيوزيلندية تتحدث عن استطلاعات الرأي، الضغوط، والطريق إلى الانتخابات

ربما تعرفها كتلك المرأة التي تقف خلف المنصة، تلك التي تنقل الأخبار الصعبة بنظرة فولاذية وقصة شعر منفوشة مثالية. إنها "الدكتورة نو" في مبنى البرلمان (الخلية)، تلك التي يتوجب عليها أن تنظر في عيون زملائها وتخبرهم أن فكرتهم الرائعة التي ستجلب الأصوات الانتخابية ليست ضمن الميزانية. لكن في جلسة هادئة على كولا دايت في حانة البرلمان الخافتة الإضاءة، مع ضجة حشد آخر أيام الجلسة الشهرية من حولنا، تكون نيكولا ويليس مختلفة تمامًا. إنها مضحكة، تهون من نفسها، وحقيقية منعشة. نحن هنا لإجراء محادثة صريحة على كأس من البيرة، وللساعة التالية، ينزلق قناع وزيرة المالية بما يكفي ليذكرك أن هناك إنسانة تحته.

لكمة استطلاعات الرأي والواقع السياسي

كان أسبوعًا قاسيًا على الحزب الأزرق (الحزب الوطني). صدر أحدث استطلاع للرأي يوم الجمعة، وكانت قراءته قاتمة في مكاتب الحزب الوطني: انخفض الحزب إلى 28.4%، بينما ارتفع حزب العمال إلى 34.4%. بالنسبة لحكومة في منتصف ولايتها الأولى، هذه الأرقام لاذعة. تكون أكثر لذعًا عندما تكون نائب القائد ووزير المالية، ويتم كتابة نعيك السياسي بشكل تحضيري في مقالات الرأي التي تتساءل عما إذا كنت ستنجو من انهيار أصوات الحزب. عندما سُئلت عن النتيجة يوم الجمعة، لم تُراوغ ويليس. لم تلف وتدور. نظرت مباشرة إلى المدفع وقالت إنه "ليس رقمًا جيدًا" وأنه إذا تكرر في يوم الانتخابات، فستكون "نتيجة غير مقبولة".

في الحانة، أسألها إن كانت تلك لحظة صدق غير محسوب أم مخاطرة سياسية مدروسة. تبتسم ابتسامة خفيفة. "أعتقد أنني قلت الحقيقة فقط"، تقول. "رئيس الوزراء وأنا، وفريق الوطني بأكمله، نريد دعمنا أن يكون أعلى بكثير من ذلك. نعتقد حقًا أن نيوزيلندا بحاجة إلى حكومتها الحالية، وأن التغيير الآن سيكون كارثة على التعافي الذي نحاول تثبيته." إنها عبارة كررتها في البرامج الحوارية صباح الأحد، ولكن هنا، بعيدًا عن الكاميرات، يختلف وقعها. تبدو أقل كأنها نقطة حديث وأكثر كأنها خوف حقيقي.

الاقتصاد، الحرب، و"البراعم الخضراء"

بالطبع، استطلاعات الرأي هي العرض، والمرض هو الاقتصاد. لمدة عامين، كانت ويليس مهندسة خطة تعافٍ مبنية على انضباط مالي صارم، تخفيضات ضريبية ممولة بالتقشف، واعتقاد أنه إذا جوعت الدولة، فسيزدهر القطاع الخاص. هذا الصباح، في بيان سيهيمن على دورة الأخبار ليوم الاثنين، أعلنت أن الاقتصاد يتفوق رسميًا على التوقعات. يشير مسؤولون حكوميون إلى أن التوقعات الأولية لما قبل الميزانية تبدو "إيجابية للغاية"، مستشهدين بمزيج قوي من أسعار الفائدة المنخفضة، وأسعار الصادرات القياسية المرتفعة، وعودة السياحة.

تسرد الإحصائيات كوالد فخور: نمو بنسبة 1.7% للسنة التقويمية الماضية، مع توقعات بنمو 3% في السنتين الماليتين القادمتين. لكنها أيضًا تدرك تمامًا الفجوة بين جداول البيانات في ويلينغتون وطاولات المطبخ في أوكلاند. "أنا دائمًا على علم بأن الناس يرون مسافة بينهم، وبين عائلاتهم، وبين صراعاتهم، وهذا الشخص الموجود في هذه الوظيفة التي تسمى 'وزير'"، تعترف وهي ترشف مشروبها. "يقولون، 'حسنًا، ارتفع سعر الحليب، أنا قلقة بشأن فاتورة الكهرباء... كيف تساعدني؟' هناك دائمًا انفصال."

هذا الانفصال على وشك أن يصبح معقدًا. الحرب في الشرق الأوسط مستعرة، ومضيق هرمز—شريان حيوي صغير للطاقة العالمية—مغلق فعليًا أمام الأعمال التجارية. تتلقى ويليس إحاطات يومية من المستشارين الاقتصاديين الآن. بينما تسارع إلى القول بأنه لا أحد يملك كرة بلورية، إلا أن الأرقام صادمة. تشير نماذج القطاع المصرفي إلى زيادة قدرها 25 دولارًا أخرى للبرميل إذا تصاعدت الأمور، مما سيحدث ثغرة في هدف التضخم ويرفع تكلفة كل شيء بنحو 1% إضافية.

"الأسواق لا تعرف بعد كم ستستمر مدة هذا الصراع"، تقول بحذر. "لا أحد منا يعرف ذلك. أفضل سيناريو لنا جميعًا هو أن ينتهي الصراع. هذا الصراع يؤثر على البشر بعمق، ولديه القدرة على التأثير بعمق على اقتصادنا." في الوقت الحالي، يبقى بدل التشغيل البالغ 2.4 مليار دولار لميزانية 2026 كما هو، لكنك تشعر أن هذا مكتوب بقلم رصاص وليس بحبر.

أم، و(ميم) على الإنترنت، ووزيرة

إذاً، كيف لإمرأة لديها أربعة أطفال—أعمارهم 15 و13 و12 و10 سنوات—أن تتوفق بين ضغط خسارة انتخابية محتملة، وصدمة نفطية عالمية، ودوامة البرلمان المتواصلة؟ "الإجابة الصادقة هي أن هواياتي هي أن أكون وزيرة المالية، وأماً لأربعة أطفال، ومحاولة التماسك بكل شيء"، تضحك. إنها لحظة نادرة من الضعف. تتحدث عن شعور الذنب في الصباح الباكر والليالي المتأخرة، "المقايضة الحقيقية" لتفويت وجبة العشاء، والمحادثة المحرجة بعض الشيء مع أبنائك المراهقين عندما يحصلون على أول هواتف ذكية ويكتشفون أنه تم تحويلك إلى (ميم) على إنستغرام.

زوجها هو مقدم الرعاية الأساسي الآن، وهو انعكاس للأدوار يناسبهما، لكنه يختلف كثيرًا عن الأيام التي كانت فيها في جامعة فيكتوريا، تدخن السجائر بكثافة في حفلات الشقق وتستمع إلى فرقة Blink-182. في هذه الأيام، إذا كانت محظوظة حقًا، يعني وقت الفراغ رحلة إلى شاطئ ريفرسديل في ويرارابا. "هناك مجموعة من الآباء والأمهات غالبًا ما يجتمعون على الشاطئ، ونشتري (بالز) أو بيرة... لا أحد لديه مكان محدد يجب أن يذهب إليه، قضى الجميع يومًا مريحًا حقًا تحت الشمس، الأطفال سعداء، لدينا كيس شيبس"، تقول، مرسومة صورة تبدو على بعد مليون ميل من إلحاح الطابق التاسع. "تلك هي فكرتي عن وضع الشرب المثالي."

المعركة القادمة

مع بقاء أشهر قليلة فقط على الانتخابات، تخوض ويليس حملتها الانتخابية. تم تأكيدها كمرشحة على القائمة فقط، مما يعني أن مقعدها في البرلمان يعتمد كليًا على أصوات الحزب. إنها تراهن على الفريق، وليس على الدائرة المحلية. المخاطر عالية، وهي تعلم ذلك. إذا ركد الحزب الوطني في أواخر العشرينات أو أوائل الثلاثينات، فقد يخسر أعضاء البرلمان ذوو الترتيب العالي في القائمة. إنها الرياضيات القاسية لنظام (MMP) الانتخابي، وهذا يعني أنها كل يوم للأشهر الثمانية القادمة، يجب أن تقنع النيوزيلنديين بأن آلام السنتين الماضيتين كانت تستحق العناء.

ما الذي يبقيها مستمرة؟ من المثير للدهشة، هو الصراع والمناقشة. رئيسة نادي المناظرات السابقة لا تزال تحب النقاش الجيد، حتى لو كان مع شركائها في الائتلاف. "أحيانًا أعتقد أنني أرغب في خلع قبعة الحكومة وفي الواقع إجراء نقاش رائع مع ديفيد سيمور ووينستون بيترز حول الأشياء التي نختلف عليها"، تبتسم.

بينما نحزم معدات التسجيل، تتحقق من هاتفها. الاجتماع التالي بانتظارها. ينزلق القناع إلى مكانه. لكن للحظة، في ظلمة الحانة، تركتنا بهذا:

"أصدقائي يحبونني ويرونني كشخص طيب وعاطفي. في يوم تُقال عني أشياء قاسية، يذكرني ذلك بأن الأشخاص الذين يعرفونني حقًا يحبونني." في مدينة مبنية على استطلاعات الرأي والتصورات، قد يكون هذا هو الاستطلاع الوحيد المهم.

ما هو على المحك بالنسبة لويليس؟

• الميزانية: مستحقة في مايو. هل ستحتوي على رسوم مصرفية يطالب بها البعض، أم ستتمسك بتخفيضات الضرائب؟
• السياسة: هل يمكنها حماية سياستها المميزة "تحفيز الاستثمار" من الإلغاء إذا فاز حزب العمال؟
• المقعد: كنائبة على القائمة فقط، مستقبلها يعتمد كليًا على رفع نسبة أصوات الحزب تلك البالغة 28.4%.