シンガポールの偽情報対策法（POFMA）、TikTok動画で初の刑事告発　民族間の悪意を扇動した疑い

今週、シンガポールで34歳の男性が、TikTokに投稿した動画で民族間の悪意を扇動し、政府に関する虚偽の声明を流布した疑いにより、偽情報対策法（POFMA）違反で裁判所に出廷する。2019年の同法施行以来、初の刑事訴追となる。これまで発出されてきた数十件の訂正指示から、事態は大きくエスカレートした。

長年にわたり、POFMAは主に政治家、活動家、メディアに対する訂正通知の発出に用いられてきた。しかし、今回の事件は、より厳しい姿勢を示すものだ。検察庁は、罰金や禁固刑に発展する可能性のある罪での起訴に踏み切る構えを見せたのである。被告は、虚偽の域を超え、シンガポールが最も神経をとがらせる民族問題の一つである「人種的調和」を標的とし、積極的な挑発に及ぶ内容を投稿したとされている。

訂正通知から刑事裁判へ

POFMA制定時、政府はこの法律を「ハンマー」ではなく「メス」に例え、言論の自由を抑圧することなく虚偽情報に迅速に対処するためのものだと説明していた。そのため、これまでは主にPOFMA訂正指示が用いられてきた。この指示を受けた者は、元の投稿と共に政府によるファクトチェック版へのリンクを掲載した通知を表示しなければならない。

#GE2020（2020年総選挙）期間中、POFMAは一般家庭にも知られる言葉となった。連日のように、与野党双方の候補者に訂正指示が出された。最も注目を集めた対象者の一人が、シンガポール前進党のヘーゼル・ポア氏で、労働力に関する発言の訂正を命じられた。批評家たちは、このときの選挙を「POFMA選挙」と呼び、相次ぐ訂正指示によって有権者が事実と憶測の区別を難しくしたと指摘。その一方で、こうした訂正指示の嵐の中でも、若い有権者たちが問題を深く掘り下げようとする「希望の光」も見られたとする見方もある。

議論： 保護か、それとも封殺か？

誰もが政府の説明をそのまま受け入れているわけではない。歴史家のPJ・サム氏は、自身のポッドキャスト「The Show with PJ Thum」のエピソード8で、POFMAが悪用される可能性を分析している。「シンガポールで悪法が作られ、悪用される仕組み（POFMAの事例研究）」と題されたこのエピソードで、サム氏は、同法の定義の曖昧さと司法による監視の欠如が、政府に「偽情報との戦い」を口実に反対意見を罰することを許していると主張する。同氏は、事実ではなく意見に対して訂正指示が出された事例を指摘し、憂慮すべき傾向だと述べている。

サム氏の見解は国内では少数派であり、大多数のシンガポール人は政府がPOFMAを責任持って使用すると信頼しているが、今回の刑事告発は必然的にこの議論を再燃させるだろう。このTikTok投稿者は、社会の結束に対する真の脅威なのか、それとも国家が言論を萎縮させるために権力を誇示しているのか。

主なPOFMA適用事例

今後の行方を占うには、これまでPOFMAがどのように適用されてきたかを振り返ると良いだろう。

• 2019年：「 Breakfast Grill 」事件 — 警察の捜査に関する虚偽の情報をブログに掲載した人物に対し、初の訂正指示が発出される。
• 2020年： 総選挙（GE2020）での集中使用 — 選挙戦中に10件以上の訂正指示が発出され、野党だけでなく著名な国際メディアも対象となった。
• 2021年： ヘーゼル・ポア氏への複数回の指示 — 外国人労働者や経済データに関する投稿に対し、複数回の訂正指示が行われた。
• 2023年： オンラインニュースポータル — 独立系のオンラインニュースサイトなどが、閉鎖に至るまで繰り返し訂正指示を受けた。

これらは全て民事上の措置であり、裁判に発展した事例はなかった。今回の事件は、その状況を一変させるものだ。

今後の影響

刑事責任の追及へと舵を切ったことは、状況を一変させる。POFMAに基づき、有罪判決を受けた個人は、最大5万シンガポールドルの罰金または最長5年の禁固刑に処される可能性がある。民族・宗教間の調和を脅かす虚偽情報を意図的に拡散する悪質な行為者に対して、国家はついに「実弾」を手にしたのだ。しかし、強力な武器には常に、引き金を引く際の自制心が問われる。

今回のTikTokをめぐる裁判は、法律家、活動家、ジャーナリストによって注視されるだろう。もし裁判所が被告に有罪判決を下せば、オンライン上のコンテンツ制作者であっても、たとえ影響力が小さくとも、刑事罰の対象となり得る前例となる。もし弁護側がPOFMAの適用に疑問を投げかけることに成功すれば、同法の運用のあり方自体が見直されるかもしれない。

確かなことは、POFMAがもはや単に訂正通知を付けるための法律ではなくなったということだ。それは今や、手錠と法廷の問題なのである。そして、全ての人が情報発信者となり得る、ハイパーコネクテッドな都市国家シンガポールにおいて、これは決して見逃せない展開と言えるだろう。