POFMA Singapur: Erste Strafanzeige wegen TikTok-Videos, die ethnische Zwietracht säen

Ein 34-jähriger Mann muss sich diese Woche vor Gericht verantworten. Ihm wird vorgeworfen, gegen das Gesetz zum Schutz vor Online-Falschinformationen und -Manipulation (POFMA) Singapurs verstossen zu haben, indem er auf TikTok Videos veröffentlichte, die angeblich Zwietracht zwischen ethnischen Gruppen säen und falsche Behauptungen über die Regierung aufstellen. Dies ist die erste strafrechtliche Verfolgung seit Inkrafttreten des Gesetzes im Jahr 2019 – eine deutliche Verschärfung gegenüber den Dutzenden von Berichtigungsverfügungen, die zuvor ausgesprochen wurden.

Jahrelang wurde POFMA hauptsächlich genutzt, um Politikern, Aktivisten und Medien Berichtigungsverfügungen zu erteilen. Doch dieser neue Fall zeigt eine härtere Gangart: Die Staatsanwaltschaft ist nun bereit, Anklagen zu erheben, die zu Geldstrafen und sogar Gefängnisstrafen führen können. Dem Beschuldigten wird vorgeworfen, Inhalte veröffentlicht zu haben, die die Grenze von Falschinformation zu aktiver Provokation überschritten und den ethnischen Frieden – eines der sensibelsten Themen Singapurs – ins Visier genommen haben.

Von der Berichtigungsverfügung zum Strafverfahren

Als POFMA verabschiedet wurde, betonte die Regierung, es sei ein Skalpell, kein Vorschlaghammer – entwickelt, um Falschinformationen schnell zu korrigieren, ohne die Meinungsfreiheit zu ersticken. Das bedeutete meist, dass POFMA-Berichtigungsverfügungen das Mittel der Wahl waren. Diese verpflichten den Verfasser, neben dem ursprünglichen Beitrag einen Hinweis zu veröffentlichen, der auf die von der Regierung geprüfte Version verlinkt.

Während der #GE2020-Wahl wurde POFMA zu einem Begriff. Fast täglich erhielten Kandidaten beider Seiten Berichtigungsverfügungen. Eine der bekanntesten Empfängerinnen war Hazel Poa von der Progress Singapore Party, die Aussagen über die Arbeitskräfte korrigieren musste. Kritiker nannten sie "Die POFMA-Wahl" und wiesen darauf hin, dass die Flut von Verfügungen es den Wählern erschwerte, zwischen Taktieren und Substanz zu unterscheiden. Doch trotz alledem gab es das, was einige als "jugendliche Hoffnungsschimmer" bezeichneten – jüngere Wähler, die sich trotz des Nebels von Berichtigungsverfügungen mit den Themen auseinandersetzten.

Die Debatte: Schutzmechanismus oder Knebel?

Nicht jeder kauft die Darstellung der Regierung. Der Historiker PJ Thum analysierte in Episode 8 seines Podcasts "The Show with PJ Thum", wie POFMA missbraucht werden kann. Die Episode mit dem Titel "Wie in Singapur schlechte Gesetze geschaffen und missbraucht werden (Eine POFMA-Fallstudie)" argumentiert, dass die vagen Definitionen des Gesetzes und der Mangel an gerichtlicher Aufsicht es der Regierung ermöglichen, Dissens unter dem Deckmantel der Bekämpfung von Falschinformationen zu bestrafen. Thum verweist auf Fälle, in denen Berichtigungsverfügungen für Meinungen und nicht für Tatsachen ausgesprochen wurden – ein besorgniserregender Trend, so sein Urteil.

Obwohl Thums Ansicht hier eine Minderheit darstellt – die meisten Singapurer vertrauen darauf, dass die Behörden POFMA verantwortungsvoll einsetzen – wird die neue Strafanzeige diese Debatte zwangsläufig neu entfachen. Stellt dieser TikTok-Nutzer eine echte Bedrohung für den sozialen Zusammenhalt dar, oder zeigt der Staat nur seine Macht, um die Meinungsfreiheit einzuschüchtern?

Wichtige POFMA-Fälle bisher

Um zu verstehen, wohin die Reise geht, hilft ein Blick zurück auf die Anwendung von POFMA:

• 2019: Der Fall "Breakfast Grill" — Die erste Berichtigungsverfügung gegen einen Blogger wegen falscher Behauptungen über eine polizeiliche Ermittlung.
• 2020: Der GE2020-Blitz — Über 10 Berichtigungsverfügungen während des Wahlkampfs, darunter gegen Oppositionsparteien und sogar prominente internationale Medien.
• 2021: Hazel Poas mehrfache Verfügungen — Sie erhielt mehrere für Beiträge über ausländische Arbeitnehmer und Wirtschaftsdaten.
• 2023: Online-Nachrichtenportale — Seiten wie ein unabhängiges Online-Nachrichtenportal wurden wiederholt mit Berichtigungsverfügungen belegt, bevor sie geschlossen wurden.

Beachten Sie, dass dies alles zivilrechtliche Massnahmen waren – niemand musste vor Gericht. Bis jetzt.

Was dies für die Zukunft bedeutet

Der Wechsel zu Strafanzeigen verändert das Spiel. Bei einer Verurteilung nach POFMA drohen Einzelpersonen Geldstrafen von bis zu 50'000 Singapur-Dollar und Haftstrafen von bis zu fünf Jahren. Gegen böswillige Akteure, die absichtlich Falschinformationen verbreiten, die den ethnischen oder religiösen Frieden gefährden, hat der Staat nun ein scharfes Schwert in der Hand. Aber wie bei jeder mächtigen Waffe ist die Frage die Abzugsdisziplin.

Dieser TikTok-Fall wird von Anwälten, Aktivisten und Journalisten genau beobachtet werden. Befindet das Gericht den Angeklagten für schuldig, schafft es einen Präzedenzfall, dass Online-Inhaltsersteller – selbst solche mit wenigen Followern – strafrechtlich verfolgt werden können. Wenn die Verteidigung Lücken in der Anwendung von POFMA aufzeigt, könnten wir ein Umdenken darüber erleben, wie aggressiv das Gesetz angewendet wird.

Eines ist sicher: Bei POFMA geht es nicht mehr nur darum, einen Berichtigungshinweis anzuhängen. Es geht jetzt um Handschellen und Gerichtssäle. Und in einem hypervernetzten Stadtstaat, in dem jeder ein Verleger ist, ist das eine Geschichte, die man verfolgen sollte.