Eric Swalwell legt im Rennen um das Gouverneursamt in Kalifornien zu – und das ist der Grund, warum das wichtig ist

Seien wir mal ehrlich. Hätte mir vor sechs Monaten jemand gesagt, dass Eric Swalwell bei der Nachfolge von Gavin Newsom ganz vorne mitmischt, ich hätte ihn aus der Bar gelacht. Wir erinnern uns alle an den Präsidentschaftswahlkampf von Eric Swalwell 2020. Das war das politische Äquivalent zum Fünf-Minuten-Auftritt eines Comedy-Nachwuchstalents vor dem Hauptact – kurz, hoffnungsvoll und letztlich vergessen, noch bevor wir Iowa erreichten. Er war raus, bevor die ersten Stimmen überhaupt abgegeben wurden.

Aber das ist nicht 2020. Wir schreiben das Jahr 2026, und die Geschichte hat sich komplett gedreht.

Ich bin gerade aus Sacramento zurück, und ich kann euch sagen, die Aufregung in der Kongresshalle war unüberhörbar. Umfrage um Umfrage zeigt jetzt, dass Swalwell nicht nur im Rennen ist, sondern an der ehemaligen Spitzenreiterin Katie Porter vorbeizieht. Wir reden hier nicht mehr über einen Kandidaten, der bei 2% liegt. Wir reden über einen echten politischen Wandel in Echtzeit – ein Meisterstück in Sachen politische Relevanz.

Wie man einen Kämpfer macht (und der Schiff-Faktor)

Wie wird ein gescheiterter Präsidentschaftskandidat zu einem der führenden Anwärter auf das Gouverneursamt des bevölkerungsreichsten Bundesstaates der Nation? Man wandelt sich vom "zukünftigen Anführer" zum bewährten Kämpfer. Swalwell nutzte die Jahre zwischen seiner Präsidentschaftskandidatur und heute für etwas, das einen im Nachrichtenfernsehen und in den Schlagzeilen hält: Er ging gegen Donald Trump vor.

Und das ist kein Insider-Kram aus Washington. Er war Anklageleiter im zweiten Amtsenthebungsverfahren nach dem 6. Januar. Er hat sich eine Marke als der Typ aufgebaut, der keine Angst hat auszuteilen. Und diese Marke hat jetzt durch die Unterstützung von Senator Adam Schiff den grössten Boost bekommen.

Politisch gesehen ist das das Fanal, das über Kalifornien aufleuchtet. Schiff ist wohl der prominenteste Demokrat im Bundesstaat derzeit, und er hat nicht nur höflich genickt. Er ist voll und ganz eingestiegen und hat auf ihre gemeinsame Arbeit im Geheimdienstausschuss und ihre gemeinsame Rolle als Antagonisten des früheren Präsidenten verwiesen. Wenn Schiff sagt, Swalwell habe "die Vision und Stärke, sich den grössten Herausforderungen unseres Staates zu stellen" und die Demokratie vor Trump zu schützen, dann hört die Basis das. Das verleiht ihm eine Ernsthaftigkeit, die Swalwells Kampagne 2020 schmerzlich vermisste.

Mehr als nur ein Trump-Jäger: Das lokale Spiel

Und hier wird es für kluge Beobachter interessant. Ein Wahlkampf, der nur auf der Anti-Trump-Schiene fährt, stirbt in einer kalifornischen Primary, wo die Wähler sich um Wohnraum, Obdachlosigkeit und Lebenshaltungskosten sorgen. Swalwell weiss das, weil er von hier kommt. Er ist ein Junge aus Dublin, Sohn eines Polizisten.

Seine Wahlkampfreden handeln nicht nur von den Kämpfen in Washington. Er spricht über seine Zeit als Staatsanwalt in der Abteilung für Hassverbrechen von Alameda County. Er spricht darüber, wie er im Stadtrat von Dublin half, aus "Scrublin" einen der lebenswertesten Orte der Bay Area zu machen. Er stellt seinen Wahlkampf unter das Motto von zwei Aufgaben: Die Kalifornier vor Übergriffen des Bundes (ICE, usw.) zu schützen und die verdammte Erschwinglichkeitskrise zu lösen.

Und entscheidend ist: Er hat das mit einer Politik untermauert, die die Mitte anspricht. Er unterstützte Prop 36 zur Bekämpfung von Ladendiebstahl – ein Schritt, der Law-and-Order-Wählern und der California Police Chiefs Association (die ihn unterstützt) signalisiert, dass er kein Befürworter von "Defund the Police" von ganz links ist. Er ist ein ehemaliger Staatsanwalt, der einen sehr schmalen Grat meistert.

Das "Good Trouble"-Netzwerk: Bücher und Brüderlichkeit

Um Swalwells Tiefe zu verstehen, muss man sich ansehen, mit wem er verkehrt. Er ist tief im kollektiven Gedächtnis des 6. Januars verankert. Er schrieb das Vorwort oder lieferte Klappentexte für wichtige Bücher, die diese Ära prägen:

• "Standing My Ground": Das ist die Biografie von Harry Dunn, dem Polizisten des Kapitols, der zu einem Symbol des Angriffs vom 6. Januar wurde. Swalwells Klappentext auf dem Buch ist nicht nur ein Gefallen; es ist eine Verbindung. Er nennt Dunns Geschichte ein "Must-Read für alle, denen die Zukunft unserer Nation am Herzen liegt". Diese Verbindung untermauert seine eigene Glaubwürdigkeit in dieser Frage. Wenn Swalwell über den Schutz der Demokratie spricht, steht er Schulter an Schulter mit den Männern, die auf dem Boden des Kapitols physisch dafür kämpften.
• "Fix Injustice, Not Kids": Auch wenn dieses Buch eigentlich von der Pädagogin Katy Swalwell (keine Verwandte, nehme ich an) geschrieben wurde, fängt bereits der Titel eine philosophische Übereinstimmung ein. Es geht um strukturelle Veränderung statt um Schuldzuweisungen an Individuen. Es ist ein kluges, fachkundiges Signal an die Bildungs- und Gleichstellungsszene, dass er systemisch denkt.

Das sind keine Fussnoten im Lebenslauf. Es sind kulturelle und intellektuelle Ankerpunkte, die ihn von den üblichen Berufspolitikern abheben.

Die Ökonomie des Aufschwungs

Für alle, die dieses Rennen aus einer Marktperspektive verfolgen, hier das Fazit: Swalwell ist erfolgversprechend, und er sammelt ordentlich Geld ein. Er gab seine Kandidatur in einer Late-Night-Show bekannt und spülte in nur sechs Wochen 3 Millionen Dollar in die Kasse. Solche Finanzmittel, kombiniert mit Schiffs Unterstützung und den Umfragewerten, erzeugen Dynamik.

Er zwingt auch die anderen Kandidaten zu reagieren. Tom Steyer, der Milliardär, der ebenfalls zulegt, schaltet Anzeigen, die Swalwell angreifen, weil er Abstimmungen im Repräsentantenhaus verpasst hat, und stellt das Bild von ihm gegenüber, wie er während des Shutdowns Basketballkörbe wirft. Der Angriffs-Werbespot ist in der Politik die aufrichtigste Form der Schmeichelei. Wenn Steyer – der bereits fast 30 Millionen Dollar seines eigenen Vermögens in diesen Wahlkampf gesteckt hat – Swalwell als den Mann sieht, den es zu schlagen gilt, dann sollte der Rest des Marktes ebenfalls aufmerken.

Sein Wahlkreisbüro und sein Team fahren eindeutig eine Rundum-Strategie: Trump in Washington bekämpfen, die Leute in Dublin umarmen und ein landesweites Netzwerk von "Good Trouble"-Verbündeten aufbauen. Ob er nun im Juni gewinnt oder verliert, Eric Swalwell hat sein politisches Image erfolgreich von einer Witzfigur zu einer Macht umgebaut. Das ist nicht nur ein Comeback; das ist eine Blaupause.