Eric Swalwell legt im Rennen um das Gouverneursamt in Kalifornien zu – und das ist der Grund, warum das wichtig ist

Seien wir mal ehrlich. Hätte mir vor sechs Monaten jemand gesagt, dass Eric Swalwell ein Spitzenkandidat im Rennen um die Nachfolge von Gavin Newsom sein würde, hätte ich ihn aus der Bar gelacht. Wir erinnern uns alle an den Eric Swalwell Präsidentschaftswahlkampf 2020. Er war das politische Äquivalent zum Fünf-Minuten-Auftritt eines Comedians vor dem Hauptact – kurz, hoffnungsvoll und letztendlich vergessen, als wir uns Iowa näherten. Er war raus, bevor die ersten Stimmen überhaupt abgegeben wurden.

Aber das ist nicht 2020. Das ist 2026, und die Lage hat sich komplett gedreht.

Ich bin gerade aus Sacramento zurück, und ich kann euch sagen, das Summen in der Kongresshalle war unüberhörbar. Umfrage um Umfrage zeigt jetzt, dass Swalwell nicht nur im Rennen ist, sondern an der ehemaligen Spitzenreiterin Katie Porter vorbeizieht. Wir reden hier nicht mehr über einen Typen, der bei 2% liegt. Wir reden über eine echte, in Echtzeit stattfindende politische Neuausrichtung, und sie ist ein Meisterkurs in politischer Relevanz.

Die Entstehung eines Kämpfers (und der Schiff-Faktor)

Wie wird ein gescheiterter Präsidentschaftskandidat zu einem führenden Anwärter auf das Amt des Gouverneurs des bevölkerungsreichsten Bundesstaates der Nation? Man wandelt sich vom "zukünftigen Führer" zum bewährten Kämpfer. Swalwell nutzte die Zeit zwischen seiner Präsidentschaftskandidatur und heute für etwas, das einen im Nachrichtenfernsehen und in den Schlagzeilen hält: Er ging nach Donald Trump.

Das ist nicht nur Insider-Politik in Washington. Er war einer der Anklageführer im zweiten Amtsenthebungsverfahren nach dem 6. Januar. Er hat sich eine Marke als der Typ aufgebaut, der keine Angst hat auszuteilen. Und diese Marke hat gerade durch die Unterstützung von Senator Adam Schiff ihren bisher größten Schub bekommen.

In der politischen Sprache ist das das Fledermaus-Signal, das über Kalifornien aufleuchtet. Schiff ist derzeit wohl der prominenteste Demokrat im Bundesstaat, und er nickte nicht nur höflich. Er gab Vollgas, verwies auf ihre gemeinsame Arbeit im Geheimdienstausschuss und ihre gemeinsame Rolle als Antagonisten des ehemaligen Präsidenten. Wenn Schiff sagt, Swalwell habe "die Vision und Stärke, um die größten Herausforderungen unseres Staates anzugehen" und die Demokratie vor Trump zu schützen, hört die Basis das. Das verleiht ihm eine Ernsthaftigkeit, die Swalwells Wahlkampf 2020 schmerzlich vermissen ließ.

Mehr als nur ein Trump-Jäger: Das lokale Spiel

Hier kommt der Punkt, an dem die cleveren Geldgeber aufhorchen. Ein Wahlkampf, der nur darauf aufbaut, ein Anti-Trump-Krieger zu sein, scheitert in einer kalifornischen Vorwahl, bei der es den Wählern um Wohnen, Obdachlosigkeit und Lebenshaltungskosten geht. Swalwell weiß das, weil er von hier kommt. Er ist ein Junge aus Dublin, Sohn eines Polizisten.

Seine Wahlkampfreden drehen sich nicht nur um die Kämpfe in Washington. Er spricht über seine Zeit als Staatsanwalt in der Abteilung für Hassverbrechen von Alameda County. Er spricht darüber, wie er im Stadtrat von Dublin saß und half, "Scrublin" zu einem der lebenswertesten Orte der Bay Area zu machen. Er rahmt seinen Wahlkampf um zwei Aufgaben: die Kalifornier vor Übergriffen des Bundes (ICE, usw.) zu schützen und die verdammte Wohnungsnot zu beheben.

Und entscheidend ist, dass er dies mit einer Politik untermauert hat, die die Mitte anspricht. Er unterstützte Prop 36 zur Bekämpfung von Ladendiebstahl, ein Schritt, der den Law-and-Order-Wählern und der kalifornischen Polizeichefs-Vereinigung (die ihn unterstützt) signalisiert, dass er kein linker Abrüstungsbefürworter ist. Er ist ein ehemaliger Staatsanwalt, der einen sehr speziellen Spagat schafft.

Das "Good Trouble"-Netzwerk: Bücher und Bruderschaft

Um Swalwells Tiefe zu verstehen, muss man sich ansehen, mit wem er verkehrt. Er ist tief im kollektiven Gedächtnis des 6. Januars verankert. Er schrieb das Vorwort oder lieferte Klappentexte für wichtige Bücher, die diese Ära definieren:

• "Standing My Ground": Dies ist die Biografie von Harry Dunn, dem Polizisten des Kapitols, der zu einem Symbol des Angriffs vom 6. Januar wurde. Swalwells Klappentext auf dem Buch ist nicht nur ein Gefallen; es ist eine Verbindung. Er nennt Dunns Geschichte eine "Pflichtlektüre für alle, denen die Zukunft unserer Nation am Herzen liegt". Diese Verbindung untermauert seine eigene Glaubwürdigkeit in dieser Frage. Wenn Swalwell über den Schutz der Demokratie spricht, steht er Schulter an Schulter mit den Männern, die auf dem Boden des Kapitols physisch dafür gekämpft haben.
• "Fix Injustice, Not Kids": Obwohl dieses Buch eigentlich von der Pädagogin Katy Swalwell geschrieben wurde (keine Verwandte, nehme ich an), fängt schon der Titel eine philosophische Übereinstimmung ein. Es geht um strukturelle Veränderungen, nicht um die Beschuldigung Einzelner. Es ist ein cleveres, fachkundiges Signal an die Bildungs- und Gleichstellungs-Community, dass er systemisch denkt.

Das sind nicht nur Fußnoten in einem Lebenslauf. Sie sind kulturelle und intellektuelle Anker, die ihn von den üblichen Berufspolitikern abheben.

Die Ökonomie des Aufschwungs

Für jeden, der dieses Rennen aus einer Marktperspektive verfolgt, ist das Fazit: Swalwell ist aussichtsreich, und er sammelt echt Geld ein. Er gab seine Kandidatur in einer Late-Night-Show bekannt und sammelte in nur sechs Wochen 3 Millionen Dollar ein. Solche Geldmittel, kombiniert mit Schiffs Unterstützung und dem Aufschwung in den Umfragen, erzeugen Eigendynamik.

Er zwingt auch die anderen Kandidaten zu reagieren. Tom Steyer, der Milliardär, der ebenfalls im Aufwind ist, schaltet Angriffsanzeigen, die Swalwell vorwerfen, er versäume Abstimmungen im Repräsentantenhaus, und stellt dies mit Aufnahmen von ihm beim Basketballspielen während des Shutdowns gegenüber. Der Angriffswahlkampf ist in der Politik die aufrichtigste Form der Anerkennung. Wenn Steyer – der bereits fast 30 Millionen Dollar seines eigenen Vermögens in diesen Wahlkampf gesteckt hat – in Swalwell den Mann sieht, den es zu schlagen gilt, dann sollte der Rest des Marktes ebenfalls aufmerken.

Sein Wahlkreisbüro und sein Team fahren eindeutig eine Rundum-Strategie: Trump in Washington bekämpfen, die Einheimischen in Dublin umarmen und ein Netzwerk von "Good Trouble"-Verbündeten landesweit aufbauen. Ob er nun im Juni gewinnt oder verliert, Eric Swalwell hat seine politische Marke erfolgreich von einer Witzfigur zu einer Macht umgebaut. Das ist nicht nur ein Comeback; das ist eine Blaupause.