Lisa McClainin taistelu hallinnon sulkemista vastaan: Tasavaltalaisten DHS-rahoitussota edustajainhuoneessa

Jos olet seurannut Capitol Hilliä tällä viikolla, tiedät, että olemme taas kerran ajautumassa hallinnon sulkemisen partaalle – tällä kertaa Kotimaan turvallisuuden ministeriön (DHS) rahoitus on se kiikunkaakun. Ja kuka on keskellä sotkua? Michiganin republikaani Lisa McClain, toista kauttaan edustajainhuoneessa istuva poliitikko, josta on yhtäkkiä tullut nimi, jota ei voi vältellä.

Mennään hieman taaksepäin. Vain 48 tuntia sitten puhemies Mike Johnson luuli saaneensa valmiiksi siistin DHS:n rahoitusratkaisun. Senaatin republikaanit olivat jo hyväksyneet lakiesityksen, joka olisi pitänyt ICE:n ja CBP:n nykytasoillaan – ilman draamaa tai myrkkyjä. Mutta sitten edustajainhuoneen Freedom Caucus ja joukko konservatiivisia kovan linjan edustajia sanoivat, että "ei käy". Mitä he vaativat? Laken Riley Actin ehtojen liittämistä mukaan ja Bidenin aikakauden ehdonalaiskäytäntöjen purkamista. Johnson perääntyi. Ja nyt koko homma on yksi suuri sekamelska.

Sitten astuu esiin Lisa McClain. Hän ei ole yhtä tunnettu nimi kuin Marjorie Taylor Greene tai Jim Jordan, mutta republikaanien ryhmässä hänellä on todellista vaikutusvaltaa. McClain edustaa Michiganin 9. vaalipiiriä – laajaa aluetta Macombin piirikunnasta aina Thumbin alueelle ulottuen. Ja jos soitat hänen Yhdysvaltain edustaja Lisa McClainin paikallistoimistoonsa Shelby Townshipissa, henkilökunta kertoo saman: puhelimet ovat kuumina. Viljelijät, autoteollisuuden työntekijät, eläköityneet rajavartiohaukat – kaikki vaativat kostoa.

Joten mikä on hänen kantansa? Olen seurannut McClainia siitä lähtien, kun hän tuli mukaan vuoden 2021 uusien edustajien ryhmään. Hän on entinen talousneuvoja, joka puhuu talousjohtajan elkein mutta äänestää kuin Freedom Caucuksen liittolainen. Tiistaina hän kertoi toimittajille, että "rajan turvaaminen ei ole neuvottelukysymys" ja ettei hän kannata "puhdasta DHS-lakiesitystä, joka sivuuttaa kriisin". Tämä asetti hänet suoraan kapinallisten leiriin. Mutta torstaihin mennessä, johdon suljettujen ovien takana antaman nuhteen jälkeen, hän pehmensi kantaansa juuri sen verran, että neuvottelut voivat jatkua. Klassista liikettä horjuvalla vaalialueella.

Tässä on se, mitä pöydällä on nyt:

• Kahden viikon jatkolaki DHS:lle, joka siirtäisi taistelun huhtikuun puoliväliin.
• Ei uusia rajaan liittyviä ehtoja – valtava voitto senaatin demokraateille, jos se hyväksytään.
• Mahdollinen vetoomusaloite (discharge petition) maltillisilta republikaaneilta, jolla pakotetaan äänestys puhemies Johnsonin ohi.

McClain ei ole allekirjoittanut vetoomusaloitetta. Vielä. Mutta hän ei myöskään vastusta sitä. Tällainen hiljainen taktikointi kertoo, että hän pidättelee vielä tykkejään. Hän tuntee vaalipiirinsä: Trump voitti sen 15 prosenttiyksiköllä vuonna 2024, mutta se on täynnä ammattiyhdistyskotitalouksia, jotka vihaavat sulkemisten kaaosta. Yksi väärä ääni, ja hän saattaa kohdata haastajan esivaaleissa ja päänsäryn varsinaisissa vaaleissa.

Kevyempänä asiana: käväisin eilen hänen toimistonsa mediatilaisuudessa ja huomasin pöydällä nuhjuisen pokkarin: Alex Finlayn Every Last Fear: A Novel. Kun kysyin siitä, hänen viestintäpäällikkönsä naurahti ja sanoi McClainin lukevan "yhden trillerin kuukaudessa pysyäkseen järjissään". Joten jos etsit kahden puolueen yhteistä sävelmää, niin näköjään jännityskirjallisuus toimii (älä kuitenkaan odota, että hän jakaisia muistiinpanojaan rajalakiesityksestä).

Pohjaviiva: Edustajainhuoneen on määrä äänestää DHS:n väliaikaisrahoituksesta jo maanantaiaamuna. Jos se kaatuu, edessä on osittainen hallinnon sulkeminen juuri kun kevätlomamatkailu kiihtyy – TSA-agentit ilman palkkaa, rannikkovartioston perheet pulassa. Lisa McClain on yksi noin tusinasta republikaanista, joita kannattaa seurata ääntenlaskennassa. Hän ei ole huoneen äänekkäin ääni, mutta hän saattaa olla se, joka todella ratkaisee, pysyvätkö valot päällä.

Juuri nyt moni uskoo, että sopimus syntyy viime hetkellä. Mutta tässä kongressissa "usko" on ollut väärässä ennenkin. Pidä silmällä McClainin seuraavaa lausuntoa – ja poimi vaikka se kirja käteesi odotellessasi.