Lisa McClain face à la menace d’un shutdown : les coulisses de la guerre budgétaire à la DHS chez les républicains de la Chambre

Si vous avez suivi l’actualité du Capitole cette semaine, vous savez que nous sommes à deux doigts d’un nouveau shutdown – cette fois avec le financement du Department of Homeland Security (DHS) comme poudre à canon. Et au cœur du chaos ? La républicaine du Michigan Lisa McClain, une élue de deuxième mandat dont le nom est soudainement partout.

Revenons en arrière. Il y a à peine 48 heures, le speaker Mike Johnson pensait avoir trouvé un accord propre sur le financement de la DHS. Les sénateurs républicains avaient déjà validé un texte maintenant les effectifs de l’ICE et de la CBP aux niveaux actuels – pas de drame, pas de clause piégée. Mais voilà que le Freedom Caucus et une frange de conservateurs durs ont dit « hors de question ». Leur exigence ? Ajouter les dispositions du Laken Riley Act et revenir sur les politiques de libération conditionnelle de Biden. Johnson a cédé. Et maintenant, c’est le foutoir.

Entre en scène Lisa McClain. Ce n’est pas une figure aussi connue que Marjorie Taylor Greene ou Jim Jordan, mais au sein de la conférence républicaine, elle a du poids. McClain représente le 9e district du Michigan – un vaste territoire allant du comté de Macomb jusqu’au « pouce » de la péninsule. Et si vous appelez son bureau de la représentante américaine Lisa McClain à Shelby Township, son équipe vous dira la même chose : les téléphones sont saturés. Agriculteurs, ouvriers de l’automobile, retraités obsédés par la sécurité à la frontière – tous veulent du sang.

Alors, où se positionne-t-elle ? Je scrute McClain depuis son arrivée avec la promotion de 2021. Ancienne conseillère financière, elle parle comme une directrice financière mais vote comme une alliée du Freedom Caucus. Mardi, elle a déclaré aux journalistes que « sécuriser la frontière n’est pas une option » et qu’elle ne soutiendrait pas « un texte budgétaire propre qui ignore la crise ». De quoi la placer résolument dans le camp des rebelles. Mais jeudi, après une séance à huis clos musclée par la direction, elle s’est suffisamment assouplie pour maintenir les négociations en vie. Classique danse d’un élu de circonscription sensible.

Voici ce qui est réellement sur la table en ce moment :

• Une résolution de continuité de deux semaines pour la DHS, qui reporterait l’affrontement à mi-avril.
• Aucune disposition additionnelle sur la politique frontalière – une énorme victoire pour les sénateurs démocrates si elle est adoptée.
• Une éventuelle pétition de décharge de la part des républicains modérés pour forcer un vote outrepassant Johnson.

McClain n’a pas signé la pétition de décharge. Pas encore. Mais elle ne fait pas non plus campagne contre. C’est ce genre de manœuvres discrètes qui montre qu’elle garde ses munitions au sec. Elle connaît sa circonscription : Trump l’a emportée avec 15 points d’avance en 2024, mais elle regorge de foyers syndiqués qui détestent le chaos d’un shutdown. Un mauvais vote et elle pourrait faire face à un candidat à la primaire et à un casse-tête lors des élections générales.

Sur une note plus légère, je suis passé par la conférence de presse de son bureau hier et j’ai remarqué un livre de poche cornée sur son bureau : Every Last Fear: A Novel d’Alex Finlay. Quand je lui ai demandé, son attachée de presse a ri et a dit que McClain lit « un thriller par mois pour garder la raison ». Alors si vous cherchez un terrain d’entente bipartisan, apparemment le suspense fonctionne. (N’espérez pas qu’elle partage ses notes sur le projet de loi frontalier, cela dit.)

En résumé : la Chambre devrait voter sur le budget provisoire de la DHS dès lundi matin. Si le texte échoue, nous nous dirigeons vers un shutdown partiel juste au moment où les voyages des vacances de printemps s’intensifient – des agents de la TSA travaillant sans solde, des familles de la Garde côtière en pleine panique. Lisa McClain fera partie de la douzaine de républicains à surveiller dans le comptage des voix. Ce n’est pas la voix la plus bruyante de la pièce, mais elle pourrait bien être celle qui décide si les lumières restent allumées.

Pour l’instant, les paris vont vers un accord de dernière minute. Mais dans ce Congrès, les paris avisés se sont déjà trompés. Gardez un œil sur la prochaine déclaration de McClain – et peut-être procurez-vous ce roman en attendant.