Lisa McClain står inför en nedstängning – inifrån GOP-krisen om finansieringen av DHS
Om du har följt vad som hänt på Capitol Hill den här veckan vet du att vi balanserar på gränsen till ännu en regeringsnedstängning – denna gång med finansieringen av Department of Homeland Security (DHS) som den sprängfärdiga tunnan. Och mitt i röran? Republikanen Lisa McClain från Michigan, en ledamot som sitter på sin första mandatperiod och plötsligt blivit ett namn du inte kan undvika.
Låt oss backa bandet. För bara 48 timmar sedan trodde talmannen Mike Johnson att han hade en ren finansieringslösning för DHS redo. Republikanerna i senaten hade redan godkänt ett lagförslag som bibehöll ICE och CBP på nuvarande nivåer – ingen dramatik, inga giftpiller. Men sedan sa House Freedom Caucus och en grupp konservativa hardliners "inte aktuellt". Deras krav? Fäst Laken Riley Act vid förslaget och rulla tillbaka Bidens villkorliga frigivningspolitik. Johnson blinkade. Och nu är allt en enda röra.
Kliv in Lisa McClain. Hon är inte ett känt namn som Marjorie Taylor Greene eller Jim Jordan, men inom GOP:s grupp i representanthuset har hon rejält med inflytande. McClain representerar Michigans 9:e distrikt – ett vidsträckt område från Macomb County upp till "The Thumb". Och om du ringer hennes District Office of U.S. Representative Lisa McClain i Shelby Township, kommer personalen att säga samma sak: telefonerna har glödhet. Bönder, bilindustriarbetare, gränshökar som gått i pension – alla kräver blod.
Så var står hon? Jag har följt McClain sedan hon kom in med nybörjarklassen 2021. Hon är en före detta finansiell rådgivare som pratar som en CFO men röstar som en allierad till Freedom Caucus. På tisdagen sa hon till reportrar att "att säkra gränsen inte är valfritt" och att hon inte skulle stödja "en ren DHS-proposition som ignorerar krisen". Därmed ställde hon sig på rebellernas sida. Men på torsdagen, efter en stängd dörr-utskällning från partiledningen, mjuknade hon precis tillräckligt mycket för att hålla förhandlingarna vid liv. Klassisk svängningsdistrikt-dans.
Det här ligger faktiskt på bordet just nu:
- En två veckors fortsättningsresolution för DHS, vilket skulle skjuta upp striden till mitten av april.
- Inga nya påhängda gränspolitiska åtgärder – en stor vinst för demokraterna i senaten om den går igenom.
- En potentiell framtvingande petition från moderata republikaner för att tvinga fram en omröstning över Johnsons huvud.
McClain har inte skrivit under framtvingande petitionen. Ännu. Men hon driver inte heller aktivt emot den. Det är den sortens tysta manövrering som säger att hon håller krutet torrt. Hon känner sitt distrikt: Trump vann det med 15 procentenheter 2024, men det är fullt av fackliga hushåll som hatar kaoset med en nedstängning. Ett felaktigt röst och hon kan ställas inför en primärvalsutmanare och en huvudvärk i själva kongressvalet.
På en lättare not: Jag svängde förbi hennes kontors mediagenomgång igår och märkte en hundörad pocketbok på hennes skrivbord: Every Last Fear: A Novel av Alex Finlay. När jag frågade om den skrattade hennes kommunikationschef och sa att McClain läser "en thriller i månaden för att behålla sitt förstånd". Så om du letar efter en gemensam politisk grund över partigränserna, så fungerar tydligen spänningsromaner. (Förvänta dig dock inte att hon delar med sig av sina anteckningar om gränslagen.)
Slutsats: Representanthuset kommer att rösta om DHS:s tillfälliga lösning så tidigt som på måndag morgon. Om den misslyckas ser vi en partiell nedstängning precis när vårlovsresandet tar fart – TSA-agenter som arbetar utan lön, familjer till kustbevakningen som kämpar. Lisa McClain kommer att vara en av ett dussin republikaner att hålla ögonen på i omröstningsräkningen. Hon är inte den högsta rösten i rummet, men hon kan vara den som faktiskt avgör om lamporna förblir tända.
Just nu säger experterna att en uppgörelse kommer i elfte timmen. Men i den här kongressen har experterna haft fel förut. Håll ett öga på McClains nästa uttalande – och kanske plocka upp den där romanen medan du väntar.