Lisa McClain sfida lo shutdown: dentro la guerra dei repubblicani alla Camera per i fondi del DHS

Se avete seguito il Campidoglio questa settimana, sapete che siamo sull'orlo dell'ennesima chiusura del governo—questa volta con i finanziamenti del Dipartimento per la Sicurezza Interna (DHS) che fanno da polveriera. E nel bel mezzo del caos? La repubblicana del Michigan Lisa McClain, una deputata al secondo mandato diventata improvvisamente un nome che non potete ignorare.

Facciamo un passo indietro. Solo 48 ore fa, il presidente della Camera Mike Johnson credeva di avere una soluzione pulita per i fondi del DHS pronta all'uso. I senatori repubblicani avevano già approvato una legge che manteneva ICE e CBP ai livelli attuali—niente drammi, neline avvelenate. Ma poi il Freedom Caucus della Camera e un blocco di conservatori duri e puri hanno detto "niente da fare". La loro richiesta? Inserire le disposizioni del Laken Riley Act e revocare le politiche di rilascio condizionale dell'era Biden. Johnson ha tentennato. E ora è un caos totale.

Ed ecco che entra in scena Lisa McClain. Non è un nome noto come Marjorie Taylor Greene o Jim Jordan, ma all'interno della conferenza repubblicana ha un peso notevole. McClain rappresenta il 9° distretto del Michigan—una vasta area che si estende dalla contea di Macomb fino al Thumb. E se chiamate il suo Ufficio distrettuale della deputata Lisa McClain a Shelby Township, il personale vi dirà la stessa cosa: i telefoni scottano. Agricoltori, operai dell'auto, pensionati falchi sulla frontiera—tutti vogliono sangue.

Allora, da che parte sta? Seguo McClain da quando è entrata con la classe dei nuovi eletti del 2021. Ex consulente finanziaria, parla come una CFO ma vota come un'alleata del Freedom Caucus. Martedì ha detto ai giornalisti che "mettere in sicurezza il confine non è opzionale" e che non avrebbe sostenuto una "legge pulita sul DHS che ignora la crisi". Questo l'ha messa chiaramente dalla parte dei ribelli. Ma entro giovedì, dopo aver subito pressioni a porte chiuse dalla leadership, si è ammorbidita giusto il necessario per tenere vive le trattative. La classica danza di un seggio conteso.

Ecco cosa c'è realmente sul tavolo in questo momento:

• Una risoluzione provvisoria di due settimane per il DHS, che rinvierebbe la battaglia a metà aprile.
• Nessuna condizione aggiuntiva sulle politiche di frontiera—una grande vittoria per i democratici del Senato se dovesse passare.
• Una potenziale petizione di scarico da parte dei repubblicani moderati per forzare una votazione scavalcando Johnson.

McClain non ha ancora firmato la petizione di scarico. Almeno per ora. Ma non sta nemmeno facendo pressioni contro. Questo è il tipo di manovra silenziosa che fa capire che sta tenendo le carte coperte. Conosce il suo distretto: Trump l'ha vinto con 15 punti di vantaggio nel 2024, ma è pieno di famiglie operaie che odiano il caos di una chiusura. Un voto sbagliato e potrebbe trovarsi ad affrontare sia uno sfidante alle primarie che un mal di testa alle elezioni generali.

Su una nota più leggera, ieri sono passato all'incontro con la stampa del suo ufficio e ho notato un tascabile con le orecchie sgranate sulla sua scrivania: Every Last Fear: Un romanzo di Alex Finlay. Quando gliel'ho chiesto, il suo addetto stampa ha riso e ha detto che McClain legge "un thriller al mese per mantenere la sanità mentale". Quindi, se cercate un terreno comune bipartisan, a quanto pare il suspense funziona. (Non aspettatevi però che condivida i suoi appunti sulla legge per il confine.)

In conclusione: La Camera dovrebbe votare la misura tampone per il DHS già lunedì mattina. Se fallisce, ci aspetta una chiusura parziale proprio mentre aumentano i viaggi per le vacanze di primavera—gli agenti della TSA che lavorano senza stipendio, le famiglie della Guardia Costiera in difficoltà. Lisa McClain sarà una delle circa una dozzina di repubblicani da tenere d'occhio nel conteggio dei voti. Non è la voce più alta nella stanza, ma potrebbe essere quella che decide se le luci resteranno accese o no.

Per ora, gli esperti dicono che un accordo si farà all'ultimo minuto. Ma in questo Congresso, gli esperti si sono sbagliati prima d'ora. Tenete d'occhio la prossima dichiarazione di McClain—e magari prendete in mano quel romanzo nell'attesa.