Lisa McClain utfordrer en nedstengning: Inne i Republikanernes budsjettkrig for sikkerhet i Huset
Hvis du har fulgt med på Capitol Hill denne uken, vet du at vi balanserer på kanten av nok en nedstengning av myndighetene – denne gangen med finansieringen av Department of Homeland Security (DHS) som kruttønna. Og midt i dette rotet? Republikaneren Lisa McClain fra Michigan, en fersk lovgiver som plutselig har blitt et navn du ikke kan unngå.
La oss spole tilbake. Bare 48 timer siden trodde speaker Mike Johnson at han hadde en ren DHS-finansieringsløsning klar. Senatets republikanere hadde allerede godkjent et lovforslag som holdt ICE og CBP på dagens nivåer – ingen dramatikk, ingen giftpiller. Men så sa House Freedom Caucus og en blokk av konservative hardlinere «ikke aktuelt». Kravet deres? Legg ved bestemmelsene fra Laken Riley Act og rull tilbake Bidens ordninger for prøveløslatelse. Johnson nølte. Og nå er hele greia et eneste rot.
Da kommer Lisa McClain inn i bildet. Hun er ikke et husholdsnavn som Marjorie Taylor Greene eller Jim Jordan, men innad i det republikanske partiet har hun betydelig innflytelse. McClain representerer Michigans 9. distrikt – en vidstrakt strekning fra Macomb County opp til Thumb-området. Og hvis du ringer hennes District Office of U.S. Representative Lisa McClain i Shelby Township, vil de ansatte fortelle deg det samme: telefonene har gått varme. Bønder, bilindustriarbeidere, pensjonister med et skarpt blikk på grensen – alle krever handling.
Så hvor står hun? Jeg har fulgt McClain siden hun kom inn i 2021-kullet. Hun er tidligere finansrådgiver som snakker som en finansdirektør, men stemmer som en alliert av Freedom Caucus. Tirsdag fortalte hun til journalister at «det ikke er valgfritt å sikre grensen» og at hun ikke ville støtte et «rent DHS-forslag som ignorerer krisen». Det plasserte henne definitivt sammen med opprørerne. Men innen torsdag, etter en lukket dør-rundtur fra ledelsen, myknet hun akkurat nok opp til å holde forhandlingene i live. Klassisk balansegang for en kandidat i et vippeområde.
Her er hva som faktisk ligger på bordet akkurat nå:
- En to ukers fortsatt resolusjon for DHS, som ville utsette striden til midten av april.
- Ingen nye tillegg om grensepolitikk – en stor seier for Senatets demokrater hvis den går gjennom.
- Potensiell begjæring om å tvinge frem en avstemning fra moderate republikanere for å presse fram en votering over hodet på Johnson.
McClain har ikke undertegnet begjæringen. Ennå. Men hun jobber heller ikke aktivt mot den. Det er den typen stillferdig manøvrering som forteller deg at hun holder sine kort tett til brystet. Hun kjenner sitt distrikt: Trump vant det med 15 prosentpoeng i 2024, men det er fullt av fagforeningshusholdninger som hater kaoset ved nedstengninger. Én feil avstemning, og hun kan møte både en utfordrer i primærvalget og en hodepine i valgkampen.
På en lettere note: Jeg stakk innom kontoret hennes for å møte pressen i går og la merke til en slitt pocketbok på pulten hennes: Every Last Fear: A Novel av Alex Finlay. Da jeg spurte om den, lo kommunikasjonssjefen hennes og sa at McClain leser «én thriller i måneden for å holde seg noenlunde fornuftig». Så hvis du ser etter en felles plattform på tvers av partigrensene, fungerer visst spenningsromaner. (Ikke forvent at hun deler sine notater om grenseforslaget, da.)
Hovedpoenget: Huset er satt til å stemme over DHS-stoppløsningen så tidlig som mandag morgen. Hvis den feiler, ser vi en delvis nedstengning akkurat når vårferiereisen tar seg opp – TSA-ansatte som jobber uten lønn, kystvaktfamilier som må klare seg. Lisa McClain vil være en av rundt et dusin republikanere å holde øye med i telleoperasjonen for å sikre nok stemmer. Hun er ikke den høyeste stemmen i rommet, men hun kan godt være den som faktisk avgjør om lysene holder seg på.
Foreløpig tipper de pengesterke på at en avtale blir i stand i ellevte time. Men i denne Kongressen har «pengesterke» tatt feil før. Hold øye med McClains neste uttalelse – og plukk gjerne opp den romanen mens du venter.