Lisa McClain trotseert een shutdown: Binnen de DHS-financieringsstrijd van de Huisrepublikeinen

Als je deze week het Capitool hebt gevolgd, weet je dat we opnieuw op de rand van een shutdown balanceren – dit keer met financiering voor het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) als kruitvat. En precies midden in die chaos? De Republikeinse Lisa McClain uit Michigan, een pasgekozen politica die plotseling een naam is die je niet kunt negeren.

Even terugspoelen. Nog geen 48 uur geleden dacht voorzitter Mike Johnson dat hij een schone DHS-financieringsregeling klaar had. De Republikeinen in de Senaat hadden al ingestemd met een wetsvoorstel dat ICE en CBP op het huidige niveau houdt – geen drama, geen gifpillen. Maar toen zeiden de House Freedom Caucus en een blok conservatieve hardliners: “geen sprake van.” Hun eis? De bepalingen van de Laken Riley Act toevoegen en het beleid rond voorwaardelijke vrijlating uit de Biden-tijd terugdraaien. Johnson aarzelde. En nu is de hele zaak een puinhoop.

Daar komt Lisa McClain om de hoek kijken. Ze is geen begrip als Marjorie Taylor Greene of Jim Jordan, maar binnen de Republikeinse fractie heeft ze serieus gewicht. McClain vertegenwoordigt het 9e district van Michigan – een uitgestrekt gebied van Macomb County tot aan de Thumb. En als je haar districtskantoor van Amerikaans vertegenwoordiger Lisa McClain in Shelby Township belt, zullen de medewerkers je hetzelfde vertellen: de telefoons staan roodgloeiend. Boeren, autowerkers, gepensioneerden die harde lijn willen aan de grens – ze willen allemaal bloed zien.

Waar staat zij dan? Ik volg McClain sinds ze in 2021 bij de nieuwe lichting kwam. Ze is voormalig financieel adviseur, praat als een CFO, maar stemt als een bondgenoot van de Freedom Caucus. Dinsdag vertelde ze aan verslaggevers dat “de grens beveiligen geen optie is” en dat ze geen “schoon DHS-wetsvoorstel dat de crisis negeert” zou steunen. Daarmee koos ze nadrukkelijk de kant van de rebellen. Maar donderdag, na een besloten afstraffing door het partijbestuur, gaf ze net genoeg toe om de onderhandelingen gaande te houden. Typisch gedraai van een gematigd Kamerlid in een swingdistrict.

Dit ligt nu daadwerkelijk op tafel:

• Een twee weken durende voortzettingsresolutie voor de DHS, waardoor het gevecht wordt uitgesteld tot half april.
• Geen nieuwe beleidsaanpassingen over de grens – een enorme overwinning voor de Senaatsdemocraten als dit wordt aangenomen.
• Een mogelijke dischargepetitie van gematigde Republikeinen om een stemming af te dwingen zonder toestemming van Johnson.

McClain heeft de dischargepetitie nog niet ondertekend. Nog niet. Maar ze komt er ook niet tegen in actie. Dat soort stil gemanipuleer laat zien dat ze haar kruit droog houdt. Ze kent haar district: Trump won het in 2024 met 15 procentpunt verschil, maar het zit vol arbeidersgezinnen die een hekel hebben aan shutdown-chaos. Eén verkeerde stem en ze kan zowel een uitdager bij de voorverkiezingen krijgen als hoofdpijn bij de algemene verkiezingen.

Lichter nieuws: ik liep gisteren langs haar mediagesprek in haar kantoor en zag een kaft versleten paperback op haar bureau liggen: Elke laatste angst: een roman van Alex Finlay. Toen ik ernaar vroeg, lachte haar communicatieman en zei dat McClain “één thriller per maand leest om bij zinnen te blijven.” Dus als je naar een tweeledige basis zoekt, blijkbaar werkt spannende fictie. (Verwacht alleen niet dat ze haar aantekeningen over het grens-wetsvoorstel deelt.)

Conclusie: Het Huis zal naar verwachting maandagochtend stemmen over de tijdelijke DHS-regeling. Als dat mislukt, staan we voor een gedeeltelijke shutdown net nu de voorjaarsvakantie op stoom komt – TSA-agenten die zonder loon werken, gezinnen van de kustwacht die in de problemen komen. Lisa McClain is een van de ongeveer een dozijn Republikeinen om in de gaten te houden bij de stemmentelling. Ze is niet de luidste stem in de kamer, maar zij zou wel eens kunnen bepalen of de lichten aanblijven.

Vooralsnog zegt het gezonde verstand dat er op het allerlaatste moment een deal komt. Maar in dit Congres heeft “gezond verstand” het eerder mis gehad. Houd de volgende verklaring van McClain in de gaten – en pak die roman er anders bij terwijl je wacht.