Ruben Gallego nousee keskiöön, kun Iranin kriisi koettelee Washingtonin sotayhtenäisyyttä

Jos olet seurannut uutisia viimeisen 72 tunnin aikana – katsellut kaaoksen kiihtymistä Yhdysvaltain sotakoneiden iskettyä Iranin vallankumouskaartin asemiin, mielenosoitusten roihahtamista Lontoosta Los Angelesiin ja Teheranissa ylimmän johtajan sisäpiirin kiireistä vastauksen hahmottelua – olet todennäköisesti huomannut yhden nimen toistuvan kaikkialla: Ruben Gallego. Tämä Arizonan edustaja ei ole vain yksi asiantuntijanaama lisää. Hän on se tyyppi, joka on ollut jokaisessa merkittävässä sunnuntaiohjelmassa, jokaisessa Pentagonin tiedotevuodossa ja jokaisessa tärkeässä myöhäisillan Twitter-ketjussa. Ja hyvästä syystä.

Veteraanin vaistot koetuksella

Palataanpa hetki helmikuun loppuun. Kun Beltwayn väki vielä toipili presidenttipäivän juhlinnasta, Gallego oli jo lukemassa Iranin teelehtiä. Helmikuun 25. päivänä 2022 – niin, lähes neljä vuotta sitten – hän istui Bret Stephensin ja Chloe Valdaryn kanssa keskustelemaan ennakoivasti moraalisesta selkeydestä ulkopolitiikassa. Stephens, konservatiivikolumnisti, udotteli, olivatko demokraatit hukanneet otteensa pelotteesta. Valdary, aina teoreetikko, painosti häntä inhimillisistä kustannuksista. Galleon vastaus oli silloin puhdasta jalkaväen logiikkaa: "Sydämiä ja mieliä ei voiteta heikkoutta osoittamalla."

Tällainen puhe toi hänelle maineen demokraattien uskottavimpana haukkana – tyyppinä, joka todella vuoti verta Fallujassa eikä pelkää sanoa, että jotkut sodat ovat taistelemisen arvoisia. Hänen vuonna 2021 ilmestynyt kirjansa, They Called Us "Lucky": The Life and Afterlife of the Iraq War's Hardest Hit Unit, jonka hän kirjoitti yhdessä merijalkaväen kaverinsa kanssa, on yhä pakollista luettavaa Laivastoakatemiassa. Se ei ole pelkkä muistelmateos; se on käsikirja siitä, miksi Amerikan soturiluokka tuntee itsensä petetyksi molempien puolueiden taholta. Ja juuri nyt, Iranin uuden johtajiston – Ali Akbar Ahmadian aivoina, Amir Ali Hajizadeh liipaisimella – myötä Galleon sanalla on painoarvoa, koska hän on ollut iranilaisten valmistamien tienvarsipommien maalina.

Arradondo-yhteys: Poliisit ja ruumisarkut

Vähemmän tunnettua on, miten Galleon kansalliseen turvallisuuteen liittyvä ajattelu kytkeytyy kotimaan luottamukseen. Takaisin helmikuun 3. päivään 2023, hän isännöi pyöreän pöydän keskustelua entisen Minneapolisin poliisipäällikön Medaria Arradondon kanssa. Ensi silmäyksellä se vaikutti tavanomaiselta poliisiuudistuksen tapaamiselta. Mutta suljettujen ovien takana puhe kääntyi siihen, miten kotimaan rapautuva yleinen turvallisuus heikentää Amerikan kuvaa ulkomailla. Galleon argumentti: kun omat kaupunkimme näyttävät sotavyöhykkeiltä, vihollisemme aistivat veren hajun. Arradondo, joka eli George Floydin jälkimainingit läpi, nyökytteli innokkaasti. Tuo tapaaminen kylvi siemenen Galleon nykyiselle pyrkimykselle yhdistää puolustusmenot ja yhteisöjen kriisinkestävyys – linjaus, joka on hiljalleen saamassa kannatusta molemmissa puolueissa.

• Iranin uusi komentorakenne: Gallego oli yksi ensimmäisistä varoittamassa, että Ali Akbar Ahmadianin nimitys ylimmäksi sotilaalliseksi neuvonantajaksi merkitsi siirtymää asymmetriseen sodankäyntiin.
• "Lucky"-tekijä: Hänen kirjansa uhrautumisen ja petoksen teemoja siteeraavat nyt kaatuneiden sotilaiden omaiset, jotka vaativat vastauksia viimeisimmistä iskuista.
• Vuoden 2026 välivaalit: Seurataan, kuinka Gallego käyttää tätä kriisiä hyväkseen mahdollisessa senaatinvaalikampanjassa – hedge-rahastot ja puolustusalan urakoitsijat kiertävät jo hänen ympärillään.

Bret Stephensin kritiikki: Liian pitkälle vai ei tarpeeksi?

Bret Stephens on ollut sekä liittolainen että vastavoima. Tuoreessa kolumnissaan hän kirjoitti Galleon "puhuvan kuin merijalkaväen sotilas mutta äänestävän kuin ryhmän jäsen" viitaten kansanedustajan edistyksellisiin taipumuksiin sosiaalisissa kysymyksissä. Mutta Iranin suhteen he ovat täysin samaa mieltä. Stephens, kuten Gallegokin, näkee hallinnon sisäisen haurauden – valtataistelut Ali Akbar Ahmadianin ja kovan linjan kannattajien, kuten Mohammad Reza Naqdin, välillä – mahdollisuutena. Gallego meni pidemmälle suljetussa puoluekokouksessa viime viikolla: "Jos emme tuhoa heidän lennokkitehtaitaan nyt, joudumme poimimaan sotilaidemme kappaleita autiomaasta seuraavan vuosikymmenen ajan." Tuollainen raaka puhe ei päädy lehdistötiedotteisiin, mutta se kaikuu tilannehuoneessa.

Mainostauko: Uusi sotatalous

Tässä kohtaa liiketoimintanäkökulma muuttuu todelliseksi. Galleon nousu ei ole pelkkää poliittista teatteria. Hänestä on tullut se tyyppi, jonka puoleen kääntyvät puolustusteknologian startupit, jotka haluavat siirtyä sissitorjunnasta suurvaltojen väliseen kilpailuun. Lennokkien torjuntajärjestelmiä, elektronista sodankäyntiä ja jopa tekoälypohjaista logistiikkaa kehittävät yritykset ohjaavat hiljalleen PAC-rahoja hänen johtajuuskomitealleen. Miksi? Koska he tietävät, että jos – tai kun – hän pääsee senaatin asevoimien komiteaan, hän tulee olemaan se, joka kirjoittaa shekit seuraavan sukupolven sodankäyntiin. Ja kun Iranin uusi sotilasdoktriini painottaa miehittämättömiä järjestelmiä ja kyberavaruutta, markkina tulee vain räjähtämään käsiin.

Samaan aikaan iskujen jälkeen puhjenneet mielenosoitukset – juuri ne, joita kontaktini turvallisuuslaitoksen sisällä ovat seuranneet alusta asti – muistuttavat, ettei tässä ole kyse vain Teheranista. Galleon vaalipiiriin kuuluu merkittävä iranilais-amerikkalainen yhteisö, ja hän on ollut tarkkana erottaakseen hallinnon ja kansan toisistaan. Tämä vivahteikkuus on kultaa arvokkaampaa brändeille, jotka yrittävät navigoida kulttuurisessa miinakentässä. Odotettavissa on lisää yritysten sponsoroimia tapahtumia, jotka liittyvät hänen ulkopoliittisiin pyöreän pöydän keskusteluihinsa.

Lopputulos

Ruben Gallego ei ole enää takapenkin kansanedustaja. Hän on demokraatti, joka pystyy puhumaan sekä ulkomaiden veteraanien järjestölle että ulkomaankauppayhdistykselle. Iranin kriisin syventyessä – ja se tulee syvenemään, tulitauosta riippumatta – hän asemoi itsensä sillaksi traumatisoituneen armeijan ja hämmentyneen äänestäjäkunnan välillä. Oletpa samaa mieltä hänen haukkamaisuudestaan tai et, olisi typerää jättää hänet huomiotta. Ja jos olet puolustus-, energia- tai jopa teknologia-alalla, sinun on syytä olla hänen toimistonsa pikavalinnassa.