Pikauutinen: Tadahito Iguchi nousee ehdolle seuraavaksi Japanin maajoukkueen manageriksi! ”Arkkitehdin” visio leikkaa sekasotkun WBC:n kolmen peräkkäisen voiton pysäyttämiseksi

Maaliskuussa Miamissa päättyneet WBC-kisat. Häpeällisestä puolivälierätappiosta ei ole kulunut vielä kuukautta, mutta ”samurai Japanin” seuraavista kasvoista on alalla jo kuumat neuvottelut käynnissä. Kun edellisen managerin Hirokazu Ibatan ero on käytännössä varma, NPB-piireissä on viime aikoina noussut yksi nimi yllättäen pinnalle. Kyllä, viisi vuotta Chiba Lottea luotsannut ”parrakas manageri” Tadahito Iguchi.

Yllättävää ei ollut itse ajankohta. Asia tapahtui 2. huhtikuuta. Iguchin nimi nousi vakavasti yhdeksi seuraavan managerin ehdokkaista piireissä juuri tuona päivänä. Mies, joka koki maailmansarjan voiton Chicago White Soxissa vuonna 2005 – hänen taustaansa arvostetaan suurena plussana kansainvälisellä areenalla. Tämä on todiste siitä, että ”Tadahito Iguchi arvostelu” on kiihtymässä myös kansainvälisestä näkökulmasta.

Miksi juuri Iguchi nyt? Ehdotonta rationaalisuutta, joka inhoaa ”heikkoa”

Miksi sitten Iguchi? Jos katsotaan pelkkiä numeroita, Lotten mestaruudet hänen managerikaudellaan ovat nolla. Vuonna 2022 hän jäi viidenneksi ja luopui pelipaidasta kesken kaiken – ”entinen manageri”. Mutta kentän todellisuuden tuntevat tietävät: hänen todellista arvoaan ei mitata voittomäärissä.

Se sana, jota Tadahito Iguchi inhoaa, on ”altavastaajan kapina”. Hän vieroksuu täysin kulttuuria, jossa kertarysäyksen ihmeet tehdään kauniiksi tarinoiksi. Se, mitä hän kentällä vaati, oli ”toistettavien voittojen” kasautuminen dataan ja valmistautumiseen perustuen. Kuin rakennusta suunnitteleva arkkitehti, hän piirsi tarkat sinikopiot ja asetteli pelaajat paikoilleen. Tämä tyyli löi suoraan kiilaa japanilaiseen baseballiin, joka perinteisesti on nojannut osin ”henkisiin teorioihin” ja ”managerin vaistoihin”.

Totuus Rōki Sasaki -päätöksen ”8. vuoroparin vaihdon” takana

Puhuttaessa Tadahito Iguchista, on aivan pakko mainita 17. huhtikuuta 2022 tehty ”se päätös”. Sinä iltana, kun Rōki Sasaki oli saavuttamassa kahta peräkkäistä täydellistä peliä Hokkaido Nippon-Ham Fightersia vastaan. Kentällä, jossa historia saattoi muuttua, Iguchi vaihtoi ässänsä 8. vuoroparissa.

• Vaihto kritiikin uhalla: Silloin, kun koko stadion jyräsi ”ennätyksen puolesta”, hän valitsi tulevaisuuden.
• Kriteeri, ei pelkät heitot: Ei 100 heiton seinää, vaan koko kauden kattava väsymys ja kunto.
• Organisaation filosofia: ”Vastuu kasvattaa Rōki Sasakista Lotten ässä vielä 10 tai 20 vuoden päästä.”

Tämä rationaalinen pelaajien käyttö, jota voisi kutsua myös ”kuinka käyttää Tadahito Iguchia”, johti siihen, että Sasaki pelasi lopulta koko kiertueen läpi ja saavutti myöhemmin täydellisen pelin. Pelaajan suojeleminen ennätystä enemmän – tämä on hänen tapansa tasapainotella ”kasvatuksen” ja ”voittamisen” välillä.

”Tadahito Iguchi opas”: Uudistajan hyvät ja huonot puolet

Tietenkin hänen otteensa herättivät sekä kehuja että kritiikkiä. On näkemyksiä, että edeltäjältä peritty ”ulkopuolisen” tunne aiheutti kitkaa toimiston ja vanhojen konkarien välillä. Tosiasiassa osittain on viitattu siihen, että seuran uudistusprosessissa tietyt ryhmät korostuivat. Silti enemmän ansaitsee kiitosta hänen taistelutahtonsa katkaista sitä ennen vallinnut ”häviämisen kulttuuri”.

”Halusin uudistaa” – kuten hän sanoi aloittaessaan, hän ei pyrkinyt vain voittamaan, vaan rakentamaan pohjaa ”jatkuvalle voittamiselle”. Ei ole liioiteltua sanoa, että hänen käyttöön ottamansa edistynyt data-analyysi ja harjoitusmenetelmien tehostaminen ovat nykyisten Lotte-pelaajien perustana.

”Korkein suunnitelmapiirros” – Japanin maajoukkue

Palataanpa sitten maajoukkueen manageriin. Jos Tadahito Iguchi ottaa managerin tehtävät, miten samurai Japan muuttuu? Ensinnäkin perinteisen ”jotenkin voitetaan” -henkisyyden sijaan jaetaan todennäköisesti ensin suunnitelmapiirros ”näin voitetaan”. Juuri siksi, että hänellä on sekä MLB-kokemusta että valmennuskokemusta, hän pystyy laatimaan strategian, jolla data aseina pärjätään MLB:n voimapeliäkin vastaan.

Se, mikä WBC:ssä paljastui, oli juuri ”tarkkuuden” puute. Iguchi sen sijaan on mies, joka rakastaa tarkkuutta. Kuinka moni pelaaja on herännyt hänen alaisuudessaan, kuinka moni strategia on uponnut – sitä tuntevat eivät epäile hänen kykyjään. No niin, samurai Japanin uudelleenrakennus, suuri rakennustyö. Paras arkkitehti sopii siihen juuri nyt.