Scoop: Yoshihito Iguchi emerge come candidato per il prossimo ct del Giappone! La visione da "architetto" per spezzare il caos e fermare il bis al WBC

Il WBC si è concluso a marzo a Miami. Non è passato nemmeno un mese da quella umiliante eliminazione ai quarti di finale, eppure nel mondo del baseball giapponese è già iniziata una accesa lotta per il "prossimo volto" di Samurai Japan. Mentre le dimissioni dell'ex ct Hirokazu Ibata sono ormai un fatto compiuto, tra i dirigenti della NPB spunta un nome inaspettato. Sì, l'uomo che ha guidato per cinque anni i Chiba Lotte Marines, il "manager barbuto", Yoshihito Iguchi.

La sorpresa non è tanto la tempistica. È successo il 2 aprile. È proprio da quel giorno che il nome di Iguchi è emerso concretamente tra gli addetti ai lavori come candidato per la prossima panchina della Nazionale. L'uomo che nel 2005 ha vinto le World Series con i Chicago White Sox – quel curriculum viene valutato come un enorme vantaggio in vista della scena internazionale. Ecco la prova che la «recensione su Yoshihito Iguchi» sta accelerando anche da una prospettiva globale.

Perché proprio Iguchi ora? La razionalità assoluta di chi disprezza il "debole"

Allora, perché Iguchi? Se guardiamo solo i numeri, zero titoli di campione della Pacific League ai tempi dei Marines. Nel 2022 finì quinto, un "ex manager" che ha lasciato la panchina a metà dell'opera. Ma chi conosce l'ambiente lo sa: il suo vero valore non si misura in vittorie.

La parola che Yoshihito Iguchi detesta? «Ribaltone». Disprezza profondamente la cultura che trasforma in buona storia i miracoli delle partite secche. Ciò su cui ha insistito in panchina è stato accumulare «vittorie riproducibili» basate su dati e preparazione. Come un architetto che progetta un edificio, traccia un progetto meticoloso e inserisce i giocatori al loro posto. Questo stile è stato un intervento chirurgico in un mondo del baseball giapponese che tradizionalmente faceva affidamento sul «mentalismo» e sull'«intuito del manager».

La verità nascosta dietro il "cambio all'ottavo inning" di Roki Sasaki

Quando si parla di Yoshihito Iguchi, non si può assolutamente ignorare «quella decisione» del 17 aprile 2022. Quella notte, contro gli Hokkaido Nippon-Ham Fighters, Roki Sasaki cercava l'impresa del secondo perfect game consecutivo. Sul monte di lancio che avrebbe potuto cambiare la storia, Iguchi sostituì il suo asso all'ottavo inning.

• Un cambio consapevole delle critiche: mentre tutto lo stadio urlava «il record!», lui scelse il futuro.
• Criteri che vanno oltre il conteggio dei lanci: non il muro delle 100 pitch count, ma la fatica e le condizioni in vista dell'intera stagione.
• La filosofia organizzativa: «La responsabilità di far crescere Roki Sasaki come asso dei Marines per i prossimi 10, 20 anni».

Questa gestione razionale dei giocatori, che potremmo definire il «come usare Yoshihito Iguchi», alla fine permise a Sasaki di lottare fino alla fine della rotazione e portò al successivo perfect game. Proteggere il giocatore prima del record – questo è il suo senso dell'equilibrio tra «sviluppo» e «vittoria».

«Guida a Yoshihito Iguchi»: luci e ombre di un riformatore

Certo, il suo operato ha suscitato consensi e critiche. C'è chi vede nella sua aria da «estraneo» ereditata dal predecessore la causa degli attriti con la dirigenza e i veterani. In effetti, alcuni segnalano che durante la ristrutturazione del club emersero in modo marcato certi gruppi. Ma ciò che va valutato ancora di più è la sua determinazione a spezzare quella «cultura della sconfitta» che esisteva prima.

«Volevo fare una riforma» – come disse al momento della nomina, non cercava solo di vincere, ma di creare le basi per «vincere sempre». L'analisi avanzata dei dati e l'efficienza dei metodi di allenamento che introdusse sono oggi, senza esagerare, il fondamento dei giocatori attuali dei Marines.

La «miglior progettazione»: la Nazionale giapponese

Ora, torniamo al ct della Nazionale. Se Yoshihito Iguchi dovesse prendere il timone, come cambierebbe Samurai Japan? Innanzitutto, senza dubbio, si passerebbe dal tradizionale mentalismo del «fare di tutto per vincere» a un progetto che spiega «ecco come si vince». Proprio perché possiede sia esperienza in Major League che esperienza di guida, può elaborare strategie per competere, con i dati come arma, anche contro il gioco di potenza della MLB.

Ciò che è emerso al WBC è stata proprio la mancanza di «meticolosità». Al contrario, Iguchi è un uomo che ama la meticolosità. Quanti giocatori si sono risvegliati sotto di lui, quante strategie hanno funzionato – chi lo sa non ha dubbi sulle sue capacità. Ecco, il grande cantiere della ricostruzione di Samurai Japan. Il miglior architetto è quello giusto, proprio ora.