L'oscena battuta di Trump su Pearl Harbor che ha gelato il primo ministro giapponese: "Perché non me l'hai detto?"

Nello Studio Ovale della Casa Bianca si è vissuto un raro momento di silenzio quando il nuovo primo ministro giapponese, Sanae Takaichi, era seduto accanto al presidente Donald Trump davanti alle telecamere. L'incontro doveva essere una routine per rafforzare l'alleanza, ma Trump ha deciso di tirare in ballo la storia – e ha spiazzato completamente Takaichi.

I presenti descrivono l'atmosfera come elettrica. Un giornalista giapponese ha chiesto direttamente: perché gli Stati Uniti non hanno informato in anticipo i loro alleati, come il Giappone, sugli attacchi su larga scala in Iran? Trump non ha esitato. Ha dichiarato di non voler perdere l'effetto sorpresa, e poi ha trasformato la situazione in una tagliente lezione di storia – a modo suo.

"Non mi avete mica avvisato voi di Pearl Harbor?" ha scherzato Trump guardando verso Takaichi. "Chi se ne intende di sorprese più del Giappone?"

L'atmosfera nella stanza si è congelata in un batter d'occhio. Nei corridoi della Casa Bianca si parla ora dell'espressione irrigidita di Takaichi e di come lui fissasse il vuoto in silenzio. Si sa che in seguito abbia detto ai suoi collaboratori di non essersi aspettato una cosa del genere. Trump aveva infranto una regola non scritta: il presidente degli Stati Uniti non scherza sulla più grande tragedia nazionale di un alleato.

Infrangere i tabù è diventata la nuova normalità

Per sessant'anni, i presidenti americani hanno parlato di Pearl Harbor come di un segreto di famiglia delicato. Nel dopoguerra si parlava dell'attacco, ma con la Guerra Fredda e la trasformazione del Giappone nel principale alleato degli USA in Asia, la polemica era cessata.

Nel 2016, Barack Obama e l'allora primo ministro Shinzo Abe visitarono insieme Pearl Harbor. Obama parlò di riconciliazione, Abe espresse le sue condoglianze. Fu un gesto di grazia che suggellò le fondamenta spirituali dell'alleanza.

La battuta di Trump di ieri ha spazzato via quel momento. Non ha usato il tema dell'attacco a Pearl Harbor come monito o lezione, ma come spunto per una barzelletta. Ed è proprio questo che ferisce: ciò di cui si scherza non è più sacro, è stato archiviato nel dimenticatoio della storia, da cui lo si può tirare fuori come strumento di effetto retorico.

Perché proprio ora?

Non si tratta solo di storia. Trump ha fatto pressioni su Takaichi affinché aprisse una rotta per la marina giapponese nello Stretto di Hormuz, che l'Iran ha minacciato di chiudere. Gli Stati Uniti cercano alleati per proteggere il trasporto di petrolio, ma la costituzione giapponese limita severamente il ruolo militare del paese all'estero.

Takaichi è in una posizione difficile: Tokyo ha bisogno del petrolio mediorientale, ma non vuole inviare la sua flotta in una zona di guerra. Il messaggio di Trump è stato duro: o siete dentro con tutto il peso, o sarete ricordati nei libri di storia solo come quelli che arrivarono all'improvviso e se ne tornarono a casa.

• Sorpresa non è solo un termine militare: Per Trump è anche uno strumento diplomatico – e un'arma. Takaichi l'ha provato sulla sua pelle.
• Pearl Harbor – Music From the Motion Picture: Se vuoi capire cosa si provò durante l'attacco, la colonna sonora composta da Hans Zimmer è ancora la più venduta per un film di guerra. Racchiude i secondi prima dell'esplosione.
• Pearl Harbor (Blu-ray): La versione diretta da Michael Bay è, per molte generazioni più giovani, l'unico contatto con quel momento storico. Il film viene ancora trasmesso la sera negli Stati Uniti – ma dopo ieri, lo si guarda con occhi diversi.

"Perché non me l'hai detto?"

Takaichi ha poi risposto con forza ai giornalisti che lo sviluppo di armi nucleari in Iran deve essere fermato. Non ha commentato direttamente la battuta di Trump, ma dal suo entourage descrivono l'atmosfera come "gelida".

Per i veterani della politica di Washington, questo non è stato un fulmine a ciel sereno. Trump ha sempre giocato secondo le sue regole, e le cifre pesanti della storia – i 2.403 americani caduti a Pearl Harbor – per lui non sono solo numeri, ma anche pedine nel gioco.

La domanda è: quando si scherza con un alleato sul suo più grande trauma nazionale, può esserci spazio per qualcosa di diverso dal silenzio? Gli occhi sgranati di Takaichi hanno detto ciò che le parole non possono esprimere. A volte la diplomazia non consiste in ciò che viene detto, ma in chi osa ridere.