Trumps geschmackloser Pearl-Harbor-Witz schockiert Japans Premierminister – "Warum hast du mir nichts gesagt?"

Im Oval Office des Weißen Hauses in Washington herrschte eine selten zu erlebende Stille, als der neue japanische Premierminister Sanae Takaichi neben Präsident Donald Trump vor den Kameras Platz nahm. Die Begegnung sollte eine routinemäßige Bestätigung des Bündnisses sein, doch Trump beschloss, die Geschichte auf den Tisch zu bringen – und entzog Takaichi schlagartig den Boden unter den Füßen.

Anwesende beschreiben die Atmosphäre als elektrisierend. Ein japanischer Journalist fragte direkt: Warum die USA ihre Verbündeten, wie Japan, nicht im Voraus über ihre groß angelegten Angriffe auf den Iran informiert hätten? Trump zögerte nicht. Er erklärte, er habe das Überraschungsmoment nicht verlieren wollen, und dann verwandelte er die Situation auf seine eigene Art in eine scharfzüngige Geschichtsstunde.

"Ihr habt mir doch damals auch nichts von Pearl Harbor erzählt?", warf Trump ein und blickte dabei in Richtung Takaichi. "Wer weiß mehr über Überraschungen als Japan?"

Die Stimmung im Raum kippte augenblicklich. In den Gängen des Weißen Hauses spricht man nun über Takaichis erstarrte Miene und wie sie sprachlos vor sich hin starrte. Wie verlautet, soll sie später ihren Beratern gegenüber gesagt haben, dass man auf so etwas nicht vorbereitet sein könne. Trump hatte eine ungeschriebene Regel gebrochen: Ein US-Präsident scherzt nicht über die größte nationale Tragödie eines Verbündeten.

Das Brechen von Tabus wird zur neuen Normalität

Sechs Jahrzehnte lang sprachen amerikanische Präsidenten über Pearl Harbor wie über ein sensibles Familiengeheimnis. In der Nachkriegszeit wurde über den Angriff gesprochen, aber mit dem Kalten Krieg endete der erhobene Zeigefinger, als Japan zum wichtigsten Verbündeten der USA in Asien wurde.

Im Jahr 2016 besuchten Barack Obama und der damalige Premierminister Shinzo Abe gemeinsam Pearl Harbor. Obama sprach von Versöhnung, Abe drückte sein Beileid aus. Es war eine Geste der Gnade, die das geistige Fundament des Bündnisses besiegelte.

Trumps Äußerung vom Vortag fegte diesen Moment vom Tisch. Er nutzte das Thema Angriff auf Pearl Harbor nicht als Warnung oder Lehrstück, sondern als Quelle eines Witzes. Und genau das schmerzt: Das Thema des Scherzes ist nicht mehr heilig, es wurde im Mülleimer der Geschichte abgelegt, von wo man es als rhetorisches Druckmittel wieder hervorholen kann.

Warum gerade jetzt?

Es geht nicht nur um Geschichte. Trump übte Druck auf Takaichi aus, den japanischen Seestreitkräften eine Route in der Straße von Hormus zu öffnen, die der Iran zu schließen droht. Die USA suchen Verbündete, um Öltransporte zu schützen, aber die japanische Verfassung beschränkt die militärische Rolle des Landes im Ausland streng.

Takaichi steckt in der Klemme: Tokio braucht das Öl aus dem Nahen Osten, will aber seine Flotte nicht in ein Kriegsgebiet entsenden. Trumps Botschaft war hart: Entweder ihr seid voll dabei, oder ihr geht in die Geschichtsbücher ein als die, die überraschend kamen und wieder nach Hause gingen.

• Überraschung ist nicht nur ein militärischer Begriff: Für Trump ist sie auch ein Werkzeug der Diplomatie – und eine Waffe. Takaichi musste das am eigenen Leib erfahren.
• Pearl Harbor – Music From the Motion Picture: Wer verstehen will, wie sich der Angriff anfühlte, der Soundtrack von Hans Zimmer ist immer noch der meistverkaufte Filmsoundtrack eines Kriegsfilms. Er verdichtet die Sekunden vor der Explosion.
• Pearl Harbor (Blu-ray): Michael Bays Version der Geschehnisse ist für viele jüngere Generationen der einzige Zugang zu diesem historischen Moment. Der Film läuft immer noch abends in den USA – aber nach dem gestrigen Tag sieht man ihn mit anderen Augen.

"Warum hast du mir nichts gesagt?"

Takaichi antwortete später gegenüber Journalisten nachdrücklich, dass das iranische Atomwaffenprogramm gestoppt werden müsse. Sie kommentierte Trumps Witz nicht direkt, aber aus ihrem Umfeld wird die Stimmung als "eiskalt" beschrieben.

Für Washingtoner Politikveteranen kam dies nicht überraschend. Trump hat immer nach seinen eigenen Regeln gespielt, und die schwerwiegenden Zahlen der Geschichte – 2.403 gefallene Amerikaner in Pearl Harbor – sind für ihn nicht nur Zahlen, sondern auch Spielfiguren.

Die Frage ist nun: Wenn man mit einem Verbündeten über dessen größtes nationales Trauma scherzt, bleibt da noch Raum für etwas anderes als Schweigen? Takaichis geweitete Augen sagten das, wofür Worte nicht ausreichen. Manchmal geht es in der Diplomatie nicht darum, was gesagt wird, sondern darum, wer es wagt zu lachen.