Trumps derber Pearl-Harbor-Witz schockierte Japans Premierministerin – „Warum hast du mir nichts gesagt?“

Im Oval Office des Weißen Hauses in Washington herrschte eine selten gesehene Stille, als die neue japanische Premierministerin Sanae Takaichi mit Präsident Donald Trump vor den Kameras saß. Die Sitzung sollte eine routinemäßige Bestätigung des Bündnisses sein, doch Trump entschied sich, die Geschichte auf den Tisch zu bringen – und entzog Takaichi schlagartig den Boden unter den Füßen.

Anwesende beschreiben die Atmosphäre als elektrisierend. Ein japanischer Journalist fragte direkt: Warum haben die USA ihre Verbündeten, wie Japan, nicht im Voraus über ihre groß angelegten Angriffe auf den Iran informiert? Trump zögerte nicht. Er erklärte, er habe das Überraschungsmoment nicht verlieren wollen, und dann verwandelte er die Situation auf seine eigene Art in eine scharfe Geschichtsstunde.

„Ihr habt mir doch auch nichts über Pearl Harbor gesagt?“, warf Trump hin, während er Takaichi ansah. „Wer weiß mehr über Überraschungen als Japan?“

Die Stimmung im Raum kühlte augenblicklich ab. In den Gängen des Weißen Hauses spricht man nun von Takaichis erstarrtem Gesichtsausdruck und wie sie nur sprachlos vor sich hinstarrte. Wie verlautet, soll sie später gegenüber ihren Mitarbeitern geäußert haben, dass man auf so etwas nicht vorbereitet sein könne. Trump hatte eine ungeschriebene Regel gebrochen: Ein US-Präsident scherzt nicht über die größte nationale Tragödie eines Verbündeten.

Das Brechen von Tabus ist die neue Normalität

Seit sechs Jahrzehnten sprechen amerikanische Präsidenten über Pearl Harbor wie über ein heikles Familiengeheimnis. In der Nachkriegszeit sprach man über den Angriff, aber mit dem Kalten Krieg hörte der erhobene Zeigefinger auf, als Japan zum wichtigsten Verbündeten der USA in Asien wurde.

Im Jahr 2016 besuchten Barack Obama und der damalige Premierminister Shinzo Abe gemeinsam Pearl Harbor. Obama sprach von Versöhnung, Abe drückte sein Beileid aus. Es war eine Geste der Gnade, die das geistige Fundament des Bündnisses besiegelte.

Trumps Spruch vom Vortag fegte diesen Moment vom Tisch. Er verwendete das Thema des Angriffs auf Pearl Harbor nicht als Warnung oder Lehrstück, sondern als Quelle eines Witzes. Und genau das tut weh: Der Gegenstand des Scherzes ist nicht mehr heilig, er ist in den Papierkorb der Geschichte verbannt, von wo man ihn als Werkzeug für rhetorische Wirkung wieder hervorholen kann.

Warum gerade jetzt?

Es geht nicht nur um Geschichte. Trump übte Druck auf Takaichi aus, den japanischen Seestreitkräften eine Route in der Straße von Hormus zu öffnen, die der Iran zu schließen droht. Die USA brauchen Verbündete, um Öltransporte zu schützen, aber die japanische Verfassung schränkt die militärische Rolle des Landes im Ausland streng ein.

Takaichi steckt in der Zwickmühle: Tokio braucht das Öl aus dem Nahen Osten, will aber seine Flotte nicht in ein Kriegsgebiet entsenden. Trumps Botschaft war knallhart: Entweder ihr seid voll dabei, oder ihr steht in den Geschichtsbüchern nur als die da, die überraschend kamen und wieder nach Hause gingen.

• Überraschung ist nicht nur ein militärischer Begriff: Für Trump ist es auch ein Werkzeug der Diplomatie – und eine Waffe. Takaichi bekam das am eigenen Leib zu spüren.
• Pearl Harbor – Music From the Motion Picture: Wenn Sie verstehen wollen, wie sich der Angriff anfühlte: Der von Hans Zimmer komponierte Soundtrack ist immer noch der meistverkaufte Kriegsfilm-Soundtrack. Er verdichtet die Sekunden vor der Explosion.
• Pearl Harbor (Blu-ray): Michael Bays Version der Ereignisse ist für viele jüngere Generationen der einzige Berührungspunkt mit diesem historischen Moment. Der Film läuft in den USA immer noch abends im Fernsehen – aber seit gestern sieht man ihn mit anderen Augen.

„Warum hast du mir nichts gesagt?“

Takaichi antwortete später Journalisten nachdrücklich, dass das iranische Atomwaffenprogramm gestoppt werden müsse. Sie kommentierte Trumps Witz nicht direkt, aber aus ihrem Umfeld wird die Stimmung als „eiskalt“ beschrieben.

Für Washingtoner Politikveteranen kam das nicht überraschend. Trump hat immer nach seinen eigenen Regeln gespielt, und die schwerwiegenden Zahlen der Geschichte – 2.403 gefallene Amerikaner in Pearl Harbor – sind für ihn nicht nur Zahlen, sondern auch Spielmarken.

Die Frage ist nun: Wenn man über das größte nationale Trauma eines Verbündeten scherzt, bleibt da noch Raum für irgendetwas anderes als Schweigen? Takaichis geweitete Augen sagten das, wofür Worte nicht ausreichen. Manchmal geht es in der Diplomatie nicht darum, was gesagt wird, sondern darum, wer es wagt zu lachen.