Trumps upassende Pearl Harbor-spøk sjokkerte Japans statsminister – "Hvorfor fortalte du meg ikke?"
I Det ovale kontor i Washington oppstod en sjelden stillhet da Japans nye statsminister Sanae Takaichi satt sammen med president Donald Trump foran kameraene. Møtet var ment å være en rutinemessig bekreftelse på alliansen, men Trump bestemte seg for å dra historien inn i samtalen – og han dro teppet vekk under føttene på Takaichi.
Tilstedeværende beskriver stemningen som elektrisk. En japansk journalist spurte rett ut: Hvorfor informerte ikke USA sine allierte, som Japan, på forhånd om de omfattende angrepene mot Iran? Trump nølte ikke. Han svarte at han ikke ønsket å miste overraskelsesmomentet, og så vred han situasjonen om til en spissfindig historietime – på sin egen karakteristiske måte.
"Dere fortalte meg vel ikke om Pearl Harbor?" slang Trump ut, mens han så mot Takaichi. "Hvem vet mer om overraskelser enn Japan?"
Stemningen i rommet frøs på et øyeblikk. I korridorene i Det hvite hus snakkes det nå om Takaichis stivnede ansiktsuttrykk og hvordan hun bare stirret tomt foran seg uten å si et ord. Det er kjent at hun i etterkant uttalte til sine medarbeidere at hun ikke hadde vært forberedt på noe slikt. Trump hadde brutt en uskreven regel: En amerikansk president spøker ikke med sin alliertes største nasjonale tragedie.
Brudd på tabuer har blitt den nye normalen
I seksti år har amerikanske presidenter omtalt Pearl Harbor som en ømfintlig familiesak. I etterkrigstiden snakket man om angrepet, men pekefingeren ble lagt bort med den kalde krigen, da Japan ble USAs viktigste allierte i Asia.
I 2016 besøkte Barack Obama og daværende statsminister Shinzo Abe sammen Pearl Harbor. Obama snakket om forsoning, Abe fremførte sine kondolanser. Det var en nådeakt som forseglet alliansens åndelige fundament.
Trumps utspill fra i går feide det øyeblikket av bordet. Han brukte ikke temaet angrepet på Pearl Harbor som en advarsel eller en lærdom, men som en spøk. Og det er nettopp det som gjør vondt: Tingen det spøkes med er ikke lenger hellig; den er arkivert i historiens søppelbøtte, hvor man kan grave den frem som et retorisk virkemiddel.
Hvorfor akkurat nå?
Det handler ikke bare om historie. Trump presset Takaichi til å åpne for japanske marinefartøy i Hormuzstredet, som Iran har truet med å stenge. USA trenger allierte for å beskytte oljetransportene, men Japans grunnlov setter strenge begrensninger for landets militære rolle i utlandet.
Takaichi er i en klemme: Tokyo trenger olje fra Midtøsten, men ønsker ikke å sende sin flåte inn i en krigssone. Trumps budskap var brutalt: Enten er dere med for fullt, eller så vil historiebøkene kun huske dere som de som kom overraskende og dro hjem igjen.
- Overraskelse er ikke bare et militært begrep: For Trump er det også et diplomatisk verktøy – og et våpen. Det fikk Takaichi erfare på kroppen.
- Pearl Harbor – Music From the Motion Picture: Hvis du vil forstå hvordan angrepet føltes, er Hans Zimmer-komponerte lydspor fortsatt det bestselgende lydsporet fra en krigsfilm. Det fanger sekundene før eksplosjonen.
- Pearl Harbor (Blu-ray): Michael Bangs regisserte versjon av hendelsene er for mange i den yngre generasjonen det eneste møtet med det historiske øyeblikket. Filmen går fremdeles på norske skjermer – men etter gårsdagen ser man den med andre øyne.
"Hvorfor fortalte du meg ikke?"
Takaichi svarte senere til journalister med ettertrykk at Irans atomvåpenprogram må stanses. Hun kommenterte ikke Trumps spøk direkte, men i hennes nære krets beskrives stemningen som "isende".
For politiske veteraner i Washington kom ikke dette som noen overraskelse. Trump har alltid spilt etter sine egne regler, og historiens tunge tall – 2 403 falne amerikanere ved Pearl Harbor – er for ham ikke bare tall, men også brikker i spillet.
Spørsmålet melder seg: Når man spøker med en allierts største nasjonale traume, er det da rom for annet enn stillhet? Takaichis vidåpne øyne fortalte det ord ikke strekker til. Noen ganger handler ikke diplomati om hva som blir sagt, men om hvem som har frimodighet til å le.