SISTE NYTT: Yoshihito Iguchi dukker opp som kandidat til neste landslagssjef i Japan! «Arkitektens» visjon kan kutte gjennom kaoset etter WBC-exiten

WBC i mars ble avsluttet i Miami. Det har ikke engang gått en måned siden den ydmykende åttendedelsfinale-exiten, men bak lukkede dører i baseballmiljøet pågår det allerede hete maktspill om hvem som skal bli «Samurai Japans» neste ansikt. Etter at det så godt som er klart at Hirokazu Ibata går av, har et navn dukket opp i NPB-miljøet den siste tiden. Ja, «Skjeggetreneren» som ledet Chiba Lotte i fem år – Yoshihito Iguchi.

Det overraskende er ikke tidspunktet. Det skjedde 2. april. Det var nettopp denne dagen at Iguchis navn for alvor begynte å sirkulere som en mulig kandidat til landslagssjefjobben. Mannen som vant World Series med Chicago White Sox i 2005 – den merittlisten veier tungt når man ser mot den internasjonale scenen. Det er et tydelig tegn på at «Yoshihito Iguchi review» nå akselererer fra et globalt perspektiv.

Hvorfor Iguchi nå? Den knallharde rasjonaliteten som hater «underdog»-rollen

Så hvorfor Iguchi? Ser man bare på tallene, vant han ingen ligatitler som Lotte-sjef. I 2022 endte laget på 5. plass, og han ga seg før kontrakten var over. Men de som kjenner miljøet vet at hans virkelige verdi ikke kan måles i seiere.

Yoshihito Iguchi hater ett ord: «underdog». Han avskyr den kulturen som gjør mirakler i én kamp til varme historier. Det han sto for som leder, var å bygge «repeterbare seiere» basert på data og forberedelser. Som en arkitekt som tegner en bygning, legger han en nøye plan og setter spillerne inn i systemet. Denne stilen var en radikal utfordring til den japanske baseballverdenen, som tradisjonelt har stolt på «mentalitet» og «trenerens magefølelse».

Sannheten bak å ta ut Rōki Sasaki «etter 8. inning»

Når man snakker om Iguchi, kan man ikke unngå «den avgjørelsen» 17. april 2022. Den kvelden da Rōki Sasaki var på vei mot sin andre strake perfect game, mot Nippon-Ham. På en kveld da historien kunne bli skrevet, tok Iguchi ut sin ace etter 8. inning.

• Byttet han var klar for kritikk: Mens hele stadion kokte av «la rekorden skje», valgte han fremtiden.
• Mer enn bare antall kast: Ikke den magiske 100-kast-grensen, men slitasje og form sett i lys av hele sesongen.
• En filosofi for organisasjonen: «Ansvar for å utvikle Rōki Sasaki til å være Lotts ace i 10, 20 år fremover.»

Denne rasjonelle bruken av spilleren – det man kan kalle «How to use Yoshihito Iguchi» – endte med at Sasaki kunne fullføre rotasjonen og senere oppnå en perfekt kamp. Å verne spilleren fremfor rekorden – dette er hans balansegang mellom «utvikling» og «seier».

«Yoshihito Iguchi guide»: Reformator med både lys og skygge

Selvfølgelig har metodene hans trukket både lovord og kritikk. Noen mener at hans «utenforstående»-posisjon, som han arvet fra sin forgjenger, skapte gnissinger med ledelsen og de gamle garde. Faktisk har noen pekt på at enkelte grupper fikk for mye makt i omstillingsprosessen. Men det som virkelig fortjener ros, er hans kampånd for å bryte den tapende kulturen som hadde festet seg.

«Jeg ville skape forandring» – som han sa da han tiltrådte, handlet det ikke bare om å vinne, men om å bygge en plattform for «vedvarende suksess». Det er ingen overdrivelse å si at den avanserte dataanalysen og effektiviseringen av treningsmetoder han innførte, i dag er grunnmuren for Lottes spillere.

Den ultimate «blåkopien» – Japans landslag

Tilbake til landslagssjefspørsmålet. Hvis Yoshihito Iguchi overtar, hvordan vil Samurai Japan forandre seg? Først og fremst vil man med stor sannsynlighet bytte ut den gamle «vi må vinne på et eller annet vis»-mentaliteten med en blåkopi som sier «slik vinner vi». Med både Major League-erfaring og trenerbakgrunn, kan han utarbeide strategier som takler MLB-power-spillet med data som våpen.

Det WBC avslørte, var nettopp mangelen på «grundighet». Iguchi, derimot, er en mann som elsker grundighet. Hvor mange spillere har våknet under hans ledelse? Hvor mange strategier har slått til? De som vet, tviler ikke på egenskapene hans. Så, det store byggeprosjektet – gjenoppbyggingen av Samurai Japan. Den beste arkitekten passer akkurat nå bedre enn noen gang.