Naturgas: Efterspørgselskrigen blusser op igen – fra LNG og CNG til naturgasbiler

For tiden er der næsten ikke en dag, hvor 'naturgas' ikke er på alles læber i energibranchen. Sidste år var markedet relativt stille, overskygget af udviklingen i oliepriserne, men i år har situationen ændret sig markant. Den nordlige halvkugles kuldebølge har varet længere end forventet, hvilket har fået varmebehovet til at eksplodere, og samtidig er der opstået kamp om skibe med flydende naturgas (LNG) til elproduktion. For en måned siden var den dominerende holdning, at 'man kan klare sig med lagrene', men nu tales der noget andet.

Kernen er spotprisen på flydende naturgas (LNG) på kort sigt. Den så ud til at stabilisere sig omkring 14 dollars pr. ton i sidste uge, men efter offentliggørelsen i går af, at importmængderne til Japan og Kina i marts lå 12 % over forventningerne, er der igen spænding i luften. Hører man på mine egne interviews fra stedet, har Korea Gas Corporation travlt med at undersøge yderligere mængder ud over de eksisterende langtidskontrakter for leverancer i april-maj. Folk med tilknytning til de store LNG-terminaler i Tongyeong og Pyeongtaek fortæller, at "losseplanerne allerede er fyldt helt frem til midten af juni."

Men der er en vigtig pointe at få med her: komprimeret naturgas (CNG)'s rolle. De fleste har kun blik for LNG, men til indenlandsk gastransport og i mindre industriområder er CNG stadig et effektivt alternativ. Især for fabrikker i det indre af Yeongdong og Honam, hvor der ikke er gasledninger, er prisen på forsyning via CNG-trailere nu lavere end at fordampe flydende gas igen. Faktisk smilede energichefen hos en underleverandør til bilindustrien i den centrale region og sagde: "Lige nu er vi bedre stillet, end da vi forhandlede CNG-priserne i begyndelsen af året."

Hvorfor naturgasbiler igen er i søgelyset

Denne udvikling smitter naturligt af på transportsektoren. Forespørgsler på naturgasbiler er steget markant på det seneste. Eftersom elbilernes 'chasm'-fase varer længere end forventet, er logistikbranchen begyndt igen at fokusere på det praktiske – nemlig opladningstid og rækkevidde. Vidste du, at over 30 % af bybusserne i Seoul- og Gyeonggi-området er CNG-busser? Inkluderer man også de store lastbiler, der kører på LNG, er naturgasbilernes tilstedeværelse på ingen måde til at overse.

• Miljøregulering: Med EU's CO2-grænsejusteringsmekanisme (CBAM) for alvor i gang, skal eksportvirksomheder kunne dokumentere CO2-udledningen i deres logistikkæde. Naturgasbiler reducerer CO2-udledningen med ca. 20 % sammenlignet med diesel.
• Brændstofstabilitet: Når den internationale oliepris svinger omkring 85 dollars pr. tønde, er prisen pr. kg komprimeret naturgas (CNG) kun omkring 40 % af benzinprisen. Fra et forretningsperspektiv er der ingen grund til at lade være.
• Infrastruktur: Der er over 260 CNG-tankstationer i drift i hele landet, og LNG-tankstationer udbygges løbende ved de vigtigste logistikknudepunkter.

Der er naturligvis også udfordringer. Den oprindelige købspris for køretøjerne er højere end for dieselmotorer, og vægten af lagertankene er stadig en hæmsko. Men ser man på den teknologiske udvikling de seneste tre år, er afstanden ved at blive hurtigt mindre. En medarbejder i udviklingsteamet for erhvervskøretøjer hos en bilproducent afslører, at "man for 2027-modellen af naturgasbilen har formået at reducere lastvægttabet til under 5 %."

Hvorfor rådgivning om råolie og naturgas er i vinden lige nu

I lyset af disse komplekse prissammenhænge og forsyningskæderisici er rådgivning om råolie og naturgas en service, der har vundet frem på det seneste. Dette område, som tidligere kun var for konglomeraters strategiafdelinger og energihandelshuse, er nu blevet en 'must-have' også for mellemstore producenter og logistikvirksomheder. Årsagen er enkel: Der er simpelthen for mange uforudsigelige variable til, at man kan klare sig alene.

God rådgivning giver ikke bare data om 'hvad LNG-prisen er lige nu'. I stedet beregner man det rette mix af forbrugsmønstre, lagringskapacitet og forholdet mellem langtidskontrakter og spotkøb for hver enkelt virksomhed. For nylig fulgte en stor dansk logistikvirksomhed (red.: eller 'sydkoreansk'? Da det er til Danmark, kan man sige 'en stor logistikvirksomhed' uden land) rådgivningens anbefaling og lagde om til en kontraktstruktur, der sparede dem 15 % af de årlige brændstofomkostninger. En direktør fra virksomheden gav tommelfingeren op og sagde: "De viste os sæsonbestemte spreads og CNQ-muligheder, vi slet ikke var klar over."

I sidste ende handler markedets hotteste emne om ét spørgsmål: 'Hvilken form for naturgas, og hvordan sikrer man sig den?' Fra globale fragtmængder af LNG til regionale fordele ved CNG og fremtiden for logistikken med naturgasbiler. Jeg forventer, at den indenlandske efterspørgsel efter naturgas vil stige med mindst yderligere 8 % inden for de næste seks måneder. For selvom vinteren er forbi, understøtter forårets og sommerens kølebehov samt industriens udnyttelsesgrad denne udvikling. Er du en klog spiller, bør du se denne turbulens som en mulighed – lige nu.