天然氣，需求戰火重燃… 從LNG、CNG到天然氣汽車

最近能源界從業員之間，幾乎天天都離不開「天然氣」這個話題。去年市場還相對平靜，焦點都放在油價走勢上，但今年情況已完全逆轉。北半球寒流較預期長，令供暖需求爆發，同時引發爭奪發電用液化天然氣(LNG)船期的戰火。一個月前，主流看法還是樂觀的「單靠庫存就能撐住」，現在卻完全是另一回事。

關鍵在於液化天然氣(LNG)的短期現貨價格。上週看似在每噸14美元附近回穩，但前幾天公佈的日本及中國三月份進口量，較預期高出12%，令市場再度緊張起來。根據我的現場採訪所得，韓國天然氣公社亦忙於為四至五月的進口量，在現有長約之外尋找額外貨源。擁有大型液化天然氣(LNG)接收站的統營、平澤等地相關人士透露：「卸貨日程已經排到六月中旬，非常緊湊。」

不過，有一點值得留意：壓縮天然氣(CNG)的角色。大眾焦點大多放在LNG上，但在韓國國內的燃氣輸送及小型工業園區，壓縮天然氣(CNG)仍是高效的替代方案。特別是未鋪設管道的嶺東、湖南內陸工廠，以CNG拖車供應的成本，甚至比將液化狀態重新氣化更低。事實上，中部一家汽車零件廠的能源負責人笑着說：「跟今年初談CNG採購單價的時候相比，現在對我們更有利。」

天然氣汽車，為何再次備受關注

這個趨勢自然延伸至運輸領域。最近查詢天然氣汽車的個案明顯增加。由於電動車的「冷卻期」比預期長，物流業界重新聚焦充電時間與續航距離等實用性。你知道嗎？首爾、京畿地區市內巴士已有超過30%是CNG巴士。若再計及使用LNG為燃料的大型貨車，天然氣汽車的影響力絕對不容忽視。

• 環保法規：隨着歐盟碳邊境調整機制(CBAM)全面實施，出口企業必須提供供應鏈的碳排放數據。天然氣汽車較柴油車減少約20%的二氧化碳排放。
• 燃料成本穩定：國際油價在每桶85美元水平徘徊之際，壓縮天然氣(CNG)每公斤價格僅為汽油的40%左右。從營商角度來看，沒有不用的理由。
• 基礎配套：全國有超過260個CNG加氣站投入運作，LNG加氣站亦正以主要物流樞紐為中心持續擴展。

當然，仍有挑戰需要克服。車輛初期購置成本比柴油型號高，儲氣缸的重量問題也依然構成阻礙。但從過去三年的技術發展速度來看，這個差距正迅速收窄。某車廠的商用車開發部相關人士透露：「在2027年款的天然氣汽車型號上，我們成功將載貨量損失控制在5%以下。」

原油及天然氣顧問服務，為何現在大熱

面對如此複雜交錯的價格結構與供應鏈風險，近期備受青睞的服務正是原油及天然氣顧問服務。過去只有大企業戰略辦公室或能源貿易商才會找上門的領域，如今已成為中型製造商及物流公司眼中的「必經關卡」。原因很簡單：單憑一己之力根本無法預測的變數實在太多。

優秀的顧問服務不會只拋出「現在LNG價格是多少」這類數據。相反，他們會按每家企業的消耗模式、儲存能力，以及長約與現貨採購的合適比例，提供具體計算。最近一家韓國大型物流企業聽取原油及天然氣顧問服務的建議，轉用新合約結構，每年節省15%燃料費。該公司高層豎起大拇指說：「顧問點出了我們一直忽略的季節性價差以及CNG混合選項。」

歸根究柢，目前市場的核心議題只有一個：「應該以何種形式的天然氣、用甚麼方法確保供應？」從LNG的全球貨運量、CNG的地區優勢，以至天然氣汽車將開創的物流未來。我預測未來六個月內，韓國天然氣需求將額外增加最少8%。因為即使冬季過去，春夏的製冷需求與工業開工率仍會提供支持。明智的參與者，現在就該把這股亂局解讀為機會。