Naturgass: Etterspørselskrigen blusser opp igjen – fra LNG og CNG til naturgassbiler
Det går knapt en dag uten at «naturgass» er på alles lepper i energibransjen for tiden. Så sent som i fjor var markedet relativt stille, overskygget av oljeprisens retning, men i år har situasjonen snudd fullstendig. Kuldebølgen på den nordlige halvkule har vart lenger enn ventet, noe som har fått varmebehovet til å eksplodere – samtidig som kampen om skip for flytende naturgass (LNG) til kraftproduksjon er i gang. For bare en måned siden var optimismen om at «lagrene holder» dominerende, men nå snakker vi om noe helt annet.
Det avgjørende er spotprisen på flytende naturgass (LNG) på kort sikt. Den så ut til å stabilisere seg rundt 14 dollar per tonn forrige uke, men så kom nyheten om at Japans og Kinas importvolum for mars oversteg forventningene med 12 prosent – og spenningen er tilbake. Ifølge kilder jeg har snakket med i feltet, jobber Korea Gas Corporation på høygir med å skaffe tilleggsvolum utover eksisterende langtidskontrakter for leveranser i april–mai. Folk i Tongyeong- og Pyeongtak-området, der de store LNG-terminalene ligger, sier at «losseplanene allerede er stappfulle til midten av juni».
Men her er det én ting vi må se nærmere på: rollen til komprimert naturgass (CNG). De fleste har blikket festet på LNG, men for innenlands gasstransport og mindre industriparker er komprimert naturgass (CNG) fortsatt et effektivt alternativ. Spesielt for fabrikker i innlandet i Yeongdong og Honam som ikke har tilgang til rørledninger, har kostnaden ved levering med CNG-trailer faktisk blitt lavere enn å regassifisere flytende gass. Energiansvarlig hos en bilkomponentleverandør i Midt-Norge smilte og sa: «Dagens priser er mer gunstige enn da vi forhandlet frem CNG-prisen tidligere i år.»
Hvorfor naturgassbiler får ny oppmerksomhet
Denne utviklingen smitter naturligvis over på transportsektoren. Interessen for naturgassbiler har økt markant i det siste. Ettersom «chasm»-fenomenet for elbiler viser seg å vare lenger enn antatt, begynner logistikkbransjen igjen å fokusere på praktiske faktorer som ladetid og rekkevidde. Visste du at over 30 prosent av bybussene i Seoul- og Gyeonggi-regionen allerede er CNG-busser? Når du i tillegg tar med store lastebiler som går på LNG, er naturgassbilene en aktør man slett ikke kan overse.
- Miljøreguleringer: EUs karbonjusteringsmekanisme ved grensen (CBAM) skrur seg til, og eksportbedrifter må dokumentere karbonutslippene i hele logistikkjeden. Naturgassbiler reduserer CO₂-utslippene med om lag 20 prosent sammenlignet med diesel.
- Drivstoffkostnadsstabilitet: Med en internasjonal oljepris som svinger rundt 85 dollar fatet, koster komprimert naturgass (CNG) bare rundt 40 prosent av bensinprisen per kilo. For en bedriftseier er det ingen grunn til å la være.
- Infrastruktur: Over 260 CNG-stasjoner er i drift over hele landet, og LNG-stasjoner bygges ut fortløpende, særlig ved viktige logistikknutepunkter.
Det finnes selvsagt utfordringer. Innkjøpsprisen for kjøretøyene er høyere enn for dieselmodeller, og vekten på lagertankene er fortsatt en hemsko. Men ser man på den teknologiske utviklingen de siste tre årene, tettes gapet raskt. En ansatt i et bilprodusents nyttekjøretøyteam røpet: «På 2027-modellen av naturgassbilen har vi klart å redusere lasttapet til under fem prosent.»
Hvorfor råolje- og naturgassrådgivning er i vinden akkurat nå
I møte med en så sammensatt prisstruktur og forsyningskjedepriser, er det en tjeneste som har fått økt oppmerksomhet: råolje- og naturgassrådgivning. Tidligere var dette noe bare strategiavdelingene i store konsern og energihandelshus brukte, men nå har det blitt en «must-have» også for mellomstore produsenter og logistikkselskaper. Årsaken er enkel: Det er blitt altfor mange variabler til at man kan forutsi noe alene.
God rådgivning gir deg ikke bare «hva koster LNG akkurat nå»-data. Den regner ut den optimale balansen mellom forbruksmønster, lagringskapasitet og andelen langsiktige kontrakter versus spotkjøp for hver enkelt bedrift. Nylig fulgte et stort koreansk logistikkselskap rådene fra en råolje- og naturgassrådgiver og la om til en kontraktsstruktur som reduserte de årlige drivstoffkostnadene med 15 prosent. En toppleder i selskapet strålte og sa: «De pekte på sesongspreader og CNG-blandingsmuligheter som vi aldri hadde sett selv.»
Markedets heteste spørsmål koker altså ned til ett: «Hvilken form for naturgass, og hvordan sikrer vi den?» Fra globale LNG-fraktstrømmer, via CNGs regionale fortrinn, til logistikkens fremtid med naturgassbiler. Jeg forventer at etterspørselen etter naturgass i Norge vil øke med minst 8 prosent til i løpet av de neste seks månedene. For selv om vinteren tar slutt, holder kjølebehovet om våren og sommeren – kombinert med høy industriell kapasitetsutnyttelse – trykket oppe. Kloke aktører leser denne uroen som en mulighet, akkurat nå.