Maakaasu, uudelleen roihahtanut kysyntäsota… LNG:stä ja CNG:stä maakaasuautoihin

Energia-alalla työskentelevien keskuudessa ei nykyään mene päivääkään, etteikö maakaasu olisi puheissa. Vielä viime vuonna markkinat olivat suhteellisen hiljaiset öljyn hinnan suunnan varjossa, mutta tänä vuonna tilanne on kääntynyt täysin. Pohjoisen pallonpuoliskon pakkasjakso on odotettua pidempi, mikä on räjäyttänyt lämmityskysynnän, ja samalla käydään kovaa taistelua laivatehoista nesteytetyn maakaasun (LNG) kuljettamiseksi sähköntuotantoon. Vielä kuukausi sitten vallitsi optimismi siitä, että "varastoilla pärjätään", mutta nyt eletään aivan eri tilanteessa.

Ytimessä on nesteytetyn maakaasun (LNG) lyhyen aikavälin spot-hinta. Vaikka viime viikolla se näytti vakiintuvan noin 14 dollariin tonnilta, Japanin ja Kiinan maaliskuun tuontimäärät ylittivät ennusteet 12 prosentilla, mikä on jälleen kiristänyt tunnelmaa. Kentällä tekemieni haastattelujen mukaan myös Korean kaasuyhtiöllä on kiireistä selvittää lisähankintoja huhti-toukokuulle pitkäaikaisten sopimusten lisäksi. Tongyeongissa ja Pyeongtaekissa, joissa sijaitsevat suuret LNG-terminaalit, paikalliset toimijat kertovat, että "purka-aikataulut ovat täynnä aina kesäkuun puoliväliin asti".

Tässä kohtaa on kuitenkin syytä nostaa esiin paineistetun maakaasun (CNG) rooli. Useimpien katseet ovat kiinni LNG:ssä, mutta kotimaan kaasunjakelussa ja pienillä teollisuusalueilla paineistettu maakaasu (CNG) on edelleen tehokas vaihtoehto. Erityisesti sisämaan tehtailla Yeongdongissa ja Honamissa, joihin ei ulotu putkistoja, CNG-perävaunuilla tapahtuva toimitus on jopa nesteytetyn kaasun uudelleenkaasuttamista edullisempaa. Eräs keskisellä alueella sijaitsevan autonosavalmistajan energiavastaava hymyilee: "Nyt CNG:n hinta on edullisempi kuin alkuvuodesta, kun neuvottelimme hankintahinnasta."

Miksi maakaasuautot ovat taas huomion kohteena

Tämä kehitys heijastuu luonnollisesti myös liikenteeseen. Maakaasuautoja koskevien tiedustelujen määrä on viime aikoina kasvanut huomattavasti. Sähköautojen klaustrofobian (Chasm) osoittauduttua odotettua pitkäkestoisemmaksi logistiikka-ala on taas keskittynyt käytännöllisiin tekijöihin: latausaikaan ja toimintamatkaan. Tiesitkö, että jo yli 30 prosenttia Soulin ja Gyeonggin alueen kaupunkibusseista on CNG-busseja? Kun mukaan lasketaan suuret LNG-polttoaineella kulkevat kuorma-autot, maakaasuautojen merkitystä ei voi sivuuttaa.

• Ympäristösääntely: EU:n hiilenrajamekanismin (CBAM) käynnistyttyä tosissaan vientiyritysten on todistettava logistiikkaketjunsa hiilidioksidipäästöt. Maakaasuauto vähentää hiilidioksidipäästöjä noin 20 prosenttia dieseliin verrattuna.
• Polttoainekustannusten vakaus: Kun kansainvälinen öljyn hinta liikkuu 85 dollarissa barrelilta, paineistetun maakaasun (CNG) kilohinta on vain 40 prosenttia bensiinin hinnasta. Liiketoiminnan kannalta sitä on järjetöntä olla käyttämättä.
• Infrastruktuuri: Maassa on yli 260 CNG-tankkausasemaa, ja LNG-asemia laajennetaan keskeisten logistiikkasolmukohtien ympärille.

Esteitäkin toki on. Ajoneuvon hankintahinta on dieselmallia korkeampi, ja säiliöiden paino aiheuttaa edelleen haasteita. Teknologian kehitysvauhti viimeisen kolmen vuoden aikana on kuitenkin kaventanut eroa nopeasti. Erään autonvalmistajan hyötyajoneuvojen kehitystiimistä kerrotaan: "Vuoden 2027 mallivuoden maakaasuautossa on onnistuttu vähentämään hyötykuorman menetys alle viiteen prosenttiin."

Miksi raakaöljy- ja maakaasukonsultointi on nyt nousussa

Tämän monimutkaisen hinnanmuodostuksen ja toimitusketjuriskien keskellä yhä suositummaksi palveluksi on noussut raakaöljy- ja maakaasukonsultointi. Aiemmin vain suuryritysten strategiaosastojen ja energiakauppatalojen käyttämä ala on nyt vakiinnuttanut asemansa välttämättömänä myös keskisuurten valmistajien ja logistiikkayritysten keskuudessa. Syy on yksinkertainen: muuttujia on liikaa, jotta kukaan pystyisi yksin ennustamaan niitä.

Hyvä konsultointi ei tarjoa pelkkää dataa siitä, "mikä on LNG:n hinta juuri nyt". Sen sijaan se laskee kullekin yritykselle sopivan suhteen pitkäaikaisten sopimusten ja spot-ostojen välillä ottaen huomioon kulutustottumukset ja varastointikyvyn. Eräs suuri kotimainen logistiikkayritys siirtyi äskettäin raakaöljy- ja maakaasukonsultoinnin suosituksesta sopimusrakenteeseen, joka säästi 15 prosenttia vuotuisista polttoainekustannuksista. Yhtiön johtaja kehuu: "He osoittivat meille kausivaihtelut ja CNG:n sekoitusvaihtoehdot, joita emme olleet itse huomanneet."

Lopulta markkinoiden puheenaiheet kiteytyvät yhteen: 'Missä muodossa maakaasua ja miten se hankitaan?' Globali LNG-volyymi, CNG:n alueellinen vahvuus ja maakaasuautojen avaama logistiikan tulevaisuus – uskon, että kotimainen maakaasun kysyntä kasvaa vähintään 8 prosenttia seuraavan kuuden kuukauden aikana. Talven jälkeenkin kevään ja kesän jäähdytystarve sekä teollisuuden käyttöaste pitävät kysyntää yllä. Viisaan toimijan on luettava tämä hämmennys mahdollisuudeksi – juuri nyt.