天然氣，需求戰火重燃…從LNG、CNG到天然氣汽車

最近能源圈裡的人，幾乎天天都在討論「天然氣」。去年市場還相對平靜，被油價走勢壓著打，但今年情勢完全逆轉。北半球寒流比預期更長，暖氣需求大爆發，同時間，用於發電的液化天然氣(LNG)船也掀起搶奪戰。一個月前大家還樂觀認為「靠庫存就能撐過去」，現在風向完全不一樣了。

關鍵就在液化天然氣(LNG)的短期現貨價格。上週一度看似在每噸14美元附近趨穩，但前幾天公佈的日本、中國3月進口量比預期高出12%，市場又開始繃緊神經。根據我實地採訪的業界說法，韓國瓦斯公社為了4到5月的進口量，除了既有長約之外，也忙著到處詢問額外貨源。擁有大型液化天然氣(LNG)接收站的統營、平澤當地人士透露：「卸貨排程已經一路滿到6月中了。」

不過，這裡還有一個不能忽略的重點：壓縮天然氣(CNG)的角色。大眾目光多半集中在LNG，但在國內內需輸配與小型工業區，壓縮天然氣(CNG)仍然是有效率的替代方案。尤其像是管線無法到達的嶺東、湖南內陸工廠，用CNG槽車供應的成本，反而比將液化狀態再氣化還要低。中部某汽車零件廠的能源主管就笑著說：「跟今年初談CNG進貨單價的時候相比，現在的條件更有利。」

天然氣汽車，為何再度受到矚目

這股趨勢自然延伸到運輸領域。近來詢問天然氣汽車的比例明顯增加。由於電動車的市場瓶頸期比預期更長，物流業者重新把焦點放在充電時間與續航里程等實用性問題。你知道嗎？首爾、京畿道地區的市區公車，已有超過30%是CNG公車。若再加上使用LNG燃料的大型貨車，天然氣汽車的影響力絕對不容小覷。

• 環保法規：隨著歐盟碳邊境調整機制(CBAM)正式上路，出口企業必須提供供應鏈的碳排放數據。天然氣汽車相較於柴油車，可減少約20%的二氧化碳排放量。
• 燃料成本穩定性：在國際油價每桶85美元上下震盪的此刻，壓縮天然氣(CNG)每公斤價格僅約汽油的40%。做生意的人，沒有不用的道理。
• 基礎設施：全國已有超過260座CNG加氣站營運中，LNG加氣站也正以主要物流樞紐為中心持續擴增。

當然，前方仍有挑戰。車輛初期購置成本比柴油車型高，儲氣槽的重量問題也依然是痛點。但從近三年的技術進展來看，這個差距正快速縮小。某車廠商用車開發部門相關人士透露：「2027年式的天然氣汽車車款，已經成功把載重損失降到5%以下。」

原油及天然氣諮詢，為何現在正夯

面對如此錯綜複雜的價格結構與供應鏈風險，近來備受矚目的服務就是原油及天然氣諮詢。過去只有大企業策略室或能源交易商才會找上門的領域，如今已成為中堅製造商與物流業者的「必修課」。理由很簡單：單靠自己，實在無法預測的變數太多了。

好的諮詢服務，不會只丟給你「現在LNG價格多少」的數據。相反地，它會幫你計算每家企業的消耗模式、儲存能力，以及長約與現貨採購之間的適當比例。最近一家國內物流大企業，就是聽取原油及天然氣諮詢的建議，轉換合約架構，每年節省了15%的燃料費。該公司高層豎起大拇指說：「他們點出了我們沒注意到的季節性價差和CNG混合選項。」

歸根究底，當前市場的焦點只有一個：「要用哪種形式的天然氣、用什麼方法取得？」從LNG的全球海運量、CNG的區域優勢，再到天然氣汽車即將開創的物流未來。我預估未來六個月內，國內天然氣需求至少還會再成長8%以上。因為冬天過後，春季與夏季的冷氣需求以及工業稼動率，都會繼續支撐市場。聰明的玩家，現在就該把這股混亂解讀為機會。