Licio Gelli und das Referendum: Warum der Geist des «Venerabile» Italien weiterhin spaltet

Wer in Rom die Korridore der Macht frequentieri, weiss es genau: Es gibt Geister, die niemals gehen. Und unter ihnen bleibt er, der lästigste, eleganteste, entwischtendste, immer er: Licio Gelli. Der Ehrwürdige Meister der Freimaurerloge P2 ist nicht nur ein Kapitel der nationalen Geschichte, das zwischen den Seiten der Lehrbücher verschlossen ist. Heute, im März 2026, wenige Tage vor dem Referendum über die Justiz, ist sein Name wieder zu einem verrückten Splitter in der öffentlichen Debatte geworden. Und das nicht wegen postumer Feierlichkeiten, sondern wegen einer unbequemen Wahrheit: Der «Piano di Rinascita Democratica» (Plan für die demokratische Wiedergeburt), jenes Dokument, das davon träumte, die Regeln des Staates neu zu schreiben, scheint für viele zu einer Prophezeiung geworden zu sein.

Der Sohn, der Minister und das «Copyright» der Geschichte

Alles begann mit einem Interview, das die Runde durch die Talkshows machte. Maurizio Gelli, Licios Sohn, erklärte mit einer Gelassenheit, die vielen das Blut in den Adern gefrieren liess, dass sein Vater die aktuelle Justizreform äusserst wohlwollend betrachtet hätte. «Mein Vater war weitsichtig», erklärte er und entfesselte damit den Zorn der Nein-Front. Marco Travaglio war in seinen Präsentationen vernichtend: Dies sei eine Reform, deren «edler Vater» ebenjener Venerabile sei. Und Giuseppe Conte, inzwischen daran gewöhnt, mit dem populistischen Stempel zu hantieren, legte noch einen drauf und sprach von einem «Copyright» von Licio Gelli auf die gesamte Referendumsvorlage.

Doch die Angelegenheit ist subtiler als eine einfache Beschwörung. Denn auf der anderen Seite hatte Minister Carlo Nordio mit der Phlegma eines venezianischen Inquisitors bereits scharf konterkariert: Wenn eine Idee richtig sei, spiele es keine Rolle, wer sie zuerst gedacht habe. «Ich sehe nicht ein, warum man einer richtigen Meinung nicht folgen sollte, nur weil er sie geäussert hat», wiederholte er mehrfach und löste einen Sturm der Entrüstung aus. Und hier liegt der Hase im Pfeffer. Denn wenn es auch stimmt, dass die Trennung der Laufbahnen tatsächlich ein Punkt des Plans war, wissen diejenigen, die dieses Dokument gelesen haben, dass sie in einen ganz anderen Kontext eingebettet war: Der Staatsanwalt sollte der Exekutive unterstellt werden, und der CSM (Oberste Richterrat) sollte dem Parlament rechenschaftspflichtig sein. Ein nicht unerheblicher Unterschied, der jedoch im Strudel der politischen Polemik systematisch weggefegt wird.

Das toxische Erbe eines Jahrestages

Wir leben in einer seltsamen Zeit, in der sich Jahrestage überschlagen. In diesen Wochen wird viel über Jahrestage: Das Italien des Licio Gelli gesprochen, fast als wolle man mit einem Land abrechnen, das es nicht mehr gibt. Aber die Wahrheit ist, dass Gellis Italien, das der okkulten Machenschaften, der abtrünnigen Geheimdienste und der undurchsichtigen Geschäftemacher, nie ganz verschwunden ist. Es hat sich nur weiterentwickelt. Heute, während das Mitte-Links-Lager sich die Kleider zerreisst und das Gespenst der P2 beschwört, um die Abstimmung zu verhindern, gibt es andere, wie den Frontmann der Lega in Castelfiorentino, die dazu aufrufen, bei der Sache zu bleiben und «ideologische Positionen» zu vermeiden.

Und doch ist der Schatten des Venerabile so lang, dass selbst Nino Di Matteo bei einer Kundgebung zugeben musste, dass das Spiel schmutzig ist: «Die Mafiosi werden mit Ja stimmen», sagte er und entfesselte einen Sturm, fügte aber hinzu, dass sie dies täten, weil sie sich von jenen legitimiert fühlten, die den Staatsanwälten einen Maulkorb verpassen wollten. Schwere Worte, die den Präsidentenpalast (Colle) veranlassten, alle zur Mässigung aufzurufen. Aber jetzt ist das Kind bereits in den Brunnen gefallen. Das Referendum handelt nicht mehr nur von der Justiz: Es ist ein Referendum darüber, wer das Recht hat, die Geschichte dieses Landes zu erzählen.

Das Geschäft hinter dem Mythos

Und hier kommen wir zu dem Punkt, der uns Analysten am meisten interessiert. Ausserhalb der Gerichtssäle und Talkshows brodelt ein Markt. Die Verkaufszahlen von Essays, die das Phänomen analysieren, wie jene der Reihe Mythen in der Dichtung - Licio Gelli - Laterza Giuseppe Edizioni, schiessen buchstäblich in die Höhe. Gellis Figur, mittlerweile als Archetyp der «Schattenmacht» hoffähig geworden, verkauft sich. Sie verkauft Bücher, sie verkauft Untersuchungen, sie verkauft Klicks. Und sie verkauft auch eine gewisse Vorstellung von justizialistischem Rebellentum, das paradoxerweise beide Lager nährt.

Für diejenigen, die in politische Kommunikation investieren, ist die Lektion klar:

• Die symbolische Erzählung schlägt das Technokratische: Gelli oder die P2 zu beschwören, löst eine unmittelbare emotionale Reaktion aus, die kein noch so genaues Datum über die Geschwindigkeit von Gerichtsverfahren jemals erreichen kann.
• Polarisierung ist eine Rente: Je härter der Konflikt, desto mehr Werbeflächen und Zeitungsabonnements werden verkauft. Der «Fall Gelli» ist die perfekte Schmutzkübel-Kampagne, aber auch die perfekte Gelddruckmaschine.
• Kurzes Gedächtnis ist eine Ressource: Nur wenige erinnern sich an die Details des «Piano di Rinascita», aber alle erinnern sich an das Wort «P2». Das genügt, um Stimmen zu verschieben und Fraktionen zu bilden.

Über den nächsten Wahlsonntag hinausblickend, erwarte ich, dass diese Referendumsrunde unabhängig vom Ausgang einen Wendepunkt markieren wird. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten wurde der Geist von Licio Gelli nicht als archäologisches Relikt beschworen, sondern als aktiver Protagonist der politischen Auseinandersetzung. Ob nun das Ja oder das Nein gewinnt, die Rechte oder die Linke, eines ist sicher: Der Venerabile hat, zuerst aus seinem südamerikanischen Exil und später aus dem Grab, seinen wichtigsten Kampf gewonnen: auch Jahre später noch der Zünglein an der Waage der italienischen öffentlichen Debatte zu sein. Und in einem Land, das nie mit seiner Vergangenheit abrechnet, ist das, weiß Gott, keine Neuigkeit.