Team Canada Baseball: Ahorn-Schwung gestoppt – herzzerreißende Niederlage gegen Panama beim WBC
Man hasst es ja, wenn einem ein Spiel so entgleitet. Ehrlich, man konnte förmlich spüren, wie die Luft aus dem Stadion in San Juan am Sonntagabend entwich. Nur 24 Stunden, nachdem die kanadische Baseball-Nationalmannschaft gegen Kolumbien wie der absolute Weltmeister aussah, trafen sie auf ein panamaisches Team, das sich einfach nicht geschlagen geben wollte – und kräftige Mithilfe von einigen ungewohnten Team Canada-Schnitzern erhielt. Der Endstand von 4:3 tut weh, denn das war ein Spiel, das wir eigentlich schon in der Tasche hatten.
Fünf Innings lang spielten wir unser Baseball. Klug, kämpferisch und opportunistisch. Otto Lopez eröffnete das zweite Inning mit einem Single, und Abraham Toro brachte ihn mit einem Double nach Hause – die frühe Führung. Nachdem Panama ausgeglichen hatte, konterten wir im unteren Teil des vierten Innings. Bo Naylor machte den Anfang, und dann legte Denzel Clarke – der Typ ist ein Athlet, oder? – einen RBI-Single nach rechts, um uns wieder mit 2:1 in Führung zu bringen. Es fühlte sich an, als würden wir das Tempo bestimmen. Als wäre das unser Turnier.
Das sechste Inning, das alles ins Rollen brachte
Dann kam der obere Teil des sechsten Innings. Schau, ich verfolge dieses Team schon lange, und ich bin mir nicht sicher, ob ich schon einmal ein Inning so aus dem Ruder laufen gesehen habe. Der Skipper holte einen Linkshänder aus dem Bullpen, und in dem Moment beschlossen die Baseball-Götter, uns auf die Probe zu stellen. Ein Walk, ein Flyout, und dann ging's rund. Harte Grounder zur dritten Base, der Wurf zur ersten war ungenau, und der First Baseman konnte ihn nicht aus dem Dreck kratzen. Error. Dann ein guter Pitch, der einen Schlagmann kaltstellte, aber ein Single lud die Bases voll. Mit zwei Outs kam ein panamaischer Veteran an den Schlag und traf einen langsamen Roller – der hätte eigentlich das dritte Out sein sollen. Stattdessen fand er ein Loch und brachte zwei Läufer nach Hause. Um dem Ganzen die Krone aufzusetzen, flog ein Wurfversuch, um einen weiteren Läufer am Homeplate auszumachen, über den Kopf des Catchers hinweg. Als ein Sprinter einen perfekten Bunt für ein weiteres RBI hinlegte, stand es 4:2 für Panama. Von jetzt auf gleich. Drei Errors, vier Runs.
Zu ihrer absoluten Ehre muss man sagen: Die Jungs haben sich nicht hängen lassen. Das ist das Zeichen eines Teams mit echtem Charakter. Im achten Inning riss der junge Owen Caissie – der eine absolute Macht war – ein RBI-Double, um Bo Naylor nach Hause zu schicken und den Rückstand auf einen Run zu verkürzen. Im neunten Inning brachten sie den Ausgleich an den Schlag, aber Panamas Closer machte den Sack zu. Der Ahorn-Schwung – Team Canada Baseball Tee muss wohl noch einen Tag warten, bis er feierlich getragen werden kann.
Blick nach vorne: Ein Muss-Sieg gegen Puerto Rico
Also stehen wir jetzt bei 1:1 in der Gruppe. Die gute Nachricht? Unser Schicksal liegt immer noch in unseren eigenen Händen. Die schlechte Nachricht? Dienstagabend stehen uns die ungeschlagenen Puertoricaner im Weg, und da wird die Hütte absolut beben. Ausverkauftes Haus. Lautstark. Alles, was man sich im internationalen Baseball nur wünschen kann.
Hier ist, was wir besser machen müssen, wenn wir uns das Ticket für die nächste Runde lösen wollen:
- Defensive Konzentration: Dieses sechste Inning war ein Ausrutscher. Dieses Team ist im Innenfeld zu stark, um so etwas noch einmal zuzulassen. Einfach abhaken und zu den Basics zurückkehren.
- Treffsicherheit in den entscheidenden Momenten: Wir haben gegen Panama zehn Läufer auf den Bases zurückgelassen. Zehn! So etwas darf man gegen gute Teams nicht machen, wenn man gewinnen will.
- Frühen Druck ausüben: Wir müssen früh gegen ihre Pitcher treffen und dem Heimpublikum so den Wind aus den Segeln nehmen. Den Lärm ersticken.
Es ist schon lustig, wie Baseball und Leben manchmal auf unerwartete Weise miteinander verwoben sind. Während wir uns alle noch von dieser Niederlage erholen, gibt es gerade eine andere Art von Baseball-Romanze, die die Aufmerksamkeit der Leute fesselt. Vielleicht ist euch aufgefallen, dass In Her Own League: Die neue Sport-Romanze von Liz Tomforde überall erscheint. Es ist diese fantastische Geschichte über die erste weibliche Besitzerin eines MLB-Teams und ihren Konflikt mit dem altgedienten Manager. Sie hat genau diese Mischung aus Spannung und Leidenschaft, die man auch beim Anschauen eines solchen Spiels fühlt – die Machtkämpfe, die hohen Einsätze, die Hoffnung auf ein Comeback. Wenn ihr nach dem Schock des sechsten Innings eine kleine Seelenreinigung braucht, kann ich es wärmstens empfehlen. Es ist die perfekte Lektüre, um sich daran zu erinnern, warum wir dieses Spiel lieben, selbst wenn es uns das Herz bricht.
Aber zurück zur Aufgabe. Wir haben einen erfahrenen Anführer mit dem 'C' auf der Brust, und man weiß, dass er diese Truppe bereitmachen wird. Wir haben die Pitcher, wir haben die Batter. Wir müssen einfach unser Spiel spielen. Puerto Rico, wir kommen. Auf geht's, Kanada.