El Swing de la Hoja de Maple de Canadá se Descarrila en una Desgarradora Derrota ante Panamá en el Clásico Mundial

Duele ver cómo un partido se te escapa de esa manera. Honestamente, se podía sentir cómo el aire se escapaba del estadio en San Juan el domingo por la noche. Apenas 24 horas después de que el equipo nacional de béisbol de Canadá pareciera un rival imbatible contra Colombia, se toparon con un conjunto panameño que simplemente se negó a rendirse, y que recibió una gran ayuda de algunos errores poco característicos del equipo canadiense. El marcador final, una derrota 4-3, duele porque era un partido que teníamos prácticamente en el bolsillo.

Durante cinco entradas, jugamos nuestro estilo de béisbol. Inteligente, luchador y oportunista. Otto Lopez abrió la segunda con un sencillo, y Abraham Toro lo trajo a casa con un doble para darnos la ventaja temprana. Después de que Panamá empatara, respondimos de inmediato en la parte baja de la cuarta. Bo Naylor prendió la mecha, y luego Denzel Clarke —ese chico es un atleta, ¿no?— conectó un sencillo remolcador al jardín derecho para ponernos arriba 2-1. Sentíamos que estábamos marcando el ritmo. Sentíamos que este era nuestro torneo.

La Sexta Entrada Que Lo Desmoronó Todo

Entonces llegó la parte alta de la sexta. Miren, he estado siguiendo a este equipo por mucho tiempo, y no estoy seguro de haber visto una entrada salirse tanto de control como esta. El mánager recurrió al bullpen por un zurdo, y fue entonces cuando los dioses del béisbol decidieron ponernos a prueba. Una base por bolas, un elevado, y luego todo se desmoronó. Un roletazo complicado a tercera, el tiro a primera fue desviado, y el primera base no pudo sacarla de la tierra. Error. Luego, un buen lanzamiento ponchó a un tipo, pero un sencillo llenó las bases. Con dos outs, un veterano panameño conectó un rodado lento que debió ser el tercer out. En cambio, encontró un hueco y remolcó dos carreras. Para colmo de males, un tiro intentando sacar a otro corredor en home se fue por encima de la cabeza del catcher. Para cuando un corredor veloz colocó un toque de bola perfecto para otra impulsada, ya estaba 4-2 Panamá. Así de rápido. Tres errores, cuatro carreras.

Para su crédito absoluto, los muchachos no se doblaron. Esa es la señal de un equipo con verdadero carácter. En la octava, el joven Owen Caissie —quien fue una auténtica fuerza— conectó un doblete remolcador para que anotara Bo Naylor y acercar la diferencia a una carrera. Llevaron la carrera del empate al plato en la novena, pero el cerrador panameño cerró la puerta. El Jersey de Béisbol Swing de la Hoja de Maple del Equipo de Canadá tendrá que esperar otro día para ser estrenado en celebración.

Mirando Hacia Adelante: Una Victoria Obligada Contra Puerto Rico

Así que ahora estamos 1-1 en el grupo. ¿La buena noticia? Nuestro destino todavía está en nuestras manos. ¿La mala noticia? Enfrentándonos el martes por la noche están los invictos puertorriqueños, y ese lugar va a ser un auténtico manicomio. Está vendido. Es ruidoso. Es todo lo que quieres en el béisbol internacional.

Esto es lo que necesitamos corregir si vamos a sellar nuestro boleto a la siguiente ronda:

• Concentración defensiva: Esa sexta entrada fue una aberración. Este equipo es demasiado bueno en el medio del campo para dejar que eso vuelva a pasar. Simplemente hay que olvidarlo y volver a lo básico.
• Oportunismo al bate: Dejamos a 10 corredores en base contra Panamá. Diez. No puedes hacer eso contra equipos buenos y esperar ganar.
• Presión temprana: Necesitamos llegarle temprano a su cuerpo de lanzadores y sacar del partido a esa multitud local. Silenciar ese ruido.

Es curioso, a veces el béisbol y la vida se cruzan de maneras inesperadas. Mientras todos sentimos la desilusión de esta derrota, hay otro tipo de romance beisbolero captando la atención de la gente ahora mismo. Quizá hayan notado que In Her Own League: La Nueva Novela Romántica Deportiva de Liz Tomforde ya está disponible en todas partes. Es una historia fantástica sobre la primera dueña de un equipo de la MLB y su conflicto con el mánager de la vieja escuela. Tiene esa misma mezcla de tensión y pasión que sientes al ver un partido como este: las luchas de poder, las altas apuestas, la esperanza de una remontada. Si necesitas algo para limpiar el paladar después de la ansiedad de esa sexta entrada, no puedo recomendarlo lo suficiente. Es la lectura perfecta para recordarte por qué amamos este juego, incluso cuando te rompe el corazón.

Pero volvamos a la tarea que tenemos entre manos. Tenemos un líder veterano portando la 'C' en su pecho, y sabes que va a tener a este grupo listo. Tenemos los brazos, tenemos los bates. Solo tenemos que jugar nuestro juego. Puerto Rico, allá vamos. Vamos, Canadá.