Seleção Canadense de Beisebol: O Ataque "Maple Swing" Empaca em Derrota de Partir o Coração para o Panamá no WBC
É de partir o coração ver um jogo escapar desse jeito. Sério, dava para sentir o ar sumir do estádio em San Juan na noite de domingo. Apenas 24 horas depois de a seleção canadense de beisebol parecer imbatível contra a Colômbia, eles esbarraram em um time do Panamá que simplesmente se recusou a desistir — e que contou com uma baita ajuda de erros incomuns do Canadá. O placar final, uma derrota por 4 a 2, dói porque o jogo estava nas nossas mãos.
Por cinco innings, foi o nosso estilo de beisebol. Inteligente, guerreiro e oportunista. Otto Lopez abriu o segundo com uma simples, e Abraham Toro o trouxe para casa com uma dupla, nos dando a vantagem inicial. Depois que o Panamá empatou, respondemos na hora na parte baixa do quarto. Bo Naylor começou a fazer barulho, e então Denzel Clarke — que atleta, hein? — mandou uma rebatida simples com RBI para a direita, colocando a gente na frente por 2 a 1. A sensação era de que estávamos ditando o ritmo. A sensação era de que este era o nosso torneio.
O Sexto Inning Que Desandou Tudo
Aí veio a parte alta do sexto inning. Olha, acompanho esse time há muito tempo, e não me lembro de ver um inning desandar tão rápido assim. O técnico foi pro bullpen buscar um canhoto, e foi aí que os deuses do beisebol resolveram nos testar. Um walk, um flyout, e aí o barco virou. Uma bola quicada difícil pra terceira base, o lançamento pra primeira foi torto, e o primeira-base não conseguiu pegar. Erro. Depois, uma bola bem arremessada pegou um rebatedor, mas uma simples deixou as bases cheias. Com dois eliminados, um veterano do Panamá rebateu uma batida lenta que devia ser o terceiro eliminação. Em vez disso, achou um buraco na defesa, fazendo dois pontos correrem. Pra piorar, um lançamento pra tentar eliminar outro corredor no plate voou por cima da cabeça do catcher. Quando um corredor veloz fez um bunt perfeito pra mais um RBI, já estava 4 a 2 pro Panamá. Do nada. Três erros, quatro pontos.
E tem que dar o crédito, a rapaziada não se entregou. Isso é sinal de um time com muito caráter. No oitavo inning, o jovem Owen Caissie — que foi um monstro em campo — mandou uma dupla com RBI pra trazer o Bo Naylor e diminuir a diferença pra um ponto. Eles conseguiram colocar o empate no plate no nono, mas o closer do Panamá fechou o jogo. A camisa "Maple Swing – Team Canada Baseball" vai ter que esperar mais um dia para ser usada em uma comemoração.
Olhando pra Frente: Uma Vitória Obrigatória Contra Porto Rico
Então agora estamos com 1 a 1 no grupo. A boa notícia? Nosso destino ainda está nas nossas mãos. A má notícia? No caminho, na terça à noite, está o time invicto de Porto Rico, e aquele lugar vai ser um verdadeiro hospício. Ingressos esgotados. Barulho ensurdecedor. É tudo o que você espera do beisebol internacional.
Aqui está o que precisamos acertar se quisermos carimbar nosso passe para a próxima fase:
- Foco defensivo: Aquele sexto inning foi uma aberração. Nosso time é bom demais no meio do campo pra deixar isso acontecer de novo. É preciso esquecer e voltar ao básico.
- Rebatidas certeiras: Deixamos 10 corredores no caminho contra o Panamá. Dez. Não dá pra fazer isso contra times bons e esperar vencer.
- Pressão desde o início: Precisamos chegar logo na equipe de arremessadores deles e tirar a torcida da jogada. Calar esse barulho.
É engraçado como às vezes o beisebol e a vida se cruzam de maneiras inesperadas. Enquanto todos estamos sentindo o coração partido por essa derrota, tem outro tipo de romance do beisebol chamando a atenção das pessoas agora. Você deve ter notado o lançamento de In Her Own League: The New Sports Romance from Liz Tomforde em todo lugar. É uma história fantástica sobre a primeira mulher dona de um time da MLB e seu embate com o técnico conservador. Tem aquela mesma mistura de tensão e paixão que você sente assistindo a um jogo como este — as lutas pelo poder, os altos riscos, a esperança de uma virada. Se você precisa de algo pra limpar o paladar depois da ansiedade daquele sexto inning, não posso recomendar mais. É a leitura perfeita pra lembrar por que amamos esse jogo, mesmo quando ele parte nosso coração.
Mas voltando à tarefa em mãos. Temos um líder veterano vestindo o 'C' no peito, e você sabe que ele vai deixar o grupo pronto. Nós temos os arremessadores, temos os rebatedores. Só precisamos jogar o nosso jogo. Porto Rico, lá vamos nós. Vamos, Canadá.